A Flor-borboleta é uma das plantas que mais são usadas em cultivos de quintais ou jardins. Além disso, ela pode também ser cultivada em outros ambientes.

Apesar da ciência ser muito importante, são os nomes populares da espécie que constroem o seu devido reconhecimento entre jardineiros, sejam eles veteranos ou ainda inciantes. São eles:  borboleta-azul, clerodendro-africano, clerodendro-azul.

A flor-borboleta é de uma família de plantas conhecida no mundo científico como Lamaciae e se insere nas categorias arbustos e cercas-vivas. Os primeiros vestígios da existência da flor borboletas foram encontrados no continente africano. Em países como Quênia e Uganda, a espécie foi identificada há muito anos e por isso, foi marcada como originária destas regiões mais especificamente.

Os climas mais propícios para o crescimento saudável da espécie são Equatorial, subtropical e tropical. Todas essas características têm muito a ver com a origem da espécie.

Características
A flor-borboleta é uma planta considerada arbustiva e muito florífera. Na espécie, desabrocham flores azuis, de cor chamativa e muito perfumadas, sendo todas elas muito delicadas.

O nome “flor-borboleta” se refere diretamente às pétalas das flores, que tem formato de asas de borboleta. A planta pode alcançar no mínimo 2 m de altura e no máximo 3 m de altura. O caule da espécie é caracterizado como semi-lenhoso e ramificado.

Folhas
As folhas são esparsadas e ovaladas, possuindo margens denteadas e cor verde escura.

Flores
As flores azuis e muito leves da planta florescem em quase todas as épocas do ano. Em locais quentes e também nas épocas onde o verão é mais intenso, as flores estão sempre desabrochadas, prontas para receberem os animais polinizadores e realizam a propagação do pólen.

Nas épocas de outono e primavera, as flores costumam aparecer em regiões de clima subtropical e temperado. A floração é do tipo panícula e acabam aparecendo nos grandes e finos ramos da espécie.

Cada flor da planta possui no máximo cinco pétalas. Todas elas geralmente possuem a mesma coloração, que variam entre diversos tons de azuis. O azul pode variar de claro a escuro, deixando que as variantes da espécie sejam distinguidas por causa desta característica peculiar.

Existem ainda espécies em que pelo menos quatro pétalas são azuis bem clara e apenas uma floresce na cor escura. Isto ocorre com a espécie mais predominante. As flores, no geral, possuem um formato de borboleta, não só pelas asas, mas também por toda a estrutura do inseto.

Os longos estames no topo reproduzem até as antenas das borboletas originais, incluindo também algumas pétalas que podem se desenvolver quase que tortas, dando ainda mais movimento a toda a estrutura. A maioria das abelhas se atrai pelo perfume e pela beleza da flor-borboleta.

Cultivo
A beleza da flor-borboleta só se mostra quando a forma de cultivo é eficaz, feita de forma correta. Costuma ser uma planta de fácil manutenção, mas os detalhes da sua forma de plantio devem ser bem realizados.

Primeiro, cultive a espécie de forma isolada e depois de observar o seu crescimento, você ainda pode tentar mistura-las com outras espécies de flores. Elas também podem ser plantas em grupos, formando bonitos renques junto a muros por exemplo.

Flores que possuem cores fortes, assim como a própria espécie, podem ser mescladas dentro de um canteiro, vaso ou pequenas jardineiras para enfeitar varandas.

Usando podas, a planta poderá ser mantida com seu tamanho e formato original, sempre fazendo com que a planta renove as folhas e também as suas flores.

Quando se utiliza os chamados amarrios em algum tipo de suporte, a planta também poderá se tornar uma bela trepadeira. Use-a para adornar pátios e sacadas, além de ornamentar jardins e quintais.

O solo deverá estar sempre fértil e muito bem drenado para receber a flor-borboleta, junto com as suas mudas e sementes. Além disso, a planta deverá ser cultivada sob meia-sombra e evitar o sol pleno acima de suas folhas.

Apesar disso, a planta aprecia muito calor e a umidade de locais tropicais. É uma espécie de fácil manutenção exigindo apenas uma adubação com material orgânico rico em determinados nutrientes necessários a sua sobrevivência.

As podas devem ser a cada ano, para que a espécie cresça de forma saudável. Depois que as flores estiverem desabrochado, é importante fazer uma poda na ponta dos ramos a fim de retirar as pétalas e as flores murchas e mortas que possam vir a aparecer ao longo do tempo.

Essa ação irá fazer com que novas flores, ainda mais belas, surjam ao longo do cultivo. As geadas não são toleradas pela espécie, que não se desenvolve bem em climas muito frios.

Nestes climas, vale a pena conservar a espécie em vasos, protegendo a mesma de ambientes externos. Neste período, também é importante reduzir a quantidade de regas.

Propagação
A espécie flor-borboleta pode se propagar através de dois métodos bem distintos. São eles: mergulhia e estaquia dos ramos e raízes. Assim, a espécie pode se multiplicar de formas distintas, formando novas espécies em locais diferentes.

As Paphiopedilum são orquídeas terrestres originárias da Ásia tropical e pertencem à família Orchidaceae. São apreciadas devido à forma da sua flor e pela duração da sua floração.

O gênero compreende cerca de 80 espécies, distribuídas desde a Índia à China e às Ilhas Salomão. O número de espécies consideradas aceitas é incerto, podendo chegar a 100, pois varia conforme o taxonomista consultado.

Diversas espécies apresentam variedades endêmicas resultantes de seu isolamento populacional pelas diversas ilhas do sudeste asiático. Algumas dessas variedades são muito próximas da morfologia típica da espécie, outras são apenas variações de coloração, há ainda variações de tamanho ou forma, tornando algumas espécies difíceis de delimitar.

As orquídeas Paphiopedillums são conhecidas como sapatinhos-de-vênus e são  normalmente semiterrestres, crescendo nos bolsões dos húmus do chão da floresta , penhascos ou árvores e são fáceis de cultivar.

Apesar de se cultivarem normalmente em casa ou no interior de uma estufa, no nosso país muitas espécies podem ser cultivadas no exterior em locais abrigados do sol e da chuva. As orquídeas Paphiopedilum gostam de sombra, de ambientes mais frescos e úmidos, convém nunca deixar o substrato secar completamente, as raízes são diferentes das outras orquídeas, são finas, castanhas e com pilosidades.

Nas nossas casas são cultivados em pequenos vasos com um substrato mais fino de modo a manter alguma umidade (uma mistura constituída por casca de pinheiro, musgo de esfagno ou perlite e fibra de coco).

Nestas orquídeas podemos colocar um prato na base do vaso para manter a umidade. As regas deverão ser feitas se possível com água da chuva ou água destilada e só devemos aplicar um fertilizante uma vez por mês.

De dentro das folhas nascem as hastes florais. Algumas espécies dão só uma flor, outras são multiflorais. A flor tem uma forma característica. Tem uma sépala dorsal geralmente grande e as outras duas sépalas estão fundidas formando um sinsépalo, as duas pétalas são muitas vezes pendentes e o labelo tem a forma de um copo parecendo também a parte frontal de um sapato, que originou a denominação comum de ‘sapatinho’.

As folhas são alongadas, com uma “dobra” longitudinal no centro. Podem ser completamente verdes ou podem ter manchas em tonalidades diferentes de verde. Costumam dizer que as Paphiopedilum de folhas verdes são mais resistentes ao frio. Os de folhas “pintadas” gostam de temperaturas mais amenas.

Os reenvasamentos devem ser feitos na primavera, depois da floração e só quando os vasos estão cheios de plantas. Se pretender dividir o vaso, faça-o de maneira a que fiquem sempre duas ou três plantas juntas em cada vaso e de modo a danificar o menos possível as raízes.

Não utilize vasos muito grandes, só o bastante para a planta crescer durante mais 2 anos. Demasiado espaço no vaso atrasa as florações podendo a planta estar anos sem florir.
Aconselha-se a quem se quer iniciar no cultivo de Paphiopedilum a começar pelos híbridos. Existem já muitos no mercado, de cores e formas variadas. Geralmente são mais resistentes e de cultivo mais fácil do que as espécies.

Para adubação recomenda-se  a aplicação regular  de adubo de manutenção 20-20-20. No replante  a dosagem de 30-10-10, até que ocorra o desenvolvimento  das novas  raízes.

Quem já ouviu falar da Rodriguezia lanceolata, sabe que ela é uma espécie difícil de se ver por ai. Porém, devido os tons das pétalas de suas flores e por causa do seu design exótico, ela tem sido usada para decorar vasos, jardins, varandas, pátios e outros jardins ao ar livre.

A Origem da espécie não é apenas uma. Já foi encontrada em diversas regiões do planeta. Em algumas delas, foi descoberta em grandes quantidades. Os locais onde a Rodriguezia lanceolata foi mais encontrada são: Panamá, Guiana, Equador, Suriname, Venezuela e sudeste do Brasil.

A espécie ainda está sendo estudada e recentemente, por causa de uma mudança de ambientes, passou a ser amplamente pesquisada.

A Rodriguezia lanceolata pertence à família Orchidaceae, subfamília Epidendroideae, tribo Cymbidieae, subtribo Oncicediinae e gênero Rodriguezia.

O nome do gênero da espécie é em homenagem ao botânico e médico espanhol do século 18, Manuel Rodriguez.

Além das informações científicas pesquisadas por especialistas, existem aquelas botânicas que ditam as características mais úteis da espécie para os jardineiros de plantão.

Para começar, a forma de produção da espécie é sementeira e pode atingir até 15 cm quando já é uma planta madura, ou seja, já adulta. Bem como a expectativa de floração, o tamanho da muda corresponde a uma faze mais adulta em seu desenvolvimento.

O cultivo da planta é considerado difícil, até mesmo por causa da sua manutenção complicada. A forma de cultivo da espécie ajuda a dificultar ainda mais o seu plantio.

Como já deu para perceber, a espécie é nativa da América do Sul, sendo extremamente resistente ao clima tropical de todo o continente.

Flores
As flores da Rodriguezia lanceolata chamam muita atenção por causa da sua cor exuberante em rosa e até mesmo meio avermelhada. O tamanho das flores é considerado pequeno. Muitas dessas espécies chegam a ter a pétala somente com 2 cm.

As flores passam a brotar com um ou mais cachos para cada pseudobulbo existente na espécie, com brácteas idênticas a folha principal. A base do seu labelo é considerada uma pequena mácula branca e/ou amarelada, tendo em vista que a inflorescência será sempre mais puxada para o vermelho do que para o rosa propriamente dito.

Conforme o ângulo de visualização da espécie, as flores podem parecer brilhantes e translucidas. Por isso, a localização da espécie do jardim é um fator muito importante para a sua função paisagística.

Folhas
Há quem diga que o principal componente da espécie são as flores que nascem sempre na primavera, se estendendo por outras épocas do ano. Sem a folhagem magnífica que a espécie possui, jamais seria possível usá-la como design de interiores ou exteriores.

As folhas podem ser realmente pequenas, assim como as flores, e possuem tamanho de mais ou menos 10 a 25 cm, sendo bastante flexíveis no geral. Em sua maioria, são estreitas e lanceoladas.

Características
O gênero da espécie Rodriguezia lanceolata está presente em vastos locais da América do sul e já compreende mais de 41 espécies diversas. Uma de suas principais características, bem como de suas variantes, são seus pseudobulbos uni ou bifoliados.

As flores da planta saem das axilas da folhagem bráctea e são idênticas àquelas do ápice do pseudobulbo formado, deixando uma bainha em formato de “V” na sua base como um todo.

A maioria das plantas desta espécie sobrevivem à florestas úmidas e são verdadeiras epífitas. Elas costumam vegetar em árvores de galhos finos ou cipós nessas mesmas florestas e ambientes frequentemente sombreados, do nível do mar até 1.500 m de altitude.

Cultivo
Uma das dicas de cultivo mais recomendadas, seguinte sempre as suas características gerais, é aplica-las em laranjeiras e pés de goiaba com galhos finos e úmidos e que estejam sempre à sombra.

A espécie também pode ser facilmente cultivada dentro de casa, desde que siga alguns pré-requisitos básicos.
* telhado de sombreamento 70%;
* regas abundantes durante períodos secos;
* plantio preferencial em galhos de cafeeiros ou placas de madeira cortadas de forma mais estreita e disposta em vasos de garrafa pet, sabugos de milho ou mesmo em caixas de madeira, sendo elas guarnecidas com pedaços de coco seco dessalinizado.

Para cultivar da forma mais eficaz possível, não se esqueça de utilizar 20% de sphagno misturado com 40% carvão e 40% de cascas moídas. Coloque tudo isso da muda da espécie em um local com 70% de sombreamento preferencialmente.

Uma das coisas que se deve ter muita atenção no cultivo da Rodriguezia lanceolata é que ela não tolera raízes úmidas e por isso, deverá ser plantada em cachepôs e outros recipientes feitos com madeira. Com isso, é preciso regar a espécie pelo menos  a cada dois, evitando o encharcamento.

O substrato da espécie deverá estar bem seco para que as regas voltem a ser feitas de forma constante. As regas e a adubação devem ser frequentes. Também podem se retirar os substratos dos chachepós, mas observe se a sua espécie vai se desenvolver bem nessas condições.

É preciso ficar atento ao período de floração da espécie que pode se relacionar e muito com as formas de cultivo da planta. Mesmo que as flores da espécie cresçam maravilhosamente na primavera, é preciso diminuir as regas neste período, por exemplo.

Outras regras básicas para o cultivo eficaz da Rodriguezia lanceolata são:
* Propiciar uma boa ventilação;
* Insistir em uma boa luminosidade indireta à planta.

Ainda que digam que o seu cultivo é bastante complexo, ainda existem aqueles especialistas que defendem a ideia de que a espécie de orquídea é uma das mais fáceis de plantar.

Mesmo assim, vale muito a pena investir neste cultivo para quem quer deixar o jardim com um aspecto renovado. Este é um dos objetivos da bela Rodriguezia lanceolata.