As orquídeas costumam ser plantas resistentes, que dificilmente ficam doentes. No entanto, todo orquidófilo em algum momento já se deparou com este problema uma ou outra vez.

Este artigo trata especificamente sobre manchas foliares, aquela doença chata, que muitas vezes parece não afetar muito a planta, mas que acaba com a estética. Muitas orquídeas podem até continuar florescendo normalmente, com a doença progredindo de forma lenta.

Ainda assim, o melhor a fazer é tomar medidas de prevenção e tratamento o mais rapidamente possível. Uma pequena e simples mancha pode ser lenta no começo e se espalhar com velocidade depois, estragando não somente uma orquídea, mas muitas vezes o orquidário todo.

Causas
Manchas foliares em orquídeas podem ser causadas por fungos, bactérias, vírus, cicatrizes de picadas de insetos e até mesmo por queimaduras, causadas pelo sol ou por respingos de produtos químicos.

É importante ter em mente qual a causa mais provável, pois cada caso é um caso. E antes de sair tratando suas plantas com agrotóxicos, é melhor ter certeza ou quase certeza do que se trata, para não desperdiçar energia, dinheiro e intoxicar suas plantas já fragilizadas à toa. Portanto foque na investigação inicial.

De maneira geral, doenças fúngicas e bacterianas são oportunistas e surgem quando há um longo período chuvoso, excesso de regas, ou outro fator que impede a boa drenagem do substrato das plantas. Aliado a isso, está muitas vezes a baixa ventilação e iluminação deficiente.

Prevenção
Como qualquer outra doença, há fatores que facilitam sua instalação. Por isso, abaixo vão algumas dicas para manter suas orquídeas protegidas contra muitas doenças:

* Compra consciente
Além de observar a beleza da flor, verifique também todas as outras estruturas. Se a planta está bem firme no substrato e se há manchas de qualquer espécie nas folhas, pseudobulbos e raízes. Observe com atenção também o verso das folhas. Levar uma planta doente para casa pode ser o começo de uma verdadeira epidemia e é mais comum do que parece.

* Faça quarentena
Jamais coloque uma planta recém chegada junto com as outras do orquidário, independente da origem desta planta. Mantenha em local semelhante mais afastado, para que se adapte e tenha tempo de mostrar alguma infecção latente que ocasionalmente possa tê-la acompanhado. Observe-a de perto por pelo menos 40 dias.

* Esterilize os materiais
Tesouras, pás, canivetes, estiletes, vasos, e todos os materiais que você utiliza em suas orquídeas devem ser esterilizados entre cada planta. Assim você limita a transmissão de doenças por ferramentas contaminadas.

* Mantenha um bom espaçamento
Resista à tentação de deixar suas orquídeas todas juntinhas ou umas penduradas sobre as outras. Um adequado espaço entre elas garante boa ventilação, além de reduzir a disseminação de pragas e doenças por respingos de irrigação ou contato de folha com folha.

* Mantenha o orquidário limpo
Nada de folhas espalhadas sobre as bancadas ou no chão do orquidário, nem mesmo limo cobrindo o vidro da estufa. Remova estes detritos para evitar a contaminação. E cuidado: folhas doentes não devem ir para compostagem. De preferência enterre-as e cubra com cal.

* Tenha um bom manejo
Plantas saudáveis e bem nutridas dificilmente ficam doentes, pois tem um sistema de defesa eficiente. Assim, tenha um esquema de regas, podas, reenvase, pulverizações preventivas e adubação bem organizado.

A iluminação, ventilação e umidade do ar também devem ser ideais. Portanto verifique as necessidades de cada espécie e agrupe-as de forma que sejam semelhantes e assim o manejo fica mais simples.

Como tratar
O fogo é uma boa forma de esterilizar tesouras e outras ferramentas metálicas. As orquídeas não possuem a capacidade de regenerar as próprias folhas. Portanto, não tenha dó e corte a parte afetada com uma boa margem de segurança.

Ou seja, corte além da parte saudável que está em torno da mancha, pois muitas vezes o agente causador da doença já está se espalhando pelos tecidos, mesmo que a planta não tenha demonstrado os sintomas. Se necessário corte a folha inteira.

Faça um corte limpo, com canivete, tesoura (apenas para orquídeas de folhas finas e macias) ou estilete bem afiado, nada de faca de serrinha.

Cortou? Ótimo, faça uma pasta cicatrizante misturando canela em pó à babosa natural ou óleo mineral puro, que pode ser comprado em farmácia. A pasta deve ter uma boa consistência, bem grossa, e se necessário vá adicionando mais canela à mistura.

Aplique com um cotonete, cobrindo todo local do corte. A canela é um excelente cicatrizante vegetal, assim como a babosa, e possui substâncias antifúngicas e antibacterianas que vão ajudar a tratar a ferida.

Se a mancha for pequena e circunscrita, você pode parar por aí. Leve a planta a um local separado das outras, reduza as regas por algumas semanas e veja como ela se comporta.

Se houverem várias manchas, além dos cortes, pode ser necessário lançar mão de um fungicida de ação tópica ou sistêmica, e até mesmo a limpeza do substrato. Os fungicidas tópicos simples podem ser encontrados em lojas de jardinagem.

Para orquidários maiores, casos graves ou orquídeas de elevado valor, a consulta com um engenheiro agrônomo é fundamental, para orientar o orquidófilo no manejo com as plantas e receitar um medicamento apropriado, além de instruir na segura aplicação do mesmo.

Um perigo para as orquídeas sempre que o tempo estiver chuvoso ou úmido por longos períodos, a podridão negra pode destruir rapidamente uma planta inteira se não for controlada.

Causada por um ou ambos os fungos Pythium ultimum e Phytophthora cactorum, a podridão negra afeta uma grande variedade de orquídeas. Cattleyas parecem ser particularmente suscetíveis.

A podridão negra é uma das mais temíveis doenças que atacam orquídeas.

O início da doença é percebido através de manchas transparentes que passam rapidamente para a cor castanho e depois preta. Quando não tratada, a planta afetada poderá morrer.

A doença pode atacar qualquer parte da planta: folhas, pseudobulbos ou raízes, mas o mais comum é surgirem nas folhas. A mancha rapidamente cresce e se espalha pela planta toda. É comum também as folhas ficarem amareladas em torno da área infectada.

O fungo é disseminado através da água, então separe a sua orquídea das demais e corte trate o mais rápido possível.

Ciclo de vida
Os fungos que causam a podridão negra nas orquídeas podem viver apenas em ambientes onde a água está disponível para eles. Eles consistem em esporos capazes de movimento independente, chamados zoósporos, que nadam através da água.

Se essa água estiver em uma folha de orquídea, os zoósporos podem penetrar no tecido da planta e começar a próxima etapa do ciclo de vida. Neste ponto, o fungo desenvolve uma parte vegetativa ou micélio consistindo de hifas (tubos finos, semelhantes a fios), que se espalham rapidamente através dos tecidos vegetais afetados.

Quando isso ocorre, os sinais visíveis de infecção – pequenas manchas aquosas e translúcidas – se expandem rapidamente e mudam para marrom e depois para preto. Se não for tratada, a planta ou planta afetada pode infectar outras e provavelmente morrerá sozinha.

Sintomas
Quando o fungo ataca as plântulas, geralmente é na linha do solo. Isso pode fazer com que as pequenas plantas caiam e morram, e é chamado de amortecimento.

Em plantas maduras, a doença pode atacar em qualquer ponto da planta (folhas, pseudobulbos ou raízes), mas muitas vezes começa em novas folhas ou leva em crescimento, e progride para baixo através da planta até atingir as raízes ..

Como o nome indica, preto a podridão aparece como manchas negras escuras ou lesões na parte da planta afetada. A mancha preta ou pontos aumentam rapidamente e podem se espalhar por toda a planta.

Se permitido alcançar a coroa de uma orquídea monopodial (single-stemmed), a podridão matará a planta. As folhas afetadas podem ficar amarelas ao redor da área infectada, e as próprias lesões serão moles e exsudarem a água quando a pressão for aplicada.

Prevenção
Vasos, meios de comunicação ou fontes de água não esterilizados, bem como água salpicada de plantas afetadas próximas, são excelentes meios de espalhar o fungo. Além disso, as plantas que passam o tempo ao ar livre devem ser elevadas de 90 a 120 cm acima do solo para evitar a contaminação por respingos.

Não permita que as folhas das suas orquídeas permaneçam molhadas por longos períodos. A boa circulação de ar na área de cultivo é fundamental e pode ajudar as plantas a secarem rapidamente após a rega ou as chuvas.

A adição de um ventilador ou ventiladores na área de cultivo pode melhorar o fluxo de ar e ajudar a evitar a podridão. Nos primeiros sinais de infecção, segregar todas as plantas afetadas para evitar contaminar plantas saudáveis.

Finalmente, alguns produtores recomendam o uso de um fertilizante com alto teor de cálcio na primavera para ajudar a evitar a podridão negra em novos crescimentos.

Existe também um outro tipo de podridão escura, a bacteriana. Ela é causada pela bactéria Erwinia, mas essa doença é menos comum no Brasil. Quando aparece no nosso país, geralmente é mais em Phalaenopsis, mas não a confunda com a Podridão Parda, causada pela bactéria Pseudomanas spp.

Ao contrário da podridão negra causada por fungos, a bacteriana  além da cor escura, a mancha também pode ser aquosa , mas nem sempre acontece.

Quando ataca os pseudobulbos, deixa-os moles e se você comprimir a mancha, ela exalará um cheiro muito forte e desagradável.

Para cultivadores de Cattleya, adubar na primavera, com  adubo com alta concentração de cálcio, segundo grandes alguns cultivadores, evita o surgimento da podridão Escura.
Vale testar, né?

Prevenção:
Como sempre digo, o ideal é prevenir para não ter que tratar a doença. Para isso, siga estas dicas:
* Esterilize os vasos antes do plantio ou replantio;
* Antes de colocar o novo substrato, jogue água fervendo nele e deixe esfriar;
* Evite deixar uma planta muito próxima a outra (o ideal é o espaçamento de um palmo de uma folha para outra);
* Não deixem vasos próximos ou no chão, o ideal é estarem pelo menos 50 cm de distância do chão.
* Evite deixar as folhas das orquídea úmidas por longo período;
* Coloque os vasos em locais que tenham boa circulação do ar (que ajuda na secagem das folhas e substratos);
* Ao primeiro contato do sintoma desta ou outra doença, isole a planta contaminada.

Como tratar passo a passo:
Passo 1:
Faça o corte com uma faca/tesoura esterilizada* da parte atacada. Corte cerca de 2-3 cm abaixo da mancha, para manter uma margem de segurança.
* Para esterilizar, coloque a lâmina na chama do fogão por 15-30 segundos ou deixe de molho no cloro por 30 minutos.

Observe o corte que você vez na planta, se estiver com cor castanha ou preta, corte mais um pedaço, até que apareça apenas a cor verde natural da planta. É comum por fora estar verde, mas no corte apresentar manchas.

No caso de Cattleya e outras orquídeas simpodiais, quando a mancha é grande, é recomendado cortar o pseudobulbo inteiro, para isso faça o corte no rizoma.

No caso de orquídeas de crescimento monopodial, como é o caso das Phalaenopsis e Vanda, remova a folha inteira afetada, para evitar que ela atinha a coroa.

Passo 2:
Depois do corte, coloque um fungicida de contato e no corte, aplique uma mistura de canela em pó com óleo mineral ou óleo de cozinha, de forma que o corte todo seja preenchido com a canela. Esta parte impermeabilizará a ferida.

Passo 3:
Deixe a orquídea em local arejado (para secar a ferida) e não molhe por 7 dias.

Fungicida sistêmico para controle
É recomendado para caso de vários ataques ou quando o corte com canela não for suficiente.

Fungicidas:
* Alliette;
* Captan;
* Dithane M-45;
* Physan 20.

O fungicida deve ser aplicado e depois repetido mais duas vezes. A segunda dose deve ser realizada em 30 dias e a terceira, 60 dias após a primeira aplicação.

A prática surgiu há alguns anos, nos Estados Unidos, como uma forma de simplificar o cultivo de orquídeas para o público leigo. O conceito equivocado por trás deste procedimento é o de que orquídeas não gostam de água.

Na verdade, a relação entre orquídea e água é muito mais íntima do que a maioria supõe. Para os defensores deste método, regar orquídeas com gelo impede que o cultivador peque por excesso de irrigações, já que cada cubo de gelo tem uma quantidade limitada de água. Como será visto a seguir, esta nem sempre é uma boa ideia, embora haja uma exceção.

Para regar orquídeas com gelo, basta adicionar uma ou duas pedras de gelo, dependendo do tamanho do vaso, sobre o substrato, e esperar que elas derretam. É importante evitar o contato do gelo com qualquer tecido vegetal, raízes, rizoma, pseudobulbos ou folhas.

A frequência varia conforme o clima local e a estação do ano. Embora os defensores do método preguem que basta adicionar uma ou duas pedras de gelo, uma vez por semana, nem sempre esta periodicidade é apropriada.

Sempre é importante verificar o nível de umidade do substrato, com a ponta dos dedos, repetindo o processo de rega quando o material estiver completamente seco.

Esta moda de se colocar gelo nos vasos das orquídeas foi difundida por uma empresa americana, que comercializa estas plantas em grandes redes de hipermercados. Com o slogan just add ice orchids, ela enfatiza a praticidade de se regar orquídeas com gelo.

A pessoa leiga, que deseja começar a cultivar orquídeas, imbuída do mito de que elas não gostam de água, leva prontamente uma para casa, já que basta adicionar um cubo de gelo, semanalmente. Não há como errar.

Seria ótimo, se fosse verdade. No entanto, toda esta praticidade tem um preço, que acaba sendo bastante elevado. O principal custo é em relação ao aprendizado, que fica prejudicado.

Ao regar a orquídea com gelo, uma vez por semana, o iniciante não aprende a observar sua planta, não entende os sinais que ela envia, não evoluindo no cultivo.

O primeiro problema é que uma ou duas pedras de gelo nem sempre são suficientes para hidratar completamente o substrato, principalmente se ele for composto por casca de pinus e carvão vegetal, como a maioria das misturas comercializadas para o cultivo de orquídeas epífitas costuma conter.

Ao derreter lentamente, a água liberada pelos cubos de gelo acaba percorrendo os interstícios entre o material do substrato, muitas vezes saindo pelo dreno sem, de fato, regar apropriadamente a orquídea.

Outra questão importante é que, por conter uma quantidade muito limitada de água, o gelo não é capaz de eliminar impurezas retidas no substrato. Além disso, o acúmulo de sais minerais, provenientes tanto das regas como das adubações, não é eliminado adequadamente com algumas pedras de gelo.

O ideal é que a orquídea receba água em abundância, durante as regas, que podem ocorrer debaixo de uma torneira, na pia, ou com o chuveirinho do banheiro. Para quem mora em casas com quintais, mangueiras são excelentes opções.

O próprio pulverizador, preferencialmente de pressão, dá conta do recado. A água precisa atingir toda a orquídea, não somente o substrato. Desta forma, folhas e raízes tomam um banho, livrando-se de resíduos da poluição e da adubação.

Outro ponto importante a ser considerado é quanto às baixas temperaturas que o contato dos cubos de gelo impõe às orquídeas. Todos nós sabemos dos efeitos adversos das geadas sobre as plantações.

Elas ocorrem porque a água oriunda do orvalho que se forma de madrugada congela, originando uma camada de cristais de gelo sobre os tecidos vegetais. Este fenômeno causa lesões nas plantas, frequentemente levando-as à morte.

Por isso, é muito importante evitar o contato do gelo com as raízes e rizomas das orquídeas, caso se insista em regá-las desta forma.

Outro forte argumento contra regar orquídeas com gelo está no fato de que elas ocorrem naturalmente em todas as regiões do planeta, com exceção das zonas polares. Neste contexto, talvez exista um único argumento que justifique o uso de gelo no cultivo de orquídeas, como veremos a seguir.

Embora a grande maioria das orquídeas seja composta por plantas tropicais e epífitas, existem muitas orquídeas em regiões de clima temperado, no hemisfério norte. É o caso da orquídea Cymbidium, de hábito terrestre, que vive em locais de clima frio e de elevadas altitudes, no continente asiático.

Devido ao clima de seus países de origem, o Cymbidium tem dificuldade para florescer aqui no Brasil, principalmente em estados localizados ao nível do mar, ou aqueles onde as temperaturas são mais elevadas. Aqui no apartamento, em São Paulo, nunca tive problemas com florações deste gênero de orquídea. No entanto, recebo com frequência relatos de pessoas que não conseguem fazer com que o Cymbidium dê flores.

Para contornar este problema, muitos cultivadores costumam adicionar pedras de gelo no vaso da orquídea Cymbidium, durante as noites de outono e inverno, para simular uma queda de temperatura.

Alternativamente, há quem regue a orquídea com água gelada. Estes procedimentos visam induzir a floração, que geralmente ocorre durante o inverno, no caso deste gênero de orquídea.

Como nunca precisei recorrer a este método, não posso atestar sua eficácia. No entanto, costumo ler relatos de pessoas que obtiveram florações de orquídeas Cymbidium em locais de clima quente, adicionando pedras de gelo em seus vasos.

Portanto, vale a pena uma tentativa. Lembrando que outros fatores essenciais para uma boa floração desta orquídea são adubação e luminosidade.

Resumidamente, sob condições normais de temperatura e pressão, devemos evitar regar as orquídeas com gelo. Também é importante evitarmos a todo custo o contato do gelo com os tecidos vegetais, para não criarmos uma situação de geada artificial, colocando em risco a vida da orquídea.

Em casos específicos, no entanto, vale a pena tentar simular um inverno mais rigoroso, através da adição de gelo no vaso da orquídea Cymbidium. Quem sabe, não é ?

As orquídeas são plantas que apresentam extrema peculiaridade devido a sua beleza e um ponto positivo para cultivá-las é o fato de elas serem muito fáceis para plantar e para fazer a sua manutenção mensal.

Essas plantas pertencem à família das Orchidaceae, que é considerada uma das maiores famílias de plantas que existem em todo o mundo e que, por sua vez, pertencem à Ordem das Asparagales.

Na realidade, as orquídeas apresentam uma grande quantidade de tipos, com formatos e principalmente cores e combinações de cores bastante variadas.

De uma maneira geral, as orquídeas são flores fundamentalmente ornamentais, apesar de ainda existir um gênero através do qual possa se produzir baunilha a partir dele, que é o gênero Vanilla, embora isso seja feito em uma escala muito pequena comparada à atividade econômica voltada para a ornamentação que essa planta proporciona aos seus cultivadores.

Na realidade, o que acaba sendo mais cultivado pelos orquidicultores são plantas híbridas produzidas através do cruzamento artificial de determinados tipos de orquídeas. Isso porque, a partir de uma reprodução completamente natural, é pouca a quantidade de flores e folhas atrativas, ideais para a sua comercialização.

As orquídeas estão presentes, com as suas diversas espécies existentes, em quase todos os continentes, excetuando-se a Antártida, por motivos óbvios. No entanto, de um modo típico, elas são flores mais tropicais, apresentando uma maior população na região entre os trópicos de capricórnio e de câncer ao redor do globo terrestre.

Isso porque elas são plantas típicas de luz, chegam a crescer de maneira ascendente em busca da luz solar, usando, inclusive, outras plantas como apoio para conseguirem esse feito.

As orquídeas de sol pleno
Esse tipo de orquídea é mais terrestre do que os demais tipos e recebem esse nome justamente por apresentarem uma maior necessidade de incidência solar e por, principalmente, apresentarem maior tolerabilidade e resistência ao sol do que as outras orquídeas.

Sendo assim, para criar esse tipo de orquídea com o seu desenvolvimento e crescimento satisfatórios, é necessário que o ambiente contribua para isso, isto é, que ela seja plantada em uma região que receba grande quantidade de sol e pelo maior período possível, como ocorre em regiões próximas à Linha do Equador, por exemplo, diferentemente das demais orquídeas que se satisfazem a partir do recebimento de luz solar de modo indireto.

Os tipos de orquídeas que precisam de maior incidência solar são a orquídea bambu, a orquídea Vanda, a orquídea Renanthera e a orquídea Brassavola.

Dentre essas, a espécie que apresenta menor dificuldade para o plantio e para o cultivo é a Orquídea-bambu, uma vez que ela apresenta uma grande capacidade de adaptação em praticamente qualquer jardim, desde que ele apresente bastante incidência do sol.

Devido ao fato de ela permanecer por mais tempo no sol, só deve-se ter o cuidado de fazer a rega de uma maneira mais sistematizada, para evitar que ela corra o risco de secar e morrer.

Quando comparadas com os demais tipos de orquídeas, podemos dizer com certeza que as orquídeas de sol apresentam um menor trabalho, apesar de esse mínimo trabalho que exigem serem fundamentais para que elas se desenvolvam bem e cresçam e floresçam sempre com saúde.