A flor-de-coral pode ser classificada como arbusto ou como uma planta herbácea, já que é um pouco de cada. No primeiro caso porque pode formar uma massa, acima do solo, de quase 1 m de altura, com diâmetro de, mais ou menos, 2 m.

Os ramos formam uma cascata com uma “queda” de ate 3 m de comprimento, e apresentam florescimento muito ornamental. Se a rotulamos de herbácea, estamos também acertando porque não possui o que precisamente poderíamos chamar de troncos, já que são caules finos.

É uma planta que prefere solos úmidos e espaços onde possa despencar seus ramos que, lembrando um rabo de cavalo, inspirou o nome da espécie. É muito fácil seu cultivo, adaptando-se tanto em climas quentes como nas regiões frias onde não há geadas, suporta ventos e a salinidade das áreas costeiras e não lembro de ter visto qualquer ataque de pragas ou fungos.

Portanto é uma opção perfeita para usá-la como pendente desde que se lhe proporcione um lugar dimensionado para seu crescimento.

Suas folhas são semi-perenes, sendo que na parte inferior dos ramos elas têm a forma linear a lanceolada e na parte superior encontram-se reduzidas a pequenas escamas. Da primavera ao outono despontam as inflorescências, com flores tubulares, de coloração vermelha, amarela ou branca, muito numerosas e bonitas.

Os frutos, do tipo cápsula, têm pouca importância decorativa. No paisagismo a flor-de-coral destaca-se principalmente em grupos, quando plantada em renques ou maciços, sobre pequenos morros e declives, aproveitando-se elevações naturais ou artificiais do terreno, como taludes, sacadas, muros, terraços, etc.

Desta forma seus ramos pendentes são evidenciados. Seu aspecto pouco denso a torna adequada a jardins de estilo informal. Também é apropriada para vasos, floreiras e cestas suspensas.

Atrai beija-flores e borboletas. Eventualmente pode escapar ao cultivo e tornar-se invasiva. Deve ser cultivada sob sol pleno ou meia-sombra, em solo fértil, bem drenável, rico em húmus e irrigado regularmente.

Não tolera estiagens prolongadas. É bastante rústica e responde bem a adubação rica em fósforo e potássio, florescendo em abundância. Tolerante ao frio, ao vento e à salinidade, torna-se própria para regiões litorâneas.

Aprecia o calor, podendo estender a floração por todo o ano em regiões tropicais e equatoriais. Embora, precise da luz do sol ela tolera bem o frio. Porém, ela não sobrevive por muito tempo em estiagens prolongadas.  Multiplica-se por sementes, estaquia e divisão das touceiras.

A época da frutificação e florada é na primavera ao outono, pode florescer o ano todo dependendo de sua região.

Seu cultivo é a pleno sol, e multiplica-se principalmente por divisão de touceiras.  Ela é bastante rústica e, seu crescimento é muito rápido. Suas mudas podem ser conseguidas através de divisão das touceiras da planta por estaquia e por sementes.

Para se conseguir boas mudas de qualquer planta, o ideal é que elas sejam tiradas na época certa. E, a época certa para a flor-de-coral são as estações da Primavera e Verão

Suas flores de forma tubular são encontradas nas cores: vermelha, amarela e branca. Geralmente seus ramos estão carregados de numerosas flores. Suas folhas são semi-perenes.

Elas têm o formato linear a lanceoladas na parte inferior dos ramos. Porém, na parte inferior elas se encontram reduzidas a pequeninas escamas. Enquanto suas flores são apreciadas por suas cores fortes e belas, seus frutos não têm nenhuma importância em decoração.

Adapta-se bem em vários tipos de clima: tropical, equatorial, oceânico e subtropical. Por isso, não há problema se ela for plantada próximo às regiões litorâneas ou em locais com muito vento.

Curiosidades
Quando a flor-de-coral está ao sol, o verde das suas folhas toma uma coloração diferente, chega a ficar quase que fluorescente. Se existirem outras plantas próximas a ela, esse efeito fluorescente junto com as cores das outras plantas forma um bonito degradê.

Plantio
Para que a flor-de-coral floresça em abundância alguns cuidados devem ser tomados na hora do plantio:
* Ela precisa ser irrigada regularmente e receber a luz do sol;
* O solo precisa ser adubado. De preferência com potássio e fósforo;
* A flor-de-coral se desenvolve melhor ainda se for plantada em solo que contenha areia e argila, mas que seja úmido (o solo não deve ser encharcado);

Para que você obtenha melhor resultado, você pode misturar na terra (ao redor do caule, nunca junto a ele) na hora do plantio, cinco colheres de sopa, (por metro quadrado) de NPK 04-14-08. E, continuar aplicando uma colher de sopa, de quatro em quatro meses. Com o solo bem adubado ela terá muito mais flores.

Podas
Para se conseguir um bom resultado com a multiplicação e, ver a sua planta sempre carregada  de flores  aconselha-se fazer uma poda, no final do inverno.

Na decoração de Interiores
A flor-de-coral  embeleza qualquer interior, se for colocada de modo que seus ramos fiquem pendentes, deixando suas flores bem visíveis. Porém, lembrando sempre que ela precisa de luminosidade. Elas ficam espetaculares em: lugares elevados sobre portais.

Decoração em Jardins
Na decoração de jardins a flor-de-coral  também é adequada. De preferência em jardins que não seja do estilo formal. Observe que ela fica muito bem em jardins suspensos. Pela beleza de suas cores vivas e quentes, e suas flores únicas, elas atraem borboletas e beija-flores (devido a grande quantidade de néctar das flores).

Ao plantá-la em jardins, dê preferência por locais onde seus ramos possam ficar pendentes visíveis (sempre) como: terraços, sacadas, varandas (penduradas no alto), muros, elevações, taludes, etc. A flor-de-coral além de ficarem lindas em floreiras, vasos ou jardins suspensos, pode também ser plantada em jardins verticais.

Ela tem sido muito utilizada também por arquitetos e decoradores especializados por decorações de exteriores. A procura por essa exótica e bela flor tem sido cada vez maior.

Paisagismo
O fato de a flor-de-coral ser de fácil plantio, ter boa conservação, ser perene, e principalmente oferecer um belíssimo visual faz com que ela seja usada como planta ornamental pelos paisagistas, para compor alguns tipos de decoração.

Uma das muitas vantagens de se usar essa planta tanto em jardins como em qualquer outra forma de decoração, é que ela não atrai o ataque de fungos e pragas. Aparentemente ela é quase imune. A flor-de-coral é muito usada em projetos de paisagismo, sempre que esse pede flores do tipo perene e pendentes.

Elas são utilizadas também em jardins de inverno e em jardins no estilo tropical. Quando são cultivadas em grandes quantidades produz o efeito cascata. E se forem plantadas em duas ou mais cores (vermelha, amarela e branca), o efeito visual é ainda mais bonito. Experimente plantar a flor-de-coral nas três cores. Você terá um espetáculo de cores.

Quando as folhas apresentam queimaduras ou manchas os cultivadores ficam em alerta. O que será que está acontecendo? O que há de errado?

Saiba mais sobre as Zamioculcas e como resolver problemas com manchas
A Zamioculcas é uma planta originária das partes áridas da África. Mais recentemente, começou a ser cultivada como ornamental na Europa, onde fez muito sucesso. Cuidar delas é relativamente simples.

Exigem pouca rega e, talvez um dos fatores que a levaram a ser tão cultivadas, toleram muito bem o ambiente indoor. As Zamioculcas nem mesmo precisam receber Sol e podem ser cultivadas com sucesso por aqueles cultivadores que não possuem um espaço ao ar livre em casa. A planta é realmente resistente, inclusive em relação à ação de pragas e doenças.

Apesar das condições favoráveis para ser cultivada em ambiente fechado, algumas observações podem ajudar o leitor a identificar o problema com sua Zamioculcas. É mais frequente que as folhas das Zamioculcas ganhem manchas amareladas causadas por fatores naturais (envelhecimento das folhas) ou por cuidados inadequados (regas em excesso).

Causa natural
Manchas amareladas e queda de algumas folhas não devem preocupar o dono do cultivo. Isso ocorre porque no crescimento da Zamioculcas folhas velhas primeiro tornam-se amarelas, secando e caindo em seguida, como um processo natural de senescência das folhas na natureza.

Portanto, se as folhas ficam amarelas, mas sua planta dá novos brotos, então é um sinal de que está tudo bem com ela.

Problemas no cultivo
Uma outra causa mais comum de aparecimento de manchas nas folhas da Zamioculcas é uma rega incorreta. Excesso de umidade não é interessante para uma planta originária de clima árido, ainda mais quando cultivada em ambiente indoor. A umidade numa planta cultivada dentro de casa demora mais tempo para dissipar-se.

As causas das manchas esbranquiçadas
No caso das manchas esbranquiçadas, como as relatadas pelo leitor, podem ser sinal de fungos ou cochonilhas, sendo esta última menos comum. Outras manchas podem ser sinais de doença também, como pontos pretos com aspecto úmido ou pegajoso.

As pragas são outro fator de causa para manchas nas folhas das Zamioculcas. Neste caso, as manchas podem ser causadas por pulgões, ácaros e mais comumente, por fungos, o que pode ser o caso das manchas esbranquiçadas na folhas da Zamioculcas do leitor.

Adubar as plantas indoor com resíduos orgânicos exige um pouco mais de cuidados. Mesmo os adubos farelados podem ser agentes facilitadores ao crescimento de fungos, especialmente se a umidade for elevada e se a planta não receber Sol direto.

Uma das recomendações seria aplicar um fungicida FWZ, via foliar, com um borrifador. Na sequência, avaliar os resultados após duas semanas e rever a composição do vaso, especialmente quanto à aplicação de resíduos orgânicos não compostados. Também é importante avaliar se a planta está recebendo água em excesso.

Cuidados para cultivar Zamioculcas
Local: A Zamioculcas deve ser cultivada em ambientes internos, em temperaturas nunca abaixo de 18ºC. A temperatura ideal situa-se acima de 25ºC.

Regas: Não necessita de regas frequentes e deve ser cultivada num vaso compatível com o seu porte, podendo ser irrigada uma a duas vezes por semana, com pouca água, nunca encharcar o substrato.

Solo ideal: Deve apresentar boa drenagem. A mistura de solo indicada pode conter perlita, argila expandida, terra vegetal adubada ou turfa e areia.

Luminosidade: Não exige muita luminosidade e não deve receber luz solar direta no período mais quente do dia (entre às 10h e 16h).

Adubação: A Zamioculcas não é muito exigente quanto à adubação. Para garantir folhas bonitas e sadias, recomenda-se aplicar um fertilizante NPK ou um fertilizante orgânico líquido, seguindo as orientações do fabricante.

As plantas mostram, nas folhas, frutos, caules e raízes, as carências nutricionais que têm – a cor das folhas novas, a cor das folhas velhas, o desenvolvimento das raízes, o crescimento lento, a queda das flores, a não floração, as folhas com bordas queimadas, ou amareladas, a pouca produção de frutos, os frutos que, pequenos ainda, caem ao chão, ou quando as folhas enrolam nas pontas, ou são atacadas por bichinhos que as comem.

Todos esses são sintomas fáceis de você observar em suas plantas e que podem, sem grande erro, ajudar que você complemente os nutrientes que a planta precisa.

Veja abaixo uma lista de sintomas típicos que acusam a falta de alguns dos nutrientes mais importantes para a saúde vegetal.

* Nitrogênio (N): As folhas novas não se desenvolvem bem; as mais velhas ficam amareladas. A planta apresenta folhas esbranquiçadas e sem um crescimento saudável. A falta de nitrogênio requer que você plante, nesta terra, uma leguminosa qualquer, que vai incorporar o elemento ao solo.

* Fósforo (P): Desenvolvimento deficiente das raízes, o crescimento é bastante lento, a floração é insignificante e a folhagem fica escura, quase marrom.

* Potássio (K): As bordas das folhas adultas ficam queimadas; florescimento escasso e fraco, baixa produção de frutos.

* Enxofre (S): As folhas mais novas ficam amareladas.

* Ferro e manganês (Fe): Nota-se já nas folhas novas, que ficam quase brancas. As bordas das folhas mais velhas ficam amareladas. Em casos mais graves.

* Zinco (Zn): Os entrenós do caule ficam mais curtos que o normal.

* Cálcio (Ca): As folhas novas têm uma cor muito pálida e se enrolam. Ajuda você enriquecer o solo com casca de ovo moída.

* Magnésio (Mg): As folhas adultas se apresentam pálidas, incluindo as nervuras. Em casos graves, as folhas caem todas.

Para ter cultivos saudáveis
É importante, para se ter cultivos saudáveis, que você tenha uma terra saudável, claro. E, uma terra saudável é aquela em que existem minhocas, pois essas ajudam na formação da matéria orgânica.

Então, a melhor maneira é que você, todos os anos, mude as terras dos seus vasos, acrescente o composto bem curtido que você fez na sua composteira, no ano anterior.

Que junte ao composto as cascas dos ovos moídas e que pratique, sempre que possível, a rotação dos cultivos no solo.

A fumagina é uma doença causada por fungos. A presença deste fungos geralmente indica que uma planta foi afetada por uma praga sugadora de seiva. Os fungos não atacam a planta diretamente, mas seu crescimento fica completamente comprometido  e pode reduzir o vigor das plantas, impedindo a fotossíntese.

Características Gerais
Nome comum: Fumagina
Nome científico:  Muitas espécies diferentes de fungos mas o mais comum é o Capnodium Elaeophilum
Plantas afetadas:  Qualquer uma. O crescimento também pode ocorrer em outros objetos, como móveis de jardim, caminhos, carros, etc.
Principais sintomas:  Crescimento fúngico superficial, castanho escuro ou preto.
Causada por:  fungos que  cresce sobre o melaço que excretam outras pragas sobre as plantas.
Quando aparece:  Durante os períodos de crescimento das plantas e aparecimento de pragas;  Em estufas pode ser durante todo o ano.

O que são mofos de fuligem ou a fumagina?
Fumagina consistem em um grande número de diferentes fungos que produzem uma película escura e esporos.

A mais comum, que forma essa película que parece fuligem sobre as folhas são  da espécies de Cladosporium e Alternaria, mas existem muitas outras.

Este fungo crescem nos melados ricos em açúcar, produzidas por insetos sugadores de seiva (como os pulgões, cochonilhas e a mosca branca) resultado de suas atividades de alimentação, ou ocasionalmente em exsudatos açucarados produzidos pela própria planta.

Sintomas
Você pode ver os seguintes sintomas:
* Crescimento fúngico superficial de cor marrom ou preto nas partes aéreas das plantas, particularmente nas superfícies das folhas superiores
* A quantidade de fungos pode variar de uma fina camada de fuligem ou pó, a uma folha grossa cheia de fungos que pode rachar ou descascar da superfície da folha durante condições secas.
* Essa capa escura pode às vezes ser lavado, deixando uma superfície de folha saudável
* Pragas sugadoras de seiva, como pulgões,  cochonilhas  de escamas e farinhentas ou moscas-brancas, podem ser encontradas na planta, acima do ponto onde o fuligem está crescendo.
* As formigas também podem ser vistas em associação com as pragas sugadoras de seiva
* Folhas, caules, frutos, etc. onde a fuligem está crescendo estã0 contaminados com o  melaço pegajoso.

Controle
Controle não químico
Limpar ou lavar as folhas afetadas e outras partes da planta com água às vezes é suficiente para remover o crescimento do fungo fumagina. No entanto, se a fonte do problema não for tratada, o crescimento se desenvolverá novamente.
Depois de eliminadas as pragas aí sim podemos remover essa fuligem negra encima das plantas.
Evite adicionar sabões ou detergentes fortes à água, pois estes podem queimar a folhagem.
Água morna pode ser mais eficaz.
Fuligem pesada pode levar algumas semanas ou meses para ser lavada pela chuva mesmo se os insetos forem removidos.

Controle químico
O controle químico do crescimento do fungo fumagina não é necessário. No entanto, o controle da praga sugadora de seiva responsável pelo melaço no qual o fungo está crescendo pode envolver o uso de pesticidas.

Biologia
A fumagina são contaminantes de superfície – eles não atacam diretamente a planta. Eles necessitam de uma fonte de nutrientes sobre a qual crescer, e  o mais comum é o melado excretado por um número de pragas sugadoras de seiva (por exemplo, pulgões, cochonilhas, insetos, moscas brancas).

Gotas deste melado são derramadas por essas pragas e caem em superfícies justo abaixo de onde elas estão se alimentando. No qual é justamente a superfície superior das folhas, mas também pode ser caules, ramos, frutos, etc., e também quaisquer outros objetos situados abaixo da infestação.

Este melado contém altos níveis de açúcares e vários outros nutrientes. A fumagina usam estes para se desenvolver.  A fumagina cresce mais onde a circulação de ar é pobre e a umidade é alta, com chuvas prolongadas.  A chuva pesada às vezes possa lavar a fumagina da superfície da folha.

O fungo não prejudica em nada o tecido da folha . Como a película que forma sobre o tecido é escura e opaca , não permite entrar  nada de luz  nem ar impedindo a realização da fotossíntese, enfraquecendo a planta provocando a queda  prematura das folhas e até causar sua morte.

Prevenção
Como prevenção de futuros ataques , podemos usar caldas de cobre  mas com esta calda não recupera as partes já prejudicadas, é só para proteger as partes saudáveis. Podar as árvores com excesso de folhagem para permitir melhor ventilação também é uma boa dica para impedir o aparecimento destas pragas.