O sol é um poderoso absorvedor de umidade. Logo, quando ele não incide num local, a tendência natural é um excesso de umidade. Daí é necessário, nos jardins à sombra, recorrermos a alguns truques para permitir uma maior drenagem da água.

Uma providência muito acertada é cavar, no meio ou na parte mais baixa do jardim, uma profunda vala em declive. Uma vala de, digamos, 90 centímetros a 1 metro de profundidade. Forra-se o fundo da vala com uma camada de pedrisco (pedra britada ou similar), instala-se sobre ele uma linha de tubos de cerâmica, ou plástico próprio para drenagem (perfurado), cobre-se à tubulação com pedrisco e, finalmente, completa-se o nível com a camada de terra do jardim.

O princípio de funcionamento é similar àquele de se colocar pedregulhos ou cacos de cerâmica no fundo de um vaso. No caso, o tubo seria o furo do vaso, que precisa, obviamente, ser instalado de tal modo a permitir o escoamento do excesso de água para fora da área que se pretende drenar.

A textura do solo pode ajudar muito
Existem terras, e terras ideais para um jardim à sombra. Para estes, a melhor é aquela bem permeável, onde o excesso de água escorre rapidamente para o subsolo. Ideal mesmo, seria aquela velha receita de solo para vasos: terra, areia de construção e esterco bem curtido, em partes iguais. Mas, na impossibilidade de ser preciso nas dosagens, misture à terra do canteiro bastante areia e, esterco animal bem curtido ou composto orgânico. Esta adição contribuirá muito para melhorar a textura da terra tornando-a mais permeável.

Luminosidade é importante
Sombra não é sinônimo de escuro. Quando se fala em jardim à sombra, está se falando em um local onde o sol não incide diretamente, ou onde só bate umas poucas horas por dia. Não em um local escuro. Assim, deve-se procurar ao máximo preservar a luminosidade natural.
Às vezes, basta desbastar um pouco uma árvore de copa muito densa, ou uma trepadeira, para se conseguir o dobro de luminosidade. Outras, pintar as paredes próximas em tons claros. Enfim, o importante é você observar o seu jardim em particular, e procurar imaginar os recursos possíveis para dar a ele um pouco mais de luminosidade natural.

Ajuda do Oriente
Há séculos, os orientais descobriram que o jardim não é um reino exclusivo das plantas. Eles como ninguém, tiram proveito de elementos não vegetais, sobretudo pedras e água para criar belíssimos efeitos paisagísticos. Com isso, conseguem transformar o que era uma simples área verde num verdadeiro jardim, sinônimo de tranquilidade e beleza.

Faça como eles. Pedras, água corrente, esculturas e vasos combinados com umas poucas plantas podem ser a melhor solução para áreas realmente difíceis.

Agora que você já tem as bases para o planejamento, deixe as idéias fluírem e crie, você mesmo, seu jardim encantado. Mas cuidado com a manutenção.

Como manter este belo jardim
Na verdade, os cuidados com um jardim à sombra devem ser redobrados. Num país tropical como o nosso, não podemos esquecer que, se o clima quente e úmido torna o verde mais verde, contribui também para a proliferação de uma infinidade de fungos e bactérias. Portanto, é melhor tomar algumas precauções para evitar que o desenvolvimento das plantas seja prejudicado.

Algumas delas:
Mantenha a área sempre bem arejada
Evite o encharcamento por excesso de regas.
Revolva aterra freqüentemente (o ideal é uma vez por semana), para facilitar a aeração do solo.
Fique de olho nas pragas e doenças.

Sintomas de problemas futuros
Não é nenhum bicho de sete cabeças a identificação dos micro-organismos, fungos e bactérias prejudiciais às plantas. Basicamente, o primeiro sintoma é a alteração da cor das folhas.

O oídio, por exemplo, caracteriza-se por deixar manchas brancas semelhantes ao mofo. Já a ferrugem, apresenta manchas amarelas e em relevo, enquanto o que a altenáría produz grandes manchas amarelas e pretas. Mas existe uma outra doença, a podridão, cujo sintoma é o surgimento de mofo no colo, e muitas vezes nos ramos da planta. Esta, se não for combatida a tempo, provoca o apodrecimento dos tecidos e a conseqüente morte do vegetal.

Para combater estes micro-organismos, o melhor é: :
Eliminar a parte afetada da planta.
Pulverizar a planta com fungicidas à base de cobre, tipo calda bordalesa. Ou se puder, opte pelos naturais, como o óleo de Nim.
Fazer pulverizações preventivas nas plantas vizinhas, com dosagem um pouco mais fraca.

Você já viu a maneira certa de planejar, e os cuidados que precisa ter com seu jardim à sombra.

Nome científico: Petunia x hybrida Shockwave
Altura: 10 a 20 cm
Comprimento: 75 cm a 1 m

As petúnias sempre foram plantas muito utilizadas no jardim pelo tamanho das flores e grande variedade de cores disponíveis, mas isso mudou a partir do fim da década de 90 com a introdução das petúnias pendentes.

Elas são um tipo totalmente diferente de planta, resultado de cruzamento de várias espécies selvagens, e que resultaram em petúnias que crescem em comprimento ao invés de altura, tornando-as plantas ideais para cestas, jardineiras e forração do jardim!

São elas as flores que você geralmente vê nas fotos penduradas em cestas, ou nas varandas das casas e que podem ser vistas de longe devido ao efeito de cor que causam.

A petúnia pendente Shockwave é uma série que foi criada pela Pan American Seed para produzir uma planta compacta e muito bem ramificada. A diferença da série Shockwave é que suas flores são um pouco menores e seu crescimento menos invasivo que o das outras petúnias pendentes, tornando-a ideal para combinações com outras plantas.

Seu desempenho foi premiado com o título de melhor introdução do ano de 2007 nos testes da Universidade da Florida, onde o clima é extremamente quente e úmido, muito pior que vários verões brasileiros.

A cor da planta é “Ivory” em inglês, e a tradução literal seria “Marfim” o que é um ótimo nome, pois é exatamente essa a cor das flores. Além de muito bonita sozinha, essas flores amarelo claro servem muito bem para amenizar flores com cores muito fortes, além de ser ideal para se combinar com roxo/azul pois ele realça esses tons.

Por serem plantas tão bem ramificadas, uma semente enche facilmente uma jardineira de 45 cm ou uma cesta com 40 cm de diâmetro e depois que chega na borda começa a crescer para baixo (dando o efeito pendente, como nas fotos mostradas). No chão crescem rasteiras e cada semente ocupa até 1m².

Ela é originária do Brasil e Argentina e por isso se adapta extremamente bem a todos os climas do nosso país. Devido ao cruzamento com as espécies selvagens, a planta é perene (dura vários anos) e quando fica grande demais basta podá-la e em algumas semanas ela já estará bonita novamente.

Nome científico: Nierembergia hippomanica
Cor: Violeta
Altura: 15 a 20 cm
Largura: 40 a 60 cm

A nierembergia é uma planta rasteira nativa da Argentina e do Chile, onde vive em lugares extremamente secos, portanto está adaptada para esse tipo de situação. O nome vem do naturalista Juan Eusebio NIeremberg, que encontrou a planta na Argentina no século XVII.

Por muitos anos elas foram pouco utilizadas como plantas ornamentais, mas de um tempo para cá estão ficando populares novamente! São perfeitas para plantios em massa lugares muito secos do jardim, ou para vasos e jardineiras onde crescem levemente pendentes mas sem tomar conta do vaso inteiro.

As plantas atingem apenas 15 cm de altura, e formam um pequeno monte muito bem ramificado com folhas finas (para evitar a perda de água). As flores aparecem aos montes e não ficam desbotadas mesmo nos lugares mais quentes.

Elas precisam de pouca água e assim que criam raízes conseguem viver apenas com a água da chuva (se plantadas no solo). São perenes e irão durar vários anos no seu jardim com o mínimo de atenção!

As plantas são perenes, dão flores o ano inteiro e as sementes nascem rapidamente.

Nome Científico: Odontonema strictum
Nome Popular: Odontonema
Origem: América Central
Ciclo de Vida: Perene

A Odontonema é um arbusto de ramagem ereta e porte médio, alcançando 2 m em cultivo. Ela é originária das matas tropicais da América Central. Suas folhas são ovaladas, opostas, glabras e de coloração verde-brilhante. Os ramos são de textura semi-herbácea, de coloração verde, tornando-se arroxeados no ápice. As inflorescências são do tipo panícula, terminais, com muitas flores vermelhas, tubulares. O período de floração varia de acordo com a região onde está inserida, podendo ser primavera e verão ou outono e inverno.

O jardim tropical é o mais adequado para esta planta, que gosta de clima úmido, quente e prefere ter proteção contra o sol mais forte. Ela pode ser aproveitada em grupos irregulares ou em renques, assim como isolada em vasos e jardineiras. Suas inflorescências duradouras a tornam apropriada também para flor-de-corte. Atrai abelhas, borboletas e beija-flores.

Devem ser cultivadas sob sol pleno ou meia-sombra, em solo fértil, drenável e enriquecido com matéria orgânica, com regas regulares. Podas de formação e adubações anuais estimulam a renovação da folhagem, e uma intensa floração. Apesar de ser tipicamente tropical, ela é tolerante ao frio, desde que este não seja muito rigoroso. Multiplica-se facilmente por estaquia.