Todos sabem que orquídeas são flores especiais e desejadas por todos. Existem cerca de trinta e cinco mil espécies e o seu cultivo é um dos processos mais trabalhosos e cuidadosos no mundo da cultura de flores.

A maior dificuldade do cultivo de orquídeas reside em manter as condições atmosféricas exatas e efetuar a polinização cuidadosa dos exemplares de forma a garantir uma reprodução bem sucedida e que produza uma variedade saudável e controlada das plantas.

A polinização de orquídeas na natureza depende de inúmeras estratégias desenvolvidas para driblar a impossibilidade da difusão do pólen através do vento. Utilizando artimanhas como cores e perfumes diferenciados e (em alguns casos incrivelmente chamativos) elas seduzem insetos polinizadores como abelhas, mariposas, morcegos e outras coisas mais.

Existem orquídeas que chegam a imitar fêmeas de determinados insetos e assim garantir que os machos daquela espécie venham “acasalar” com elas e difundir o seu pólen. A variedade de técnicas é quase tão incrível como a variedade de flores e podem-se considerar as orquídeas como uma espécie de flores extremamente especial.

O cultivo de orquídeas é considerado uma verdadeira arte pelos entendidos e apreciadores dessas flores únicas. A venda dessas flores é um comércio próspero e profundamente difundido em todos os países onde o cultivo é possível e a importação é a ferramenta utilizada onde não é possível cultivá-las. O fascínio e a extrema beleza dessas flores superam qualquer obstáculo quando se trata de conseguí-las.

O tipo de solo, a pureza da água, a freqüência com que serão regadas, a umidade do ar, a espécie que melhor se adapta a região em que será cultivada e o tipo de adubação a ser utilizado são apenas alguns dos fatores a serem levados em consideração e controlados com perfeição para as pessoas que desejam se dedicar ao cultivo profissional ou amador das orquídeas.

Por mais que possam parecer e os cuidados necessários para cultivá-las possam indicar, as orquídeas não são flores tão frágeis e extremamente delicadas capazes de morrerem ao menor descuido. Em geral, as orquídeas são plantas resistentes e com certo grau de rusticidade e chegam a sobreviver por muitos dias estando fora do meio em que foram cultivadas.

Por isso mesmo, quando você compra uma orquídea para dar de presente; elas duram muito mais do que uma flor qualquer. Isso é a confirmação de que as orquídeas são mesmo resistentes.

Um outro mito difundido entre o público leigo, é o que diz que algumas espécies de orquídeas são parasitas e destroem as plantas hospedeiras. Isso não é verdade. Nenhuma espécie de orquídea prejudica a planta onde se apóia.

Muita gente pensa que as orquídeas são flores muito frágeis que necessitam de cuidados excessivos para que elas sobrevivam, e que, ao menor problema, morrerão e deixarão a pessoa que cuidou delas, investindo muito tempo e paciência, durante todo tempo “a ver navios”.

Mas não é bem assim. Orquídeas são plantas fortes e que precisam apenas de cuidados básicos de higiene e alimentação como qualquer outra planta. Cuidados mais complexos e dispendiosos só se justificariam se você desejar criá-las pra fins comerciais.

A adubação da terra, o controle da exposição à luz (sem deixá-las tomar sol direto) e a manutenção da umidade do ar em torno de 30% (que é o principal problema em algumas regiões) são suficientes para que suas orquídeas plantadas fiquem belas e floridas.

A adubação pode ser feita com produtos comprados prontos, em lojas especializadas, ou produzida por você mesmo. Basta comprar os itens que compõem o adubo separadamente e preparar uma solução com 100 g de fosfato de potássio monobásico ou fosfato de potássio diácido (KH2PO4), 38 g de nitrato de potássio (KNO3) e 427 g de nitrato de cálcio [Ca (NO3)2 4H2O], diluídos em dois litros de água.
Depois disso, para regar as plantas, dilua novamente essa solução em oito litros de água e faça as regas uma vez por semana. Se as plantas estiverem muito fracas ou o clima muito quente e seco, faça uma rega diária com essa solução (de 8 litros) diluída mais uma vez em 20 litros de água. Se aparecerem manchas, pintas ou qualquer outro sinal de fungo, suspenda a adubação (afinal, você estará alimentando os indesejáveis) e combata as pragas primeiramente com fungicidas ou bactericidas apropriados.

Ao comprar sua primeira orquídea, veja se há a possibilidade de removê-la do vaso antes da compra. Olhe bem se existem tatuzinhos, lesmas, vermes ou caracóis nas folhas e raízes para evitar comprar plantas doentes que lhe darão trabalho. Se só for possível fazer isso depois da compra e você não desejar se livrar da planta, elimine esses hóspedes indesejados catando-os das folhas, caules, bulbos e raízes da planta com todo o cuidado e depois faça a medicação adequada. Se não conseguir tirar as orquídeas do vaso, encha uma vasilha com água suficiente para cobrir todo o vaso e espere que os animais subam para respirar e cate-os. Repita esse processo uma vez por semana sem encostar o fundo do vão no fundo do recipiente.

Cochonilhas (pontinhos brancos nas folhas, caules e raízes) são bichinhos que sugam a seiva da planta e impedem o seu desenvolvimento, sendo também causadores de doenças perigosas para as orquídeas. Limpe-as com um pano e use os remédios adequados.

Uma doença provocada por fungos que e muito destrutiva para as orquídeas é a podridão negra. Ela ataca as raízes apodrecendo-as e matando a planta. Se notar manchas negras no rizoma e no pseudobulbo, elimine a planta.
Para prevenir o aparecimento de fungos é importante impedir também o surgimento dos nematóides. Use uma solução de fungicida e nematicida de amplo espectro e borrife a planta até que o líquido escorra pelo fundo do vaso. Além de matar os fungos e os nematóides, esse tratamento eliminará também as cochonilhas, os caracóis, os caramujos e tatuzinhos.

Como você pode perceber, nada muito complicado. Cuidados básicos com higiene, água na medida certa e luz a vontade. Isso é tudo o que suas orquídeas podem precisar para ser lindas saudáveis.

É provável que as orquídeas façam parte da maior família de plantas que produzem flores. Elas variam muito em cores, formas, tamanhos, perfumes, etc. Mas, se considerarmos as variedades naturais e as produzidas pelo homem, nenhuma outra planta ornamental foi tão afetada pela intervenção da humanidade como a orquídea.

Um exemplo é que muitas pessoas conhecem as orquídeas apenas como flores ornamentais belíssimas. A baunilha, por exemplo, é produzida por orquídeas. Apesar de hoje em dia, infelizmente, esse sabor já ser substituído quase totalmente pelo artificial que é mais barato e produzido abundantemente.

As orquídeas são flores robustas e resistentes e necessitam muito mais de limpeza e asseio do que de cuidados difíceis e mirabolantes. Se assim fosse, não existiriam tantas espécies vivendo na natureza onde ninguém as trata com delicadeza e cuidados.

O Equador é o país que mais tem espécies de orquídeas catalogadas, com mais de 3.500 variedades e depois a Colômbia e a Nova Guiné; com mais de 2.720 e 2.717 espécies respectivamente.

Nem todas as orquídeas produzem perfume e algumas tem um cheiro horrível. A orquídea mais fedida do Brasil e talvez do mundo todo é a Pleurothallis foetens, algumas produzem néctar e outras usam e abusam de disfarces para atraírem os insetos polinizadores de que precisam.

Pleurothallis foetens

Existem cerca de setecentos e cinqüenta gêneros de orquídeas em mais de vinte mil espécies diferentes espalhadas pelo mundo. Só não há orquídeas na Antártida. Encontram-se orquídeas, ao nível do mar, nas montanhas, na água e até em subterrâneos.

As orquídeas podem ser epífitas (vivem nos caules das árvores); Rupículas (vivem em pedras); Terrestres (vivem sobre o solo); Saprófitas, vivem em áreas com muita matéria orgânica em decomposição, (essas são raras).

Algumas espécies levam mais ou menos um ano para florescer. Outras podem levar até oito anos e uma média geral é de cinco anos.

Em condições de trato ideal, as orquídeas podem chegar a viver centenas de anos. As flores podem durar de vinte e quatro horas (Vanilla) até setenta dias (Phaleonopsis).

As orquídeas variam muito de preço, podem custar de dez reais a até alguns milhares de reais dependendo da espécie, da beleza e da raridade.

Não se sabe ao certo quando ela começou a ser cultivada pelo homem. Acredita-se que o cultivo das orquídeas começou há mais de quatro mil anos na China e no Japão. No Ocidente, o texto mais antigo a mencionar as orquídeas é de cerca do ano 300 anos AC.

Como você percebe, as orquídeas estão conosco desde tempos imemoriais e continuarão ao nosso lado enquanto o ser humano não destruir o planeta.

As orquídeas são plantas muito resistentes e robustas. Mas como todo ser vivo podem adoecer e morrer ou serem atacadas por parasitas e insetos que acabam levando para a planta infecções oportunistas que, se não evitadas ou combatidas, podem levar a morte às orquídeas rapidamente.

Não são necessárias medidas mirabolantes e caríssimas para proteger as suas orquídeas do ataque de doenças e de pragas. Normalmente como se aplica a nós mesmos; a higiene e a observância de alguns hábitos saudáveis podem representar uma barreira eficaz ao aparecimento dessas doenças ou de pragas.

Se você cria suas orquídeas em uma estufa ou em áreas protegidas com telas; mantenha a área da estufa e o perímetro do telado muito bem limpo. Evite cultivar outras flores juntamente com as orquídeas no mesmo espaço. É muito comum que pragas que atacam as orquídeas sejam hospedadas por outras plantas sem que essas manifestem sintomas dessas doenças.

Tampe furos e corrija desníveis no solo e nas telas; buracos nas paredes e frestas ou qualquer material acumulado nas proximidades dos locais em que você cria as suas orquídeas. Esses são pontos de vivência para vetores que podem atacar suas orquídeas ou servirem como transmissores de doenças perigosas para elas.

Limpe sempre muito bem as áreas em que você vai manter suas flores plantadas ou as áreas nas quais você trabalhou com suas orquídeas. Esfregue com água e sabão e use uma escova para auxiliá-lo nessa tarefa. Use produtos a base de cloro para a desinfecção desses locais sempre que possível. A prevenção contra fungos e insetos deve ser levada a sério e a aplicação de inseticidas e de fungicidas deve ser feita a cada noventa dias em média.

As pragas mais comuns são os percevejos das orquídeas que causa um estrago significativo ao sugar a seiva da planta e ao transmitir viroses que podem matar a planta rapidamente. Os pulgões são uma praga importante porque se reproduzem de forma acelerada e podem matar as orquídeas; pois sugam grandes quantidades de seiva e deixam a planta em estado de desnutrição acentuada. Normalmente são conduzidos até as orquídeas pelas formigas.

As cochonilhas que também sugam a seiva da planta e podem devastar uma criação de orquídeas em um tempo relativamente curto porque atacam em grandes quantidades. Mas podem ser combatidas de forma relativamente simples lavando-se a área das orquídeas atacadas com água e sabão neutro e esfregando-se a região com uma escova macia. A vespinha negra ataca os bulbos e destrói a planta e os caracóis e lesmas que comem as áreas onde as flores das orquídeas vão nascer e causam um prejuízo significativo se sua criação tiver como alvo o comércio.

Além desses parasitas, os fungos e os vírus são uma importante fonte de prejuízos e de dores de cabeça para os cultivadores de orquídeas. Mas a realidade é que se tomarmos os devidos cuidados sanitários e mantivermos uma atenção com as condições de saúde da planta, é muito mais difícil que elas adoeçam e que essas pragas tenham condições de proliferarem em suas orquídeas.

Tenha atenção, cuidado e carinho com suas orquídeas e tudo correrá em perfeita harmonia.