A bucha vegetal é uma planta que tem conquistado espaço nas casas de quem busca uma vida mais sustentável. Além de ser uma alternativa ecológica para esponjas sintéticas, ela também pode ser usada como esfoliante natural.

A seguir, o melhor método para cultivar bucha vegetal e os cuidados necessários para manter a sua planta saudável.

Como plantar bucha vegetal
Plantar bucha vegetal é um processo simples. Em suma, você precisa conhecer as características da planta, escolher um local ensolarado, preparar o solo, semear as sementes e cuidar da rega.

Em poucos meses, você terá buchas prontas para colheita. Agora, vamos entender as etapas com detalhes:

Conheça a bucha vegetal
A bucha vegetal é o fruto da Luffa, uma planta trepadeira de origem asiática que pode atingir até 7 m. Muito parecido com o pepino, este cultivar tem folhas largas e recortadas, além do que cresce de forma similar, se alastrando.

Quando jovem, a bucha é verde e pode ser consumida na culinária, especialmente na oriental. Já quando madura, ela se transforma na esponja que conhecemos.

Existem diferentes tipos de bucha vegetal cultivadas no Brasil. Os principais são:
* Bucha de metro: grande e mais rígida, pode ser colhida após seis meses do cultivo. Cada pé produz de 8 a 12 buchas por colheita.
* Bucha paulista: também conhecida como buchinha-do-norte, é uma planta nativa da América do Sul. Os frutos são menores e arredondados. Já a consistência da esponja é mais macia.

Escolha o local ideal
A bucha vegetal é uma trepadeira. Portanto, escolha um local que receba bastante sol e que tenha suporte para que ela possa crescer verticalmente. Uma treliça, um caramanchão ou uma cerca são ideais.

Agora, se você deseja plantar bucha vegetal em vasos, opte por uma jardineira de tamanho 50×50x50 cm. A planta precisa de espaço para que suas raízes se alastrem.

Prepare o solo
O solo deve ser rico em nutrientes. Uma mistura de terra preta e esterco de galinha é ideal. Além disso, não se esqueça de que a bucha gosta de umidade, mas não de encharcamento. Assim, evite deixar o solo muito molhado para não atrair fungos.

Plante as sementes
Tem como plantar bucha vegetal com sementes e esse é o melhor método de propagação. Dessa forma, faça um pequeno buraco e coloque a semente, cobrindo-a com uma camada de terra de no máximo 4 cm.

Em cada buraco, você pode colocar de duas ou três sementes de bucha. Feito isso, realize uma rega abundante.

Você pode primeiro fazer as mudas, usando sacos plásticos específicos. Depois, quando a planta tiver em média 5 folhas desenvolvidas, basta transplantá-la para o local definitivo.

Acompanhe o crescimento
A bucha vegetal é uma planta que cresce principalmente no verão. Se plantada na primavera, ela se desenvolverá rapidamente com a chegada do calor. Antes de dar frutos, ela produz lindas flores amarelas na sua área externa.

Mantenha os cuidados em dia
A bucha vegetal leva de seis a nove meses para amadurecer, dependendo da região e dos cuidados.

Em geral, quando verde, ela é pesada e comestível. Já madura, ela se torna leve e seca, pronta para ser usada como esponja.

Hora da colheita
Ao colher, retire a casquinha externa e você terá a bucha em mãos, repleta de sementes no interior.