Assim como o girassol e a gérbera, a margarida pertence à família das compostas, plantas estas que se caracterizam por possuir flores com um miolo redondo cercado por pétalas.

Devido ao seu pequeno porte de herbácea e suas flores que florescem durante todo o ano em várias cores diferentes, a margarida é muito cultivada tanto para adornar jardins, jardineiras e para a confecção de buquês.

Onde e Como Plantar
As margaridas podem ser plantadas tanto a partir de sementes quanto por mudas compradas prontas para serem transplantadas para o solo. Quanto à localidade onde se deve plantá-las, devemos escolher um local com boa incidência de sol, podendo ser até mesmo com sol pleno durante todo dia. Em lugares de clima subtropical, a planta costuma ficar dormente durante o inverno e pode ser gravemente prejudicada por geadas caso não for protegida, porém se bem cuidada sobrevive bem a esta fase e volta a florescer com abundância na primavera.

Quanto ao solo, devemos utilizar um substrato drenável e enriquecê-lo com fertilizante sempre no final do inverno. Utilize adubo orgânico para prover os nutrientes essenciais e reforce com um pouco de NPK rico em fósforo, para estimular a floração.

Como Cuidar
Irrigue regularmente de forma a sempre umedecer o solo sem encharcar. Assim sua planta terá um bom suprimento d’água e você não favorecerá a proliferação de fungos. Anualmente é aconselhável replantar suas margaridas, para que assim elas mantenham uma melhor aparência, uma vez que esta planta começa a se tornar menos vistosa conforme envelhece

Existem cerca de 50 espécies diferentes, todas presentes nas áreas de clima mais quente da América. Como adaptou-se bem ao clima temperado também pode ser encontrada em zonas abrangidas por este clima.

A Maravilha é uma planta herbácea, que tem altura média de 70 cm, mas pode chegar a 1,20m. Tem ciclo de vida perene, mas em áreas de clima temperado pode comportar-se como planta anual, já que com geadas fortes ou baixa umidade pode morrer. São comuns em áreas próximas ao mar, ou em áreas com influência marítima, por serem resistentes à salinidade.

Possui raízes tuberosas que facilitam sua sobrevivência durante os meses mais secos e frios. Tem um caule ramificado e ereto. As folhas são simples, afinadas na ponta, opostas, em tons de verde claro a escuro ou avermelhadas. A folhagem é densa dando um aspecto agradável à planta mesmo quando não está florida. Podem ter até 13 cm de comprimento e 8 cm de largura.

A floração ocorre na Primavera e Verão, podendo aparecer flores esporádicas, em menor quantidade no Outono e Inverno. As cores da Maravilha justificam seu nome. As cores básicas de suas flores são vermelho e branco, mas podem produzir flores das mais variadas tonalidades de rosa, amarelo e laranja.

As flores podem apresentar diferentes combinações de cores, existindo flores de até três cores diferentes que se apresentam em listras, pintas ou manchas irregulares. As flores tem a forma de uma trombeta coroada por cinco pétalas, podendo ter um perfume adocicado, podendo ser solitárias ou em grupos.

Só se abrem ao final do dia, e em dias nublados também dão o ar da graça durante o dia. Atraem insetos noturno e mariposas, responsáveis por sua polinização.

As sementes são ovais e têm entre 6 e 8 mm. São enrugadas e tem cor verde amarelada quando imaturas, tornando-se totalmente negras quando maduras.

Numa mesma planta podem nascer flores de diferentes cores ou mistura de cores. Uma mesma planta pode em um período de sua vida dar flores amarelas e com o passar do tempo começar a produzir flores rosas, ou brancas que depois passam a ser rosa claro.

Seu uso como planta ornamental é muito difundido, sendo utilizada na formação de maciços, conjuntos e bordaduras. Pode também ser plantada em vasos, mas tende a ter uma altura inferior do que uma que está diretamente no solo.

Devido a sua rusticidade é de fácil cultivo, podendo, caso haja algum descuido, tornar-se uma praga pela facilidade com que volta a ser selvagem. Por ser resistente à salinidade é uma planta ideal para jardins próximos à praia.

Na medicina popular é utilizada como cicatrizante, para manchas na pele, sardas, problemas hepáticos, entre outros. Mas nunca se deve fazer uso interno de raízes e sementes pois são tóxicas.

Seu clico de vida é perene, mas em regiões onde o Inverno é mais severo tende a morrer com as geadas, sendo cultivadas como plantas anuais. Em locais de Inverno mais rigoroso podem ser arrancadas no Outono, semeando novas sementes para o ano seguinte.

Em áreas de clima mais quente uma planta pode durar anos sem qualquer problema. Onde o clima tem um Verão que seja extremamente seco a planta também pode morrer devido ao calor intenso e baixa umidade do ar, sendo essencial regas diárias nos períodos de maior calor, e frequentes em qualquer época do ano ou clima. Seu cultivo deve ser a sol pleno, apesar de adaptar-se bem à meia-sombra.

Sob sol pleno tendem a ter um maior porte e floração mais intensa. O solo precisa ser fértil, rico em matéria orgânica e com boa drenagem. Quanto à adubação deve ser feita uma vez ao mês na Primavera e Verão, com adubo rico em potássio.

A reprodução desta planta é muito fácil. Pode-se fazê-la através das sementes que são abundantes ou pela separação de suas raízes. Por auto-reproduzir-se com facilidade não necessita de auxílio humano, mas se sua reprodução não for controlada torna-se uma praga.

A semeadura deve ser feita em fins do Inverno e princípios da Primavera, podendo-se apenas jogar as sementes sobre a terra ou em covas rasas. Porém, para apressar a germinação, as sementes devem ser postas de molho durante 12 horas antes da semeadura.

Nos meses quentes mais chuvosos pode sofrer a infestação de fungos que costumam ser facilmente eliminados com um fungicida. Mas só deve ser usado antes do início da floração plena. Ácaros, pulgões e outras pragas podem atacá-la também, sendo necessária a utilização de inseticida de forma preventiva para evitar uma infestação, também quando a planta ainda não tenha flores.

Mas mesmo sem todos estes cuidados acima descritos, é possível ter lindas Maravilhas no jardim.

O grande atrativo do cróton está em sua folhagem exuberante e brilhantes e podem assumir vários formatos, como ovais, afiladas, retorcidas ou arredondadas. O tamanho das folhas também pode variar.

Outra coisa que chama a atenção nesta planta é que sua folhagem além de possuir tamanhos e formatos variados, ainda apresentam coloração exuberante mesclando cores como roxo, vermelho, branco, rosa, amarelo, laranja ou verde, criando diversas combinações que tornam a planta única e bonita.

As cores podem aparecer como pequenas manchas nas folhas, ou cobrindo toda a borda das folhas, ou apenas o centro e as nervuras.

O Cróton pode chegar a uma altura de até 3 m, sendo que curiosamente suas flores tem pouco valor ornamental, pois são suas folhas que concentram a beleza desta planta.

Essas plantas podem ser usadas como atrativo ornamental isolado ou podem também ser plantadas em conjunto para formar cercas vivas coloridas, que proporcionam um contraste muito bonito devido à variedade de suas cores.

Em alguns casos podem ser cultivados em ambientes internos, desde que recebam bastante luz e também umidade. Esta planta não se adapta ao ar-condicionado. Portanto é indicada para áreas de luz, sala e outros ambientes abertos e que não tenham ar-condicionado.

O Cróton não tolera ar condicionado pois não se desenvolve em locais frios, e também não suporta geada. Esta planta não se desenvolve em locais muito frios.

Os Crótons devem ser cultivados em local que receba sol pleno ou no mínimo sombra parcial.

O solo em que são plantados deve ser fértil e leve, sendo que deve ser enriquecido com material orgânico, que pode ser encontrado facilmente em lojas de jardinagem.

As mudas devem ser regadas regularmente para que não se desidratem, mas o solo não pode ficar encharcado, portanto o ideal é regar com mais frequência utilizando menos quantidade de água. Uma boa dica é regar a planta ao amanhecer ou entardecer, para que o Cróton aproveite mais a água.

A multiplicação deste vegetal é feito tanto por estaquia quanto por alporquia, mas o plantio e manipulação devem ser feito com cuidado, pois sua seiva pode causar irritações na pele.

Caso não domine a técnica, algumas lojas de jardinagem fazem o serviço com plantas selecionadas, garantindo a qualidade da muda.

O Cróton pode ser também plantado em vasos para enfeitar interiores. Neste caso o local em que o vaso será colocado é de suma importância uma vez que a planta deve receber luz solar e não tolera o frio.

Quando crescem no interior da casa, é comum as plantas ficarem com as folhas empoeiradas. Para que elas se mantenham sempre bonitas a dica é limpar as folhas delicadamente usando apenas água.

Mas é preciso tomar cuidado para não exagerar na água, caso contrário a planta pode não se desenvolver e chegar mesmo a morrer.

Seguindo essas regras de cultivo o Cróton vai crescer bonito e saudável, sendo uma excelente opção para ornamentar jardins.

Esta é uma planta que apesar de ter um crescimento lento, pode alcançar até 4 m de altura, logo demora muito para se recuperar de danos, porém também apresenta a vantagem de necessitar de pouca água e iluminação. Obviamente precisa ser regada e precisa de luz para sobreviver como toda planta, porém pode muito bem ser criada dentro de casa e regada apenas quando o solo estiver seco.

Geralmente as ráfias apresentam manchas amareladas nas folhas se tiverem sofrendo de alguma falta de nutrientes ou contaminação por fungos ou outros parasitas, plante-a sempre em solo bem equilibrado e preste bastante atenção com relação às regas, para evitar problemas, caso fique encharcada.

Elas devem ser feitas apenas quando a superfície da terra estiver completamente seca. O excesso de água provoca o apodrecimento das raízes.

Se aparecerem as manchas amarelas, verifique se está havendo excesso ou falta de rega (em caso de excesso será visível a formação de fungos no solo, de falta, estará muito seco) e aplique um pouco de adubo, a recuperação será bem lenta graças ao metabolismo desta planta.

A Palmeira Rápis não tolera mudanças freqüentes de local. Portanto, é bom procurar um lugar em que ela possa ficar em definitivo e que tenha boa luminosidade.

A planta pode ser uma excelente opção para decorar interiores e jardins. Sendo que na parte externa, ela combina muito com jardins de estilos oriental e tropical.

Ela é tão popular que pode ser encontrada também na decoração de escritórios, lojas, eventos, shoppings.