Orquídea – designação comum às plantas e flores da família das Orquidáceas, impropriamente consideradas parasitas.

A família Orquidaceae é a que apresenta maior número de espécies entre os vegetais superiores (aqueles que possuem flores). Calcula-se que existam mais de 3.5000 espécies, variando de plantas microscópicas até plantas gigantes. Orquídeas existem em todos os continentes, mas sua grande diversidade é encontrada nos trópicos.

As orquídeas podem crescer no chão (terrestres), nas rochas (rupícolas), sobre árvores (epífitas) e em vegetais em decomposição (saprófitas).

Há orquídeas com as mais variadas dimensões, desde plantas extremamente pequenas, com flores do tamanho de uma cabeça de alfinete até plantas com mais de 3m de altura, capazes de produzir haste florais de comprimento superior a 4 m. Formas tão diferentes podem ser englobadas numa única família, devido ao fato de possuírem uma estrutura floral idêntica.

Numa flor típica da orquídea há sempre três sépalas (verticilo externo) e três pétalas (verticilo interno), embora algumas destas partes possam aparecer fundidas ou bastante reduzidas. Uma das pétalas, o labelo, é diferente das outras, quase sempre maior e mais vistosa; geralmente a flor cresce de tal modo que o labelo é o segmento inferior.

Projetando-se do centro da flor, surge um órgão carnudo e claviforme, o ginostêmio ou coluna, com o resultado da fusão dos órgãos masculinos (estames) e femininos (carpelos).

Este conjunto caracteriza uma Orquídea. A antera localiza-se no extremo da coluna e contém os grãos de pólen, agrupados em dois a oito massas, chamadas políneas. Imediatamente abaixo da antera fica uma pequena depressão de superfície viscosa, o Estigma, ou órgão receptivo feminino, no qual as políneas são depositadas durante a polinização. Sob a coluna está o ovário, que, após a fecundação, se desenvolve e forma uma cápsula contendo sementes. Uma única cápsula de orquídea pode conter um milhão de sementes, tão finas como pó de talco.

Os cuidados com as plantas em vasos requerem pouco tempo, mas exigem um pouco de atenção todo dia. A seguir, apresentaremos dicas para manter seu jardim em vaso bem desenvolvido.

* A umidade da terra precisa ser verificada todas as manhãs. Quando o tempo está seco e ventando, pode ser até que você precise verificar a umidade de manhã e de noite. Para testar o nível de umidade, esfregue uma pequena quantidade da terra da superfície de cada vaso entre o indicador e o polegar. O ideal é que você regue cada planta antes que o solo fique seco. Por outro lado, a terra não pode ficar constantemente encharcada, pois as plantas ficarão afogadas. Portanto, é necessário controlar o nível de umidade com muita consciência.

Para ter certeza de que a água atingiu todo a terra do vaso, coloque água até a borda várias vezes, permitindo que a terra fique encharcada. Se não sair água dos furinhos de drenagem, coloque mais. Repita esse processo até que a água comece a pingar do fundo do vaso.

* Para manter as plantas com vigor e para encorajar uma floração abundante, remova os botões de flores mortas imediatamente. Ao mesmo tempo, verifique se há sinais de insetos ou problemas de doenças. Uma vez a cada dez dias ou duas semanas, coloque uma leve solução de fertilizante na água e regue.

* Coloque um tubo de PVC estreito perfurado no centro de um vaso de morangos ou recipiente maior antes de preencher ao redor dele com mistura de turfa. Quando precisar regar as plantas, coloque a mangueira no cano com cuidado, e a água irá cair de cima para baixo, de dentro para fora, levando a cada planta uma quantidade igual de água.

* Use fertilizantes de liberação lenta para manter as flores crescendo e florescendo. Como as misturas de turfa contêm pouco ou nenhum nutriente natural, o crescimento das plantas dependerá de um suprimento freqüente de fertilizante. Os fertilizantes de liberação lenta continuam trabalhando vários meses por ano, dependendo de sua fórmula.

* Vede a parte inferior dos pratos de argila com poliuretano para mantê-los bem fechados. Assim podem ser usados com segurança em cima de assoalhos e tapetes, ou, ao invés de comprar pires de cerâmica, você pode comprar pratos de plástico que se parecem com cerâmica. Mesmo sentando pertinho do vaso, é difícil notar a diferença.

* Coloque os vasos de argila e plástico na garagem antes da chegada do inverno. Desta forma, não racharão e quebrarão quando ficar mais frio.

* Embrulhe recipientes e vasos difíceis de carregar em plástico para protegê-los. Faça isso em um dia seco de outono, fechando bem o plástico para que não entre umidade em cima, embaixo e dos lados. A umidade se expande quando congela. Isso faz com que os recipientes de terracota, cerâmica e até mesmo pedra sintética quebrem e rachem.

* Armazene os vasos embaixo de uma lona para protegê-los em climas mais amenos. Assim, você economiza espaço da garagem ou porão e mantém os vasos à mão para quando precisar deles na primavera.

* Procure por vasos que tenham sistema de irrigação se você não permanecer em casa tempo suficiente para impedir que as plantas em vasos sequem (ou se você esquecer de regá-las por um ou dois dias). Esse tipo de vaso tem um reservatório de água embaixo que é conectado ao vaso por uma corda absorvente. Quando a terra começa a secar, a corda puxa mais água do reservatório.

Vasos criativos
Os vasos que você usa podem ser simples ou elaborados, como você desejar. Vasos de argila ou plástico; caixas de madeira, plástico ou metal; potes decorados de cerâmica, terracota, alabastro ou ferro fundido; baldes de plástico ou metal reciclado, estruturas de arame com musgo, uma cesta de carrinho de bebê, vasos para pendurar, sacolas de fios de plástico – qualquer um desses pode ser usado. Deixe sua imaginação correr solta.

Dicas: Você pode escolher qualquer tipo de vaso que deseje, não importa do que seja feito. A seguir, algumas das melhores opções:
- plástico
- argila
- cerâmica
- fibra de vidro
- latão
- bronze
- lata
- pedra
- cimento
- cedro
- sequóia canadense
- fibras compactadas
- turfa compactada

Características
A Planta - Existe uma enorme variedade dessa planta, mesmo dentro das variedades existem muitos nomes e diferenças. Um exemplo é o grande número de tipos de Lírios-asiáticos. Essa variedade apresenta plantas rústicas que exigem poucos cuidados, assim como plantas delicadas, que exigem muitos cuidados. Algumas das famílias onde encontramos essas plantas são as Liliáceas, Zingiberáceas, Amarilidáceas, etc. Elas se caracterizam por serem bulbosas perenes anuais ou herbáceas de porte médio perene. São cultivadas para bordaduras e maciços, além de vasos e forrações de cercas e grades. Tem sua origem na China, Japão, Tailândia e Turquia, no continente asiático, Venezuela, Colômbia e Brasil no continente sul-americano, e também Europa. Podem apresentar alturas variadas como 15, 30, 35, 40, 50, 60, 70, 80 e 90 cm, ou até 1,2 e 1,5 m. Propaga-se quase o ano inteiro ou na primavera, dependendo da variedade. O método mais utilizado para a propagação é a divisão de touceiras.

As Flores - São agrupadas em hastes florais ou isoladas. Florescem no verão ou em outros períodos como o inverno e primavera ou primavera e verão. As cores dessas flores são laranja, rosa, amarelo, creme, branco e violeta. Elas exalam perfume agradável, porém em curta durabilidade, durando entre 1 e 15 dias apenas. São utilizadas para arranjos florais.

Os lírios pertencem à família das Liliáceas e os principais grupos são:

Lírios Orientais – caracterizados pelos que apresentam mais perfume e flores grandes;

Lírios Asiáticos – com flores menores, quase sem perfume, mas com cores fortes e bem variadas;

Lírio longuiflorum – de flor grande, na cor branca e creme.

Comoplantar
O lírio em vaso requer um local com boa iluminação, evitando o sol nas horas mais quentes do dia. Não deixe o substrato (a terra do vaso) secar completamente, molhando sempre que necessário, até que água saia pelos furos de drenagem do vaso; mas evite que a água se acumule no pratinho. Para fazer com que o lírio em vaso floresça novamente, o procedimento é complicado e não é garantido o sucesso. Quem desejar tentar, deve seguir uma série de passos:

1. Após a morte das flores, continue regando o lírio por mais 3 meses, depois pare de colocar água e espere que as hastes sequem completamente;

2. Uma vez que as hastes estejam secas, retire os bolbos do vaso, coloque-os em um saco plástico perfurado, preenchido com material inerte, úmido. Coloque este saco plástico com os bolbos na parte menos fria da sua geladeira (onde são colocadas as verduras) e deixe lá por cerca de 4 meses. Cuide para manter os bolbos úmidos. Evite choque entre os bolbos e também o choque dos bolbos com outros objetos, pois há perigo de machucar os bolbos e os ferimentos são portas para a entrada de doenças.

3. Passados os 4 meses, retire os bolbos da geladeira de plante-os. Deixe nos primeiros 10 dias em local bem fresco e arejado. Quando os brotos estiverem surgindo, leve o vaso para um local bem iluminado. Regue sempre que a terra estiver seca.

4. Se tudo der certo, entre 2 e 3 meses os bolbos florescerão.

Alguns cuidados básicos devem ser tomados ao se comprar ou ganhar uma flor, dependendo do modo como foi modelada:

Arranjos:
• Mantenha em local fresco, evitando exposição ao sol, vento, ar condicionado e aquecedores que costumam ressecar o ambiente, diminuindo o tempo de vida útil das flores.
• Troque a água do arranjo diariamente, usando água limpa e fresca, evitando assim a proliferação de microorganismos.
• Remova cuidadosamente as flores murchas do arranjo.

Plantas de vaso:
Flores plantadas em vaso requerem um cuidado específico para cada espécime de planta, devendo ser consultado, portanto, um florista para que indique a maneira mais adequada. Entretanto, é possível relatar alguns cuidados básicos que servem para uma grande maioria:
• Verifique se a terra ou xaxim do vaso está devidamente úmido.
• Regue sempre que necessário, evitando o contato da água com as flores e folhas.
• Deixe sempre um orifício abaixo do vaso, para que escorra o excesso de água, evitando assim que as raízes apodreçam e causem um mau cheiro.
• Não exponha a planta diretamente ao sol em um período prolongado, dando preferência ao início da manhã e finzinho de tarde, onde o sol está mais brando.
• Coloque em um lugar onde exista certa corrente de ar, para receber um ar fresco.

Bouquets:
• Coloque em um vaso com água limpa e fresca, evitando que as folhas fiquem submersas (se preciso arranque algumas folhas).
• Evite exposição direta ao sol, vento, ventilador, ar condicionado e aquecedor, o que pode ressecar o ambiente, diminuindo a vida das flores.
• Corte o caule na diagonal pelo menos a cada dois dias, para que a planta absorva a água com mais facilidade.
• Remova as pétalas murchas do vaso.