O interessante num jardim de ervas é cultivar diversas espécies, já que cada uma tem propriedades distintas, como combater doenças, aliviar dores ou até repelir insetos. Conheça algumas delas a seguir:

ALECRIM RASTEIRO (Rosmarinus sp)
Originária do Mediterrâneo, essa erva tem preferência por solos secos, mas pode ser plantada em qualquer tipo de terreno. Suas folhas e flores são usadas no preparo de chás e tintura para o combate ao reumatismo. Tem poder antiinflamatório.

CAVALINHA (Equisetum arvensis)
Erva européia que gosta de solos úmidos e argilosos. Seu chá é recomendado para mulheres acima dos 40 anos por ser eficaz na prevenção da osteoporose. É também um bom remédio para a dor de cabeça devido à presença de ácido acetilsalicílico.

INCENSO/MIRRA (Commiphora myrrha)
Essa erva precisa de um solo rico em matéria orgânica e bem drenado para o seu cultivo. Não pode ser ingerida, mas o óleo feito a partir de suas folhas e flores alivia dores musculares. Também é um eficiente repelente de insetos.

MANJERICÃO-ROXO (Ocimum basilicum)
De origem indiana, não suporta inverno rigoroso nem ventos fortes. Entre seus poderes medicinais, está o de regular o ciclo menstrual. Quando misturada à água do banho, combate o stress. Gosta de solos drenados, rico em matéria orgânica.

MIL-EM-RAMA (Achillea millefolium)
Também conhecida por “novalgina”, auxilia no combate à febre e dores de cabeça, além de agir como expectorante, antiinflamatório e anti-séptico. A infusão de suas folhas é usada no tratamento de hemorróidas, varizes e feridas abertas.

CAPUCHINHA (Tropaeolum majus)
Originária do Peru e do México, essa erva floresce permanentemente. Suas folhas e flores são comestíveis, podendo ser usadas em saladas. Rica em vitamina C, fortalece o corpo, aumentando a resistência. Também serve para o tratamento de sarna.

Aromática de folhas ovaladas e pontiagudas e verdes, flores pequenas, brancas e com cheiro, em cacho florescendo entre Julho e Setembro.

Conselhos:
1. Podar as flores mal comecem a nascer para prolongar a vida do manjerico. Porém se queremos plantar os nossos próprios manjericos manter pelo menos algumas para que se obtenham sementes mais tarde.

2. Deve ser transplantado para vasos de barro com uma drenagem excelente para que as raízes respirem e não haja acumulação de fungos.

3. Tem de estar exposto a muita luz, se exposto a sol, até e apenas até 10h e/ou depois das 18hs. Estando exposto ao sol TEM de estar bem regado.

4. Colocar prato com água debaixo do vaso ajuda a manter a umidade nas horas de maior calor. Alguns conhecidos retiram a água à noite obtendo melhores resultados no prolongamento da vida da planta. Evitar deixar secar a terra.

5. A mistura de terra ideal é de 1/3 de húmus e 2/3 de argila.

6. Propagação: Em tabuleiro de propagação por semente, em Janeiro/Fevereiro (em estufas) ou Junho/Julho. A mistura deve ser o oposto da usada para a planta adulta. 2/3 húmus e 1/3 argila. Deve-se manter a mistura bem úmida. A planta aparece em 2 semanas aproximadamente, em poucos dias ganha folhas e força e pode ser transplantada em grupos de 3 a 4 para vasos individuais, onde são tratadas como planta adultas.

É uma planta anual, pelo que é difícil manter de um ano para o outro, mas não impossível. Tudo depende da temperatura do local onde se encontra que não convém ser inferior aos 10 graus centígrados. Geralmente guardam-se as sementes para o plantio da época seguinte.

As ervas são encontradas na natureza em grande variedade. Com vasta possibilidade de utilização, elas são muito úteis na culinária, no uso medicinal e também em outros campos.

Características principais
Suas folhas verdes são freqüentemente utilizadas na culinária, mas suas raízes, flores, sementes, caules e algumas outras partes, são de bastante utilizadas pela medicina complementar por suas características medicinais.

De forma geral, podemos entender que as ervas possuem diferentes tipos de aplicações. Estas diferenças podem ser observadas entre as ervas medicinais e aquelas específicas à culinária (também conhecidas como ervas aromáticas).

No caso das ervas medicinais, estas podem ser utilizadas de forma mais abrangente, podendo ser aproveitadas muitas de suas partes.

O contrário ocorre com as ervas de uso específico da culinária, onde o mais comum é a utilização de suas folhas.

Exemplos de ervas conhecidas (nome popular e nome científico)

- Arnica (Arnica montana L)
- Erva-cidreira (Melissa officinalis L)
- Erva-cidreira-de-arbusto (Lippia alba (Mill) N E Br)
- Erva-de-santa-maria (Chenopodium ambrosioides L)
- Erva-de-são-joão (Hypericum perforatum L)
- Erva-mate (Ilex paraguariensis A. St.-Hil.)
- Confrei (Symphytum officinale L)
- Sálvia (Salvia officinalis L)

A alcachofra (Cynara scolymus) foi trazida para o Brasil pelos imigrantes europeus há cerca de 100 anos. Nativa do sul da Europa e norte da África é uma planta de clima temperado a frio (média de 20 graus C) e áreas úmidas. Em regiões quentes vegeta bem, mas não forma os botões florais comestíveis.

Por ser uma cultura perene, a planta produz vários anos seguidos, o que compensa o relativo trabalho para manter a produção.

Para a reprodução da alcachofra utiliza-se mudas de boa procedência. Prepare o solo antes do plantio, mantendo-o fofo e profundo, pois as raízes da alcachofra chegam a atingir até 50 cm de profundidade. As mudas usadas no plantio devem apresentar parte da planta-mãe, 25 a 30 cm de altura, mais ou menos 5 folhas e raízes desenvolvidas.

Prepare as covas para o plantio e coloque as mudas de forma que todo o caule seja coberto de terra. Mantenha um espaçamento de 60 cm entre as mudas, mais ou menos. Comprima bem o solo ao redor da planta para mantê-la firme. Garanta boa irrigação durante o desenvolvimento das mudas, mas sem encharcar o solo. Não dispense a adubação orgânica e as regas: após dois meses da formação da touceira, a plantação deverá receber uma cobertura orgânica e ser irrigada duas vezes por semana.

A planta chega a atingir de 90 cm a 1 metro e 20 cm de altura e por ser muito decorativa pode ser usada até para ornamentação. A produção dá melhores resultados quando há muita luminosidade e proteção contra ventos.

Cerca de 4 a 5 meses após o plantio, é possível iniciar a colheita, que deve ser feita manualmente, quando os botões apresentarem-se carnudos, com coloração arroxeada e as pétalas bem fechadas. Se passar do ponto, a coloração torna-se esverdeada e os botões ficam bem fibrosos.

Para colher as alcachofras, corte com uma tesoura de poda a cabeça central e depois as laterais. Entre o segundo e terceiro ano ocorrem as melhores produções, depois disso, é aconselhável substituir as plantas mais antigas por novas mudas.