A Ficus elástica pode atingir cerca de 60 m de altura no seu habitat natural, que compreende todo o sub-continente indiano, a Malásia e a Indonésia. Além da altura que atinge, esta magnífica planta possui também a capacidade de produzir raízes aéreas extremamente fortes. E há quem tenha tirado partido disso mesmo.

Na vila indiana de Cherrapunjee, conhecida por ser o local com maior índice de precipitação no planeta terra, o povo Khasi tem praticado a bio-engenharia com as raízes e ramos da Ficus elastica. De que forma? Construindo pontes vivas!

As árvores-da-borracha crescem naturalmente nas margens dos rios e ribeiros. Os Khasis, guiam habilmente as raízes de forma a que estas cresçam sobre os cursos de água, fazem com que as mesmas enraízem na outra margem.

À medida que as raízes vão crescendo, estas pontes vivas vão ficando maiores e mais fortes. Algumas são utilizadas há mais de 500 anos.

Toxicidade
A Ficus elastica é muito fácil de cuidar e será uma planta a ter em consideração caso não tenha animais de estimação ou crianças pequenas que possam levar coisas à boca.

Isto porque a árvore-da-borracha possui uma seiva leitosa que é tóxica quando ingerida. O contato desta seiva com a pele também pode causar reações alérgicas, pelo que na dúvida, o melhor é usar luvas quando for altura de podar.

Temperatura e luz
A Ficus elastica adapta-se muito bem às temperaturas dos nossos lares, embora seja uma planta que gosta mais de calor do que frio. Quanto à luz, estas plantas têm uma capacidade muito grande para se adaptarem a locais com muita sombra.

No entanto, e nunca é demais repetir, há uma diferença entre uma planta que apenas sobrevive e uma planta que é feliz. Assim sendo, procure colocar a sua Ficus num local com boa luz, mas evitando receber sol forte.

Colocar a planta perto de uma janela onde receba luz solar apenas durante a manhã, será talvez a localização ideal. A presença de manchas escuras nas folhas, indicia muitas vezes que a sua Ficus está recebendo demasiada luz do sol.

Rega
Sempre que decidir regar a sua Ficus elastica, verifique se a terra já secou (pelo menos os primeiros centímetros superiores) desde a última rega. Se ainda estiver molhada, espere mais um pouco antes de regar novamente.

Não esqueça nunca que uma planta consegue quase sempre recuperar quando nos esquecemos de regá-las, mas se a regamos demasiado, a terra poderá ficar encharcada e as raízes apodrecerão.

Normalmente, quando tal acontece, a planta não recupera. Assegure-se igualmente que a terra tem boa drenagem, colocando cacos de barro ou argila expandida no fundo do vaso.

Reenvasamento
Esta planta gosta de ter as raízes um pouco apertadas no vaso, então só é necessário trocar de vaso a cada 2-3 anos. Pode-se trocar em qualquer época do ano, a não ser que o tempo esteja muito frio.

Umidade
A Ficus elastica gostam de umidade. Assim, pulverize diariamente com água a sua planta e limpe posteriormente as folhas com um pano suave.

Adubação
Praticamente não precisa, mas usar um pouco de adubo líquido, uma vez por mês (menos no inverno), pode ser feito.

Poda e propagação
Como as árvores-da-borracha têm tendência a crescer muito, a poda é aconselhada. Cortar o caule principal, no topo, fará com que a planta deixe de crescer em altura e produza novos rebentos que a tornarão mais densa e mais bonita.

Pode também fazer isso aos ramos que estejam a ficar demasiado compridos. Não se esqueça de usar luvas devido à seiva. Os ramos que resultarem da poda (convém que tenham pelo menos duas filas de folhas), podem ser usados para propagação. A planta enraíza facilmente em água ou diretamente na terra.

Não se esqueça além de ser uma planta fácil de cuidar e que raramente tem doenças ou pragas, a Ficus elastica é igualmente um poderoso aliado na purificação do ar da sua casa.

A árvore-de-fogo é uma espécie de árvore de grande porte (até 20 m de altura) endêmica da Nova Zelândia, onde se desenvolvem em florestas das regiões costeiras e nas margens de lagos  na área de Rotorua (Cidade turística na Nova Zelândia).

Foi, entretanto introduzida para fins ornamentais em diversos outros países.

Geralmente a espécie cresce como uma árvore de multi-troncos e seus galhos por vezes são enfeitados com o emaranhado de raízes fibrosas aéreas.

Na Nova Zelândia a árvore floresce de novembro a janeiro com um pico em floração de meados a final de dezembro, e por isso ficou mais conhecida naquela região como Christmas tree (árvore de Natal).

É uma espécie bastante resistente a salinidade e a ventos, também é utilizada como quebra ventos e proteção para outras espécies. Sua madeira é dura, densa e muito forte.

Suas flores aparecem em explosão, brilhantes e vermelhas o que lhe conferem o nome árvore-de-fogo.

A espécie é muito fácil de crescer e é reconhecida ao longe pela sua cor brilhante e sua capacidade de sobrevivência.

A espécie é muito rica em néctar e é considerada uma melífera de valor inestimável.

A expressão arborização urbana diz respeito aos elementos vegetais de porte arbóreo localizados dentro de uma cidade. Nesse enfoque, as árvores plantadas em calçadas, fazem parte da arborização urbana, assim como parques e praças não caracterizadas como Áreas de Preservação Permanente.

A arborização das cidades constitui-se em um elemento de grande importância para a elevação da qualidade de vida de sua população, seja em grandes centros urbanos quanto em pequenas cidades, pois melhoram o ambiente urbano tanto no aspecto ecológico quanto na sua estética.

Benefícios da arborização nas cidades
* Purificação do ar pela fixação de poeiras e gases tóxicos e pela reciclagem de gases através de mecanismos fotossintéticos;

* Melhoria do microclima da cidade, devido à retenção de umidade do solo e do ar e também pela geração de sombra, evitando que os raios solares incidam diretamente sobre as pessoas, auxiliando no equilíbrio térmico;

* Atenuação da poluição sonora;

* Redução da velocidade dos ventos;

*Redução do impacto das chuvas;

* Influência no balanço hídrico, favorecendo a infiltração da água no solo e provocando uma evapo-transpiração mais lenta;

* Abrigo à fauna, propiciando uma variedade maior de espécies, e consequentemente influenciando positivamente para um maior equilíbrio das cadeias alimentares e diminuição de pragas e agentes vetores de doenças.

Arborização, quando mal planejada e implementada pode acarretar diversos problemas, tanto em edificações quanto em equipamentos urbanos, tais como:
* Danos em calçadas, redes de água, esgoto, gás e galerias pluviais;

* Danos estruturais (trincas e rachaduras) em edificações;

* Entupimento de calhas e bueiros;

* Dificuldade no trânsito de veículos e pedestres;

* Obstrução de placas de orientação.

Com relação a problemas ligados a sistema elétrico, pode-se destacar
* Perda de eficiência da iluminação pública;

* Interrupções no fornecimento de energia;

* Curto-circuito em redes de distribuição aérea

* Rompimento de cabos condutores.

A arborização urbana e outros elementos existentes ma maioria dos centros urbano (postes de iluminação pública, fiações, telefones públicos, placas de sinalização entre outros), convivem em desarmonia devido à ausência de planejamento tanto da arborização, quanto dos outros componentes desse espaço.

Nenhum ambiente é mais alterado que o meio urbano, devido aos atuais modelos de edificações e loteamento do solo que restringem os espaços determinados às áreas verdes.

Essas restrições limitam a utilização de árvores na Floresta Urbana, em relação ao seu porte e à quantidade de espécies.

A árvore magnólia-branca possui as características típicas de uma espécie ornamental. É também conhecida como magnólia-de-flores-grandes, magnólia-perene, magnólia-sempre-verde, entre outras denominações. Essa variedade é originária do Sudoeste dos Estados Unidos.

A espécie é exuberante, pode chegar a medir cerca de 27 m de altura, a parte superior da planta é em formato de pirâmide, ou seja, é grossa rente ao solo e na medica que vai subindo vai ficando mais fina.

As folhas geralmente são grandes, podendo medir até 16 cm e são lisas, e além de grandes, são pesadas o que faz com que elas caiam não só no outono como no ano todo, o que forma uma manta morta no solo em baixo da árvore.

São verde brilhoso e muitas pessoas utilizam essas folhas para fazer arranjos. A madeira do caule é densa e dura, onde é transformada e utilizada no comercio como enfeites como mesas, cadeiras, objetos de decoração, bancos, entre outros.

As ramagens simplesmente pendem, graciosamente, conferindo à árvore o formato de uma pirâmide, sustentada por um tronco relativamente vigoroso.

As flores são enfeites naturais que a natureza nos dá, são belíssimas. Os jardins floridos são de alegrar os olhos de qualquer pessoa, trazendo mais vida para o local.

Na primavera o verdadeiro show acontece. É quando a magnólia-branca exibe todas as características que podemos ver nessa foto.

É quando surgem as suas belíssimas flores, vigorosas e ao mesmo tempo delicadas, medindo entre 25 e 30 cm de diâmetro, com as características de flores terminais, de onde pendem espécies de pinhas ovaladas que, combinadas com o perfume cítrico que exala das suas inflorescências, produzem um efeito verdadeiramente mágico.

Porém, acredita-se que haja, atualmente, entre 80 e 90 espécies de magnólias-brancas, que agora espalham-se por boa parte da América do Norte e Europa. Bastante apreciadas pela suas variedades, com espécies com características mais arbustivas, outras com um singular aspecto piramidal, já outras com a característica de descaírem, formidavelmente, como uma espécie de colchão florido.

Há, inclusive, descrições de variedades com flores imensas, capazes de atingir os impressionantes 35 cm de diâmetro, e que, ao mesclarem-se com uma extravagante folhagem verde-escura, transforma a magnólia-branca na espécie ideal para quem deseja manter um ambiente sombreado e ao mesmo tempo artisticamente produzido.

E como se tudo isso não bastasse, a magnólia-branca, além de ser exuberante, nos revelam, também apresenta as características de uma espécie rústica e selvagem.

Ela adapta-se bem a regiões mais encharcadas, que apresentem problemas de drenagem, desde que sejam férteis e com características arenoso/argilosas.

O que se diz é que uma composição de magnólias-brancas em conjunto com outras espécies resulta num contraste magnífico!

Mas se a opção for plantá-la isoladamente, como uma espécie à parte no jardim, ela da mesma forma exibirá os seus encantos!

No entanto, há quem prefira formar uma linha com essas espécies de magnólias. E, nesse caso, o resultado será da mesma forma magnífico: um ambiente agradável, sombreado e que exala um característico aroma cítrico bem marcante.

Isso sem contar o fato de que elas podem formar um belíssimo contraste com as outras espécies cultivadas, com suas flores perenes, capazes de atingir até 35 cm de diâmetro, em meio a uma folhagem verde-escura, com um porte esbelto, vigoroso e ao mesmo tempo fáceis de serem cuidadas.

Cuidados
A Magnólia-grandiflora, tornou-se um verdadeiro sinônimo de paisagismo, como a espécie mais apreciada em territórios de clima temperado e subtropical no planeta.

Porém, é necessário saber, por exemplo, que essa espécie não tolera geadas, respondendo melhor quando plantadas em regiões litorâneas, com ventos abundantes, desde que não expostas ao frio intenso – o que geralmente compromete a estrutura das suas flores e folhas.

Para que ela possa exibir as suas belas inflorescências que a árvore magnólia-branca nos oferece, será necessário evitar as alternâncias de temperaturas.

O sol excessivo, seguido de frio intenso, ainda incrementados por um solo congelado, certamente irá comprometer o seu pleno desenvolvimento. Lugares onde as queimadas são frequentes, elas não vingam.

Mas se todos esses cuidados forem observados; simples e modestos cuidados exigidos por qualquer espécie ornamental; o resultado será um florescimento magnífico!

E que é capaz de contribuir para tornar qualquer espaço bem mais charmoso, alegre elegante, rico e cheio de vida, como só mesmo as espécies ornamentais são capazes.