Devido a coleta e destruição dos locais onde estas plantas ocorrem, obviamente muitas cactáceas se encontram em risco de extinção. Dentre as ameaçadas podemos citar: Ariocarpus, Astrophytum, Aztekium, Backebergia, Coryphanta, Echinocereus, Eichinomastus, Leuchtenbergia, Mammillaria, Pediocactus, Pelecyphora, Sclerocactus, Turbinicarpus e Wilcoxia.
Opuntia cochenillifera – O povo Asteca a utilizava para o cultivo de cochonilha, inseto que produz uma tintura vermelha a qual era usada para tingir roupas reais e cerimoniais.
Quando os espanhóis chegaram ao Novo Mundo, deram início a suas próprias plantações e enviaram esta tintura para a Espanha.
Atualmente existem muitas plantações no México para utilizar o corante em alimentos e batons.
Muitos espinhos de cactáceas são utilizados como palitos, agulhas ou pentes.
Mammillaria bocasana – seu espinho é usado como anzol no México.
Calibanus hookeri (México) – contém uma substância parecida com sabão.
Trichocereus pasacana – usado para construção de casas e como lenha na fronteira da Bolívia com Argentina, onde existem poucas árvores.
Pachycereus marginatus, Cereus jamacaru e outros - usados com cerca viva.
Ferocactus – espinhos usados para coleta de frutos.
Diferentes espécies de Opuntia são usadas como alimento para o gado.
Opuntia pode ser usada para a produção de álcool.
Opuntia ficus-indica – seus frutos são muito apreciados. No Brasil é conhecido como fígo-da-índia.
Echinocereus triglochidiatus – os frutos são usados para a produção de geléia.
Neowerdermanmia vorwerkii (Bolívia) – é cozida e comida como batata.
Opuntia subulata (México) – seus brotos novos são descascados, cortados e fervidos para fazer “nopalitos”.
Ferocactus wislizeni – são adocicados em uma solução de açúcar para fazer um tipo de doce.
Oreocereus clasianus (Argentina e Bolívia) – seus tomentos são usados para enchimentos de travesseiros.
Stenocereus gummosus - eram assados e jogados na água para liberar suas toxinas e deixar os peixes intoxicados permitindo sua retirada com as mãos.
