Origem do nome: Crassula – do Latim crassus, espesso, grosso, gordo. Ovata – do latim ovatus, em forma de ovo, uma alusão ao formato das folhas.
Origem: África do Sul, Província do Cabo.
Floração: Outono e inverno.
Luminosidade: Pleno sol a meia sombra.
Propagação: Através de estacas foliares e caulinares.
A Árvore-da-amizade, também conhecida como Planta-de-Jade, Planta-da-sorte ou Planta-do-dinheiro, é uma planta suculenta, nativa da África do Sul, e é comum em todo o mundo como planta de casa.
A planta é perene com ramos grossos e suaves, suas folhas são carnudas que crescem em pontas opostas ao longo dos ramos. Suas folhas são verde jade; algumas variedades podem desenvolver uma coloração avermelhada nas bordas das folhas quando expostas a altos níveis de luz solar. O crescimento do caule novo é da mesma cor e textura como as folhas, mas torna-se avermelhado e lenhoso com a idade. Sob as condições corretas, eles podem produzir pequenas flores rosa ou branca no início da primavera. Presta-se facilmente para a forma bonsai.
Cuidados
Como toda suculenta, ela requer uma rega normal quando o solo está seco no verão, e deve-se regar muito pouco no inverno. Regar em demasia fará com que ela perda as folhas e, eventualmente, a haste irá apodrecer. Embora as jades possam sobreviver a estes excessos, o melhor é mantê-las de 10 a 20 dias sem regas no verão, e menos ainda (até um mês seco) no inverno. Deixando o solo seco entre as regas é essencial para ter a planta saudável.
Elas vão crescer desde que tenham sol direto ou uma sombra clara. No entanto, elas não toleram muito bem o calor ou exposição excessiva ao sol direto, mostrando danos que vão desde ser arrasada com a perda de folhagem até talos em decomposição.
A maioria das espécies comuns irá tolerar um grau limitado de clima frio, mas sem exposição excessiva, pois isso irá matá-las.
A Árvore-da-amizade deve ser podada na Primavera, antes da estação de crescimento. A poda pode ser feita durante um período de algumas semanas, e o corte remonta a um ramo lateral. O objetivo da poda é duplo:
1 – por ser uma suculenta muito pesada, é importante que seu tronco seja capaz de suportar o peso de suas folhas;
2 – a poda estimula o tronco a crescer em tamanho e também incentiva o crescimento da raiz.
Os caules devem formar-se com novos cortes depois de alguns dias e um novo crescimento deve emergir do tronco dentro de algumas semanas após o corte.
Pragas
Cochonilhas são as pragas mais comuns na espécie e pode causar deformação para um novo crescimento. Uma infestação pode ser eliminada matando os insetos com cotonetes pequenos, ou com um pincel, embebidos em álcool isopropílico (que pode ser encontrado em algumas farmácias). Este processo é repetido todos os dias até que todas as cochonilhas sejam mortas, porque novos insetos ainda podem estar em incubação, mesmo depois de os bichos vivos existentes na planta estarem mortos.
Afídeos também são pragas comuns, embora eles tendam a infestar apenas os talos das flores.
O Ácaro vermelho – aranha também pode causar problemas.
O uso de pesticidas é evitado com Jades, pois elas são muito sensíveis aos mesmos.
Solo
A Árvore-da-amizade cresce melhor em solo bem drenado, que não tem turfa ou outras partículas que irão reter grandes quantidades de água. A planta desfruta de encostas rochosas e solo árido, logo, muitas misturas de terra diferentes são utilizadas para imitar as condições naturais favoráveis. Alguns produtores recomendam solo 50/50 misturas de solo orgânico para perlite, haydite, turface, ou cascalho pequeno e grão.
Outros autores utilizaram pedras de rio ou casca de pinheiro.
O consenso geral entre os produtores é que o solo tem de ser drenado rapidamente e tem de secar entre as regas, deve ter uma boa quantidade de areia e cascalho no seu interior.
Floração
Para incentivar a flor, permitam que a planta fique sem água quando iniciar o Outono, que é quando os dias começam a ficar mais. Nesta época retire a água completamente e deixe a planta suportar as noites frescas. Várias semanas deste tratamento, seco e frio seguido de rega regular irão resultar em flores em todos os dias mais curtos do ano. Regas regulares, ou noites muito quentes, a planta mantém-se saudável, mas sem flor.
Propagação
As Árvores-da-amizade são notoriamente fáceis de propagar. Até mesmo estacas, ou folhas deixadas sobre o solo, enraizam sem nenhuma dificuldade. Em estado selvagem, caules e folhas, muitas vezes, rompem ao cair no chão, e depois de algumas semanas, eles podem crescer e formar uma nova planta. Ou, elas podem ser cortadas e colocadas num recipiente com água até obter raízes a crescer (cerca de 2 semanas), e em seguida, plantadas no solo. Suporta o cultivo por vários anos em vaso de tamanho reduzido, assumindo a aparência de uma pequena árvore. Pode ser cultivada em solos mais úmidos que o solo preparado para a maioria das plantas suculentas.
No cultivo, novas plantas são feitas cortando um novo crescimento, as raízes irão desenvolver dentro ou fora do solo, embora a inserção da haste no solo úmido vai aumentar a velocidade de enraizamento.
