O Epidendrum é um gênero da família Orchidaceae com aproximadamente 1.100 espécies, alguns botânicos se referem a ela como um mega-gênero, ocorrendo predominantemente nas Américas Central e do Sul, do México ao Brasil. É também conhecida como “orquídea estrela” ou “orquídea crucifixo”, devido ao formato peculiar de suas flores.
Recompensa o cultivador com frequentes florações de cores variadas e tem boa resistência a temperaturas altas e baixas, podendo suportar bem períodos de prolongada exposição ao sol.
Ainda assim, nem todas as espécies deste gênero vivem exclusivamente sobre as árvores, podendo haver plantas de hábito terrestre. As orquídeas Epidendrum que encontramos comumente no mercado são híbridos selecionados a partir do cruzamento de várias espécies.
Geralmente, são plantas de grande porte, podendo ultrapassar os 2 m de altura, com longas hastes portando delicadas inflorescências em forma de bouquet em suas extremidades.
Recentemente, vêm sendo desenvolvidas variedades em miniatura, perfeitas para o cultivo indoor, em pequenos espaços, como apartamentos. As flores do Epidendrum costumam apresentar cores vibrantes, que variam entre o vermelho fogo, laranja, amarelo, pink e fúcsia.
A floração desta orquídea ocorre de forma sequencial, de modo que novos botões florais vão se abrindo à medida que as flores mais antigas fenecem. Deste modo, uma haste permanece florida por meses a fio.
E, embora possa florescer durante qualquer época do ano, é durante a primavera e o verão que sua floração atinge o auge.
Grande número da espécie apresentam um néctar de forte fragrância. Seus principais agentes polinizadores são as mariposas diurnas e noturnas e o beija-flor que costuma visitar algumas espécies.
As condições de cultivo variam muito, dependendo da região de onde se origina a espécie. Existem espécies epífitas, rupícolas e terrestres, e para cada uma as condições são diferentes, porém na sua maioria, são plantas que devem ser cultivadas em clima intermediário, com boa ventilação e umidade, sem necessitarem de grande adubação nem de períodos secos durante o ano.
Podem ser realizadas retirando hastes secas, sempre utilizando instrumentos de corte esterilizados para evitar entrada de doenças e lâminas bem afiadas para deixar o corte reto e não “mordido”.
Pode ser cultivada tanto em vasos como em canteiros deve se usar substratos não compactos, como casca de pinus, carvão vegetal, pedras de rio ou brita, misturados com terra vegetal e húmus de minhoca esterilizado.
Aplicar NPK, com formulação própria para orquídeas seguindo sempre as instruções do fabricante. Se for granulado não coloque junto ao caule.
Fica maravilhosa em vasos e canteiros, em baixo de árvores, fazendo composição com outras plantas.
Sua propagação é feita pela divisão da planta ou sementes.
