A planta de lúpulo é nativa das zonas temperadas do norte, incluindo norte da Europa, norte dos Estados Unidos e centro-oeste da Ásia. Os lúpulos selvagens do norte dos Estados Unidos e centro-oeste da Ásia são particularmente variedades muito diferentes, entretanto férteis quando cruzadas com lúpulos europeus.É uma planta herbácea perene que pode chegar a 3 metros de altura.
Ele tem uma raiz que produz um caule delgado e pode subir por outras plantas.
As folhas são verdes, oposto, dentadas e em forma de coração, com 3-5 lobos.

Floresce durante os meses de verão.
As flores masculinas crescem em cachos e são muito pequenas (5 mm), as flores femininas e pendurar são maiores (2 cm).

As flores crescem em plantas distintas.
O fruto é de forma cônica e tem uma espécie de escamas que protegem as sementes e as glândulas que segregam uma substância amarelada.
Reproduz-se por sementes e vive em áreas úmidas.
É cultivada incorporada em varas e fios. Os frutos são usados para dar aquele sabor amargo da cerveja.