Nome científico: Encephalartos ferox.

Família: Cycadaceae.

Nome popular: sagu-de-espinho.

Etimologia: o gênero Encephalartos deriva do grego e significa ‘pão dentro da cabeça’ e ferox deriva do latim e significa ‘feroz’ devido às suas folhas rijas e espinhosas.

Origem: África do Sul.

Características gerais: é um arbusto semi-lenhoso, espinhento, dióico, com aspecto de palmeira, atingindo mais de 2 m de altura nas plantas mais velhas. As folhas são compostas dispostas em roseta densa, rijas, longas, pinadas, com folíolos alongados, espessos, coriáceos, com espinho nas margens e no ápice. As inflorescências lembram pinhas cônicas de coloração marrom-avermelhada.

Condições de cultivo: deve ser cultivado a pleno sol, em solos férteis e com irrigação periódica.

Propagação: multiplica-se por sementes ou por separação dos brotos que surgem na lateral.

Usos: pode ser utilizada isoladamente, em grupos ou formando renques.

Curiosidades: estas espécies, denominadas de ‘fósseis vivos’, modificaram muito pouco desde o período Carbonífero (50-60 milhões de anos). Muitas vezes é confundida com as palmeiras devido à sua semelhança.

Essa espécie está ameaçada de extinção, sendo protegida por lei e seu comércio está sujeito à aprovação da ‘Conservação da Natureza’.

Na África, a população consome a planta devido ao seu teor de amido.