Arbusto é toda vegetação do grupo das angiospermas dicotiledôneas, geralmente lenhosa, com bifurcação a baixa altura ou rente ao solo, de tamanho adulto inferior a seis metros.

Possui muitas vezes a função de ornamentar, delimitar a visão e orientar a circulação das pessoas, proporciona privacidade, complementa linhas arquitetônicas, destaca ou esconde vistas pouco estéticas, forma cortina vegetal para a proteção do vento, pó e ruído.

Os arbustos diferem-se das árvores e das ervas principalmente pela condição e o modo de crescer do talo. Geralmente, árvores têm um só tronco de madeira até a altura onde começam os galhos, as plantas tem talos fracos que não suportam muita altura de planta, e os arbustos são intermediários, tem talo mais como madeira e suporta maior crescimento, mas é de base múltipla.

Também plantas geralmente crescem até uns 2 metros, arbustos  até uns 4 metros e árvores de 4 pra cima. A parreira é uma trepadeira,  mas cultivada a Formam como arbusto.

Em outras palavras, são árvores de pequeno e médio porte que exibem seus ramos junto ao solo. Assim como as outras plantas, os arbustos florescem na Primavera, estação caracterizada pela diversidade de cores proveniente das flores.

Um arbusto que floresce antes das folhas aparecerem é o Abotilum laranja. Os arbustos podem apresentar frutos, flores ou não, também são popularmente chamados de cercas-vivas, pela sua função de delimitar espaços.

Algumas espécies de Arbustos existentes.
Elas são divididas por:
*Arbustos floríferos
*Arbustos sem Flores
*Arbustos escandentes
*Arbustos frutíferos.

Arbustos floríferos

Jacobínia - esta espécie é bastante ornamental, perene, gosta de regas freqüentes e clima fresco. As flores surgem quando a planta atinge de 30 a 50 cm de altura, com vistosas inflorescências no verão, em cores rosa-púrpura ou rosa-cárnea. Após a floração deve ser podada. As folhas são ovais e podem chegar a 30 cm de comprimento.

Dichorisandra - esta planta é de regiões tropicais e sub-tropicais de todo o mundo. Floresce sempre no fim do verão, em cachos pontiagudos e vistosos. Há espécies de cores diferentes: branca, rósea, roxo-violeta. As folhas são alongadas e de um verde escuro. Deve ser plantada em local abrigado e com solo úmido.

Existem duas espécies originárias do Brasil: a Dichorisandra siebertii e a Dichorisandra thyrsiflora, ambas de flores roxo-violeta. Planta de notável efeito decorativo para a formação de maciços ou conjuntos isolados, tanto à meia-sombra bem iluminada, quanto a sol pleno.

A dicorissandra deve ser plantada em solo rico de matéria orgânica e regada com parcimônia. É providencial podar os caules das inflorescências velhas rente ao solo.

Stromanthe sanguinea - este arbusto pode chegar a 2 m de altura e sua beleza está principalmente nas folhas alongadas, verdes e roxo-violáceas na face inferior e, cujo conjunto lembra um leque.

Cada feixe da planta produz uma haste com cacho de flores miúdas e vermelhas, com pétalas brancas, seguidas de frutinhas alaranjadas. É um arbusto bastante ornamental, que mesmo sem as flores possui uma notável conformação.

Dombéia (Dombeya) - da família das Sterculiáceas, quando adulta chega a atingir entre 4 a6 metros de altura, possui folhagem belíssima, aveludada, de grande tamanho (12 a20 cm de diâmetro), fazendo um bonito contraste com outras vegetações.

Além disso, é perfumada e melífera, atraindo muitas abelhas e borboletas. A propagação se faz facilmente por estaquia da ponta de ramos. Necessita de luz solar plena,  prefere clima quente e úmido e solo argilo-arenoso. Floresce no fim do inverno e começo da primavera. São  encontradas variedades com flores brancas e róseas.

Pachystachys – semelhante ao conhecido “camarão ou planta-camarão” (Beloperone guttata), mas difere deste pela folhagem, na cor da flor e por ser de outra espécie botânica. Pode chegar a de 1 a2 m de altura, formando belos maciços, cujas folhas, rugosas e elípticas, têm cerca de 20 cm.  As flores são eretas e em forma de espiga.

Oleandro (Nerium oleander) – também conhecido como espirradeira, flor-de-são-josé, loandro, loureiro-rosa ou loandro-da-Índia, é um arbusto grande, podendo ter por volta de 3 a 5 m de altura. Suas flores podem ser brancas, róseas ou vermelhas.

É uma planta ornamental extremamente tóxica da família Apocynaceae, originária do norte da África, do leste do Mediterrâneo e do sul da Ásia. É uma planta pouco exigente se tratando de temperatura e umidade.

Toda a planta é tóxica. Tem como principio ativo oleandrina e neriantina. Basta que seja ingerida uma folha para matar um homem de 80 kg.

Os sintomas da intoxicação, que  podem aparecer várias horas depois da ingestão, são dores abdominais, pulsação acelerada, diarréia, vertigem, sonolência, dispnéia, irritação da boca, náusea, vômitos, coma e morte.

Hibiscus rosa-sinensis – Arbusto lenhoso de 3 a 5 metros de altura que possui diversos híbridos de flores simples ou dobradas, em cores variadas. Algumas variedades possuem folhas variegadas (mescladas). O hibiscus rosa-sinensis de cor rosa e flor simples comumente serve de base para os híbridos.

Esponjinha (Calliandra brevipes)
Arbusto lenhoso  de 2 m de altura, que se presta à poda de formato, cerca viva e pode ser usado em maciço ou isolado, ao natural. Floresce principalmente na primavera-verão. Existem as espécies e variedades de cor vermelha e branca,  Calliandra tweedii, inaequilatera e outras.  Propaga-se por estaquia de galhos ou sementes.

Gardênia, Jasmim do Cabo (Gardenia jasminoides)
Arbusto semi-lenhoso de flores muito perfumadas, de até 2 m de altura. Flores na Primavera-Verão, na cor branca, simples ou dobradas. Pode ser cultivado em renques ou como planta isolada, à meia-sombra. Prefere clima ameno. Propaga-se por estacas.

Arbustos escandecentes
Algumas trepadeiras também são arbustos, seus troncos flexíveis necessitam suporte para ganhar altura. São os chamados arbustos escandentes. Na verdade os arbustos podem ter estrutura lenhosa, semi-lenhosa ou herbácea.

Alamanda (Allamanda cathartica)
Também conhecida como alamanda-amarela ou dedal-de-dama, esta espécie pode proporcionar uma bela decoração para muros, com seus ramos pendentes floridos. A alamanda produz flores amarelas e grandes, necessita de sol pleno e se reproduz por meio de estaquia dos galhos.

Originária do Brasil, é ideal para clima quente e úmido e o espaçamento indicado é de 50 cm entre as plantas. Mas deve-se ter um cuidado extra com esta espécie, pois trata-se de uma planta tóxica.

Costela-de-adão ou banana-de-macaco (Monstera deliciosa)
Possui uma folhagem exótica e exuberante que adere bem ao muro, mas possui o crescimento bem lento. O nome científico refere-se ao fruto que produz, que tem a fama de ser delicioso.

Dizem até que era muito apreciado pela Princesa Isabel. Combina bem com muros rústicos, especialmente os muros de pedras. Originária do México, gosta de locais à meia-sombra. Reproduz-se por meio de estacas de pedaços do caule e o espaçamento correto para o plantio é de 1m entre as plantas.

Arbustos frutíferos

Morangueiro é o nome comum de um conjunto de espécies, com seus híbridos e cultivares, do gênero Fragaria, que produz o morango, incluindo um conjunto alargado de espécies e variedades silvestres.

Existem mais de 20 espécies do gênero Fragaria que recebem a designação comum de morangueiro, com ampla distribuição nas zonas temperadas e sub-tropicais.

Arbustos sem flores

Buxinho (Buxus sempervirens) – Arbusto perene da família das Buxaceae , Angiospermae proveniente do Mediterrâneo, Oriente muito utilizado para a topiaria, por suas inúmeras qualidades. Sua folhagem verde escura é resistente e regenera-se bem das podas semestrais.

Se você quer um autêntico jardim francês não pode dispensar o buxinho, porém deve ter paciência, pois seu crescimento é relativamente lento se comparado às outras cercas vivas. Tem grande durabilidade e rusticidade com os cuidados básicos, exigindo pouca manutenção.

Perfeito para compor desenhos, cercas e esculturas vivas, também é muito utilizado para Bonsai. Devem ser sempre cultivados a pleno sol, com solo fértil e regas regulares.

Cheflera ( Schefflera arborícola) – Arbusto perene vigoroso da família das Araliaceae, Angiospermae originário de Taiwan que facilmente chega ao porte de árvore, de folhas separadas em 8 folíolos, verdes e brilhantes. A variedade variegada apresenta tonalidade verde e amarela.

Planta muito rústica e pouco exigente que pode ser utilizada isolada em vasos ou em grupos como maciços ou cerca viva, com topiaria ou não, separando áreas no jardim. Fica muito bem em jardins tropicais ou modernos. Pode ser cultivada a pleno sol ou a meia-sombra.

Na primavera produz inflorescências compostas de muitas florezinhas amareladas que formam frutos muito ornamentais. Para se desenvolver plenamente deve ser plantada em solo fértil com adubação orgânica e regada regularmente.

Ligustro-arbustivo, ligustro, ligustrinho ( Ligustrum sinense) - Arbusto perene, da família das Oleaceae, Angiospermae originário da China e Coréia bastante compacto e rústico, de folhas pequenas. Ocorrem diversas variedades, de ramos mais ou menos eretos, folhas azuladas, sendo que a mais comum em nossos jardins é a forma variegada.

As flores brancas tem pouca importância ornamental. Sua utilização é ampla prestando-se muito bem para topiaria e cercas vivas, criando excelente contraste com outras plantas verdes. Devem ser cultivados em solo fértil sempre a pleno sol, isolados ou em grupos e composições. Tolerante ao frio e às geadas. Multiplica-se por sementes e estaquia.

Arbusto parasita

É aquele que nasce em uma árvore, mas você percebe pelas folhas distintas. O Visco (ou mistletoe, em inglês) é um arbusto parasita com frutos entre brancos e rubros.
A trepadeira não é um arbusto.