Árvore de grande porte, podendo atingir trinta metros de altura e dois metros de diâmetro, da família Lauraceae, também conhecida por pau-rosa-mulatinho, paurosa-itaúba e pau-rosa-imbaúba.

O tronco é retilíneo e ramificado no ápice, formando uma copa pequena. Possui casca pardo–amarelada ou pardo-avermelhada, que se desprende em grandes placas.

Folhas coriáceas ou rígidocartáceas, simples, alternas, obovadas, elípticas ou obovado-lanceoladas, margens recurvadas ou planas, face superior glabra e verde-escura e inferior pilosa e amarelopálida. Flores amarelo-ferruginosas, hermafroditas e diminutas, dispostas em panículas subterminais.

Fruto baga glabra de coloração violáceo-escura, elipsóide ou subglobosa, exocarpo fino e polpa carnosa de coloração amarelo-esverdeada; está inserido em uma cúpula espessa.

Destaca-se na produção de óleo essencial de aroma agradável, rico em linalol e muito utilizado na indústria de perfumaria como fixador. O óleo é obtido a partir da destilação de qualquer parte da planta, porém a madeira tem sido sua fonte principal.

considerado uma das matérias primas do perfume Chanel n 5. Diferenças no rendimento, nas propriedades físico-químicas e no aroma foram encontradas em função da parte da planta utilizada e das variações intraespecíficas.

O óleo das folhas possui aroma adocicado e o da madeira apresenta aroma semelhante à lavanda devido a maior concentração de linalol dextro e linalol laevo, respectivamente. Diferenças no aroma também são evidentes entre óleos oriundos de regiões distintas, como as verificadas entre o óleo brasileiro e o franco-guianense.