O castanheiro da índia é uma árvore robusta, frondosa, que pode atingir os 40 m de altura.
de flores brancas, hermafroditas, zigomorfas (com pétalas simétricas), dispostas em grandes paniculas terminais, eretas, cônicas e de pedúnculos curtos.

Os frutos são cobertos de pêlos mais ou menos espinhosos, com uma só semente arredondada, ou com 2 ou 3 achatadas, e tais sementes são semelhantes às vulgares castanhas, daí serem conhecidas por “Castanhas-da-Índia”, ou, popularmente, em certas regiões, por “Castanhas-de-burro”.

É uma árvore cultivada como ornamental e floresce na primavera. A madeira do castanheiro é utilizada no fabrico de caixas, utensílios de cozinha, bengalas, etc.

Existem mais de 25 espécies na família das hipocastanáceas (Aesculus), a maioria na América do Norte, ocorrendo algumas no Sul da Europa, no Himalaia, na China e no Japão. Propagam-se facilmente, por isso existem também inúmeros híbridos espontâneos.

O Castanheiro-da-Índia prefere os solos ricos e úmidos. A madeira, macia e leve, deteriora-se facilmente. Assim, não é recomendada para estruturas exteriores, sendo utilizada no fabrico de mobiliário interior, instrumentos musicais, em tornearia, embutidos e na fabricação de caixas. É também excelente para utensílios de cozinha, visto não ter gosto nem cheiro.

Além do Aesculus hippocastanum, de flores brancas, existe o híbrido Aesculus x carnea, de flores cor-de-rosa.