As plantas epífitas se fixam sobre uma árvore hospedeira, em busca de luz, umidade e nutrientes. Mas é importante salientar que elas não sugam a seiva de suas hospedeiras, como as plantas parasitas.
As epífitas retiram o alimento da poeira que cai sobre elas e da decomposição da matéria orgânica.
Podemos utilizar qualquer árvore ou arvoreta para o cultivo de plantas epífitas, com exceção de algumas árvores que descascam naturalmente, renovando a casca de vem em quando, como a goiabeira e o eucalipto por exemplo (nestas plantas as epífitas têm dificuldade em se fixar).
Não esqueça que orquídeas e bromélias têm um crescimento muito lento, emitindo apenas um a dois afilhos (maioria) por ano. Quando replantamos estas espécies elas demoram ainda mais a reagir, pois gastam energia na fixação e enraizamento.
Verifiquem sempre se suas plantas estão viçosas e não esqueça de manter os “copos” das bromélias sempre com água.
As melhores árvores para o cultivo destas espécies são aquelas que tem a casca rugosa e fissurada, facilitando a fixação.
Árvores antigas, com a casca espessa e úmida são as ideais, mas podemos plantá-las em coqueiros, arbustos, etc.
Há que se evitar o plantio de epífitas em árvores e arbustos caducos, principalmente se você mora em clima quente. Caso você resida em clima subtropical, verifique antes de plantar, em que período do ano as folhas cairão: folhas que caem no inverno podem ser boas para epífitas, mas folhas que caem no verão podem ser um grande perigo. Assim evita-se que suas orquídeas e bromélias fiquem torradas no verão.
Obs. É possível que algumas árvores liberem substâncias alelopáticas na casca (que podem prejudicar ou auxiliar outras plantas). Neste caso, estas substâncias poderiam interferir positiva ou negativamente no desenvolvimento de epífitas.
Acredito que não existam muitas pesquisas sobre o assunto. Por via das dúvidas, plantem epífitas em espécies de árvores que são boas hospedeiras na prática, para isto basta observar a natureza.
