As plantas medicinais necessitam de cuidados diários para que estejam sempre frescas e saudáveis e tenham preservadas suas propriedades medicinais.

Como regar sua horta
No início do cultivo, quando as sementes ainda não germinaram ou os brotos estão muito miúdos, é preciso regar com mais cuidado para evitar que a força da água revire o solo deixando as sementes desprotegidas.

O ideal é que as plantas sejam regadas uma vez ao dia: no início da manhã ou no final da tarde. O solo deve estar sempre úmido e não encharcado. Esteja atento, pois o excesso de umidade favorece o aparecimento de fungos e pragas nas plantas.

Realizando o desbaste
Quando um grande número de mudas brota, pode ser que elas se amontoem e prejudiquem a passagem de ventilação e iluminação às mudas de menor estatura.

Por isso é preciso realizar um desbaste que consiste em arrancar as plantas mais fracas, menos desenvolvidas, de maneira a abrir espaço para que todas possam se desenvolver adequadamente.

Coleta das plantas medicinais
O melhor horário para colher as ervas medicinais é pela manhã, quando o sol é mais suave e as plantas, frescas.

Brotos devem ser colhidos antes das floradas. Flores como a camomila devem ser colhidas antes da maturação completa.

Esteja atento ao ciclo de podas e colheita das plantas que tiver escolhido para compor a sua horta.

Secagem e armazenamento
As plantas medicinais podem ser usadas secas como temperos ou na preparação de chás.

Para secar folhas, flores e caules espalhe-as sobre papel de jornal ou um pano e deixe à sombra até que se tornem quebradiças. Elas devem secar à sombra, já que a luz direta do sol pode alterar as propriedades medicinais das ervas.

Apenas raízes, cascas e caules podem secar diretamente ao sol. Depois armazene em ambiente arejado e seco.

Controle natural de pragas
Seguir corretamente as orientações descritas fará com que as plantas desenvolvam-se saudáveis e vistosas. Plantas bem nutridas e regadas regularmente são mais resistentes a pragas e insetos. Se ainda sim surgirem, saiba como realizar o controle natural de pragas.

Escolha da plantas medicinais
Existem muitas espécies de plantas medicinais que podem ser facilmente cultivadas mesmo em espaços reduzidos. Além de saudáveis, as plantas medicinais podem também ser utilizadas na decoração ou ao paisagismo dos ambientes.

Incorporar plantas medicinais à decoração de seu jardim, quintal ou em pequenos vasos dentro da sua casa permite aliar a beleza do verde a uma vida mais saudável. Veja como é fácil cultivar as plantas medicinais até mesmo em espaços menores e comece hoje mesmo sua hortinha em casa.

O local adequado para cultivar plantas medicinais
Para quem pretende cultivar as plantas dentro de casa o melhor é escolher dentre os cômodos, aqueles nos quais a incidência de sol pela manhã seja abundante. Seja na área de serviço ou no parapeito de uma janela, as plantas se desenvolverão melhor se receberem luz na medida certa e estiverem protegidas do vento excessivo que poderia queimar-lhe as folhas.

Solo e adubação
O solo deve ser drenado, ou seja, precisa de bom escoamento da água para que as espécies cresçam saudáveis. Para prover os nutrientes necessários ao bom desenvolvimento das plantas, faça um preparado misturando em partes iguais terra peneirada, areia peneirada e composto orgânico (pode ser húmus de minhoca, esterco de curral ou de aves, porém, o esterco de aves precisa estar bem curtido).

A adubação equilibrada é essencial para a saúde das plantas, portanto, reforce a cada seis meses acrescentando mais composto orgânico aos canteiros.

Plante em canteiros ou vasos
Se há espaço para criar um canteiro, siga as recomendações:

- Um canteiro com 1 m2 de área é suficiente para plantar sua horta;

- Os canteiros precisam ter no mínimo, 20 cm de profundidade;

- Para começar o horto medicinal limpe bem a área retirando pedras, troncos, ervas daninhas e desfaça torrões de terra.

- Jogue a mistura de terra, areia e composto orgânico sobre o canteiro e revire um pouco.

- Abra sulcos rasos na terra (com um ou dois centímetros de profundidade) deixando um espaçamento de cinco a dez centímetros entre as linhas de plantio para permitir a circulação de ar e incidência solar.

- Jogue as sementes e cubra-as com um pouco de terra.

Para plantar em vasos ou em sementeiras:
Forre o fundo do vaso com uma camada de cascalho grosso. Esse passo não é necessário para as sementeiras que já permitem um escoamento eficiente da água.

1 – Depois, coloque nos vasos a mistura descrita acima (partes iguais de terra, areia e composto orgânico nos vasos);
2 – Tome cuidado para não compactar demasiadamente a mistura para que a água das regas possa escoar com facilidade;
3 – Jogue algumas sementes sobre a terra;
4 – Se preferir, acrescente um pouco do cascalho grosso sobre o vaso para evitar sujeira na hora das regas.

Cuidados diários com as plantas medicinais
Depois de semeadas, as plantas precisarão de cuidados diários para que se desenvolvam adequadamente e fiquem vistosas no paisagismo.

Aqui estão relacionados algumas plantas medicinais, seus nomes científicos , suas propriedades terapêuticas e o correto modo de uso.

Chambá  (Justicia pectoralis) é o nome popular da planta Melhoral e Anador. É uma planta herbácea de até 60 cm de altura que produz flores brancas ou róseas. Suas folhas e caules contêm cumarina, um anticoagulante, e DMT, um alucinógeno. É largamente utilizada como planta medicinal na América do Sul e também é usado em rapés sagrados (feitos com as sementes de duas espécies de Virola, ambas nativas da Amazônia) por ter aroma semelhante ao de baunilha.

O Chambá é uma planta trepadeira ou rasteira com ramos finos que enraizam facilmente nos nós. Folhas opostas e lanceoladas com pecíolos um pouco ondulados. Flores em panículas e tubulares com 2 lábios pubescentes de cor branca, lilás ou rosa por vezes pontilhada de roxo escuro. Sementes são achatadas e aveludadas e se formam em cápsulas. A variedade stenophylla foi originalmente usado pelos povos indígenas da Colômbia e bacia do Amazonas. Várias tribos indígenas adicionavam o pó das folhas secas ao pó das sementes da Virola thetodora produzindo assim um rapé alucinógeno.

A planta contem betaína, cumarina e unbclliferone, além de DMT, um composto alucinógeno da família das triptaminas. Ramos do Melhoral são vendidos em feiras. As pessoas utilizam-se como sedativo e chá expectorante. No Panamá toma-se o chá para aliviar asias e dores nas pernas.

Em Porto Rico se produz um xarope expectorante famoso produzido a partir do Melhoral. Em Guadalupe e Martinica um extrato é utilizado como digestivo e misturado com óleo vegetal é um remédio para o pulmão. As folhas são utilizadas como curativo sobre feridas. Em Trinidad, o xarope à base de Melhoral é usado para tosse, bronquite, gripe, febre e náuseas.

De fácil propagação, cresce em clima tropical e subtropical, locais onde pode tornar-se espontanea. As folhas ficam amareladas quando é cultivado em pleno sol e tornar-se verde escuro quando na sombra. Não sobrevive a geada