A Portulacaria afra, também conhecida como arbusto-do-elefante ou grama-do-elefante, é uma planta que surpreende com sua beleza e efeito ornamental. Você pode cultivá-la no seu jardim externo ou dentro de casa, desde que ofereça a ela as condições necessárias para um crescimento saudável.

Nos últimos tempos, a espécie ganhou popularidade entre aqueles que amam bonsai. Isso porque a Portulacaria afra também parece uma miniatura de árvore.

Quem cultiva bonsai – árvore na bandeja – precisa se preocupar com cuidados periódicos, como é o caso das regas diárias. No entanto, aqueles que não possuem tanto tempo livre, podem apostar na Portulacaria afra, pois os cuidados com esta planta são mais fáceis e se adaptam bem a uma rotina corrida.

Abaixo as características da portulacaria afra, os cuidados necessários e a forma de propagação.

O que é a Portulacaria afra
Em seu habitat natural, o arbusto que pertence à família das suculentas, pode ser encontrado em regiões quentes e rochosas.

A planta se adapta bem às regiões quentes e áridas. Ela desenvolve uma folhagem suculenta vistosa, por isso também é conhecida como mini-jade. Mas, aqui vale uma ressalva: a Portulacaria afra não pertence à mesma família da planta Jade (Crassula arborescens minor).

Na verdade, a Portulacaria afra é prima de uma plantinha muito conhecida dos brasileiros, a famosa onze-horas (Portulaca grandiflora).

Origem e características da Portulacaria afra
Originária da África do Sul, a Portulacaria afra é encontrada especialmente nos matagais, savanas e vales. Os exemplares tomam conta da paisagem de alguns lugares em Moçambique, KwaZulu-Natal, Suazilândia e Mpumalang.

A planta africana cresce de forma arbustiva, podendo atingir de 2 a 6 m de altura na natureza. No entanto, quando cultivada dentro de casa ou em vasos, o crescimento é mais lento e garante um formato bem mais compacto.

Com relação às suas características, a Portulacaria afra possui folhas brilhantes, bem verdinhas e arredondadas, que lembram moedas. Cada folhinha atinge, no máximo, 3 cm.

Já o caule, que mescla tons de canela e cinza, é bem grosso e suculento, sendo capaz de guardar toda a umidade que a planta necessita.

Aliás, todas as partes da Portulacaria são suculentas. Dessa forma, os galhos, as folhas e até mesmo os brotos conseguem armazenar água por longos períodos.

A espécie também produz flores, que nascem nas extremidades dos ramos com tons de rosa. No entanto, a floração geralmente acontece quando a plantinha está na natureza. Em outras palavras, é muito difícil (para não dizer raro) um exemplar cultivado dentro de casa florescer.

Ter alguns exemplares desta planta suculenta dentro de casa é uma forma inteligente de purificar o ar. Isso porque a Portulacaria afra absorve carbono e torna a atmosfera mais agradável ao seu redor.

Como cuidar da portulacaria afra
Regas
Em primeiro lugar, para manter a planta sempre saudável, não pese a mão nas regas. Por ser suculenta, esta planta faz estoque de água e consegue suportar até 4 semanas sem receber água.

Antes de fazer uma nova rega, toque o solo com os dedos e verifique a umidade. Se a terra ainda estiver úmida, adie a rega para o dia seguinte. Lembre-se de que esta espécie aprecia um solo bem seco e não tolera um substrato encharcado.

Outra dica para saber se a sua planta precisa de água é observar as folhas. Quando estas estão finas e enrugadas, indicam que as regas estão sendo insuficientes. Por outro lado, quando as folhas crescem muito rápido e cheias, é sinal de que você está exagerando na quantidade de água.

Nos meses de inverno, é aconselhável reduzir a frequência de regas. A umidade e o frio são condições propícias para que a planta sofra com o apodrecimento das raízes, portanto, tome cuidado.

Solo
A planta resistente não só suporta falta de água como também consegue se desenvolver em solos pobres em nutrientes.

Em suma, escolha um substrato com boa drenagem e com alta quantidade de material inorgânico. O solo pode conter húmus de minhoca, cascas de pinheiro, fibra de coco ou qualquer outro material do tipo.

Luz solar
Para favorecer o crescimento e o desenvolvimento das folhas, cultive a Portulacaria em área bem arejada e com sol pleno. A ausência de luz solar no dia a dia da planta pode tornar as folhas menores e deixar o arbusto mais compacto do que o normal.

A plantinha costuma dar sinais quando recebe pouco sol. Um deles é o espaçamento entre as folhas.

Caso escolha ter a Portulacaria afra dentro de casa, lembre-se de deixar a planta perto de uma fonte de luz solar, como é o caso de uma janela ensolarada ou porta de vidro. Em resumo, quanto mais sol a plantinha receber por dia, melhor.

Temperatura
Esta espécie ornamental surpreende com sua resistência. Ela suporta viver em áreas quentes e secas, sem ter a sua beleza impactada. Além disso, é tolerante com o inverno, podendo suportar condições de temperatura entre 10ºC e 16ºC.

Em geral, a Portulacaria afra se adaptou bem ao clima do Brasil. No entanto, ela só não gosta de algumas áreas da região Sul, que apresentam geadas e temperaturas abaixo de 5ºC durante a temporada de frio.

Adubação
Se você quer estimular o desenvolvimento da Portulacaria, é aconselhável usar fertilizante líquido (NPK 10-10-10) uma vez por mês, nos períodos de primavera e verão. Além disso, a cada 90 dias, tenho o cuidado de aplicar adubo orgânico bokashi.

Não adube durante o outono e nem no inverno, pois nestas temporadas mais frias a planta costuma descansar.

Vaso
É mais saudável para a planta que o seu cultivo aconteça em jardins ou canteiros, pois assim ela tem acesso às condições de sol pleno. Contudo, se isso não for possível, use vasos de plástico ou de barro.

Em geral, o recipiente de barro absorve mais umidade e evita o excesso de água. Já o plástico mantém a umidade no solo por mais tempo e não tem esse “poder” que favorece qualquer suculenta.

Quando cultivada em vaso, a Portulacaria afra mantém o porte pequeno e não vai além de 40 cm de altura.

Pragas e doenças
Assim como toda planta suculenta, a Portulacaria afra é alvo do ataque de ácaros, percevejos, formigas e outras pragas. Logo, para identificar uma infestação, observe se as folhas estão manchadas ou com danos visíveis.
Podas
Por último, lembre-se de podar o seu bonsai Portulacaria afra. Para isso, corte os galhinhos no começo da primavera e controle o aparecimento dos novos brotos.

Em alguns casos, para garantir a forma bonita da planta, você vai precisar de varetas para não deixar os galhos penderem demais.

Outra dica fundamental: use uma tesoura afiada para fazer a poda e jamais remova partes das plantas com as mãos. Cada galho deve ter pelo menos duas folhas após a poda, caso contrário, ele vai secar, morrer e cair.

Como fazer muda de Portulacaria afra
A propagação desta planta africana é bem mais simples do que parece. Veja:
* Escolha um galho saudável da planta, com pelo menos uma folha ou um ramo com folhas. Faça a poda.
* Prepare um recipiente com substrato adequado para enraizamento. Use uma mistura de terra vegetal e areia para obter um solo drenável.
* Limpe a base da estaca e plante no substrato úmido.
* Deixe a muda em um local bem iluminado, mas evite a exposição ao sol pleno. Além disso, mantenha o solo úmido para estimular a formação de raízes.
* O enraizamento ocorre dentro de poucas semanas. Assim que isso acontecer, você já pode fazer o transplante da planta para o local definitivo de cultivo. O melhor momento para isso é sempre na primavera.

Estas flores são originárias da América do Sul e são das famílias Amarilidáceas, muito utilizadas como planta ornamentaria, sua flor apresenta as formas de uma estrela, são brancas, com o miolo amarelo e contém folhas verdes escuras brilhantes.

São ótimas para serem cultivadas em interiores, afinal não necessitam, e não é recomendado, que tenha luz solar diretamente nela, apenas um local arejado e iluminado naturalmente é o bastante para que ela possa florescer.

Por isso, faz muito sucesso em apartamentos, pois um dos grandes problemas para quem não têm quintal é exatamente o fato de não haver lugar para o plantio, porém essas flores são deslumbrantes e comportam o cultivo na sala, na copa, no quarto, no local da casa que preferir, contendo as características no ambiente necessárias.

Ela também é conhecida pelos nomes estrela-dalva, estrela-de-belém e estrela-da-anunciação.  Seus bulbos arredondados podem chegar a medir até 6 cm de diâmetro, suas flores podem apresentar racemos de 3 a 6 unidades já sua folhagem poderá chegar a 40 cm de comprimento, são grandes realmente grandes, a haste floral pode chegar até 70 cm de altura.

Onde é melhor para ser plantada
No interior de casas e apartamentos é um bom local, como já citado, deve-se colocar em ambientes iluminados e ventilados, já no jardim procure uma região que contenha sombra, pois ela necessita sim da luz solar, porém não diretamente nela.

Para que possa se tornar um objeto de decoração procure colocar em vasos de cores alegres que combine com a pintura da casa e mesmo com as cores destes lírios, saiba que poderá florescer até três vezes no ano, e mesmo no período sem flores as hastes juntamente com as folhas são um deslumbre ideal para casas com ambientes rústicos, mas combinam com qualquer tipo de decoração, basta deixar a imaginação.

Solo que deverá plantar
Devem ser cultivadas em vasos, a composição necessária de terra argilo-arenoso é por meio de uma mistura, 2 partes de terra, duas parte de terra argilosa, uma de composto orgânico e uma de areia, sempre adubar é o segredo, e quando elas estiverem florescendo poderá colocar, seguindo as orientações de uso, farinha de ossos, assim irá estimular o florescimento.

Os cuidados necessários para o correto plantio
No momento de colocar os bulbos no vaso de escolha deve-se ter atenção na quantidade de terra, pois não é necessário o excesso, apenas tenha delicadeza em colocar um punhado de terra ao redor do substrato. No plantio tenha também cuidado em colocar os bulbos com espaçamento de aproximadamente 40 a 50 cm, para que assim quando começar a crescer um não enrosque no outro e a raiz tenha espaço suficiente para seu desenvolvimento, pode-se colocar entre 3 á 4 bulbos.

Como cuidar de sua planta
Assim como qualquer outra planta este Lírio necessita de cuidados diários, embora não necessite aguar muito, pois o bulbo apodrece com facilidade, também têm que ter cuidado para não se esquecer de aguar, em pequenas doces, principalmente em dias muito quentes, utilize um pulverizador para este fim.

Como se desenvolvemos estes Lírios
Estas plantas apresentam uma forma particular de se propagar, ocorre pela divisão dos bulbos mais velhos. Este feito deve ser realizado no período do ano que vai entre o final do inverno e inicio da primavera.

Com cuidado retire as plantas do vaso ou do canteiro que estiver inserida, assim com delicadeza lave os bulbos e retire toda terra contida nestes, assim poderá realizar a separação dos bulbos sem a possibilidade de quebrar, lembre-se que levara muito tempo o processo de recuperação e formação de broto, caso ocorra alguma agressão no bulbo.

É possível que em alguns momentos eles murchem de forma inesperada, mas deve-se ter paciência, retirar os bulbos e conservar, pois quando o tempo está muito quente eles podem sofrer como qualquer outro tipo de flor.

Após morrerem devem continuar aguando pelo período de 3 meses, após esses três meses para de colocar água e espere que as hastes da mesma sequem completamente, assim retire as hastes do vaso, coloque-as dentro de um saquinho plástico com furos para que ocorra passagem de ar, preenchido com material inerte, exemplo perlita que esteja úmido.

Insira, mesmo que pareça estranho, este saquinho na região da geladeira que é menos fria, ou seja, no mesmo local que é conservado as verduras, conserve durante 4 meses.

Durante este tempo mantenha o saquinho úmido, e tenha cuidado para que nenhum objeto entre em contato, pois poderá agredir os bulbos conservados no saquinho, se ferir poderá desenvolver fungo e assim perde-se o mesmo.

Quando este tempo (4 meses) se passar retire da geladeira e plante novamente, cuide para que os primeiros 10 dias se mantenha em local fresco e arejado, assim o ambiente está propicio para seu crescimento.

Quando estiver surgindo os brotinhos mude o vaso para o local mais iluminado que poder, porém lembre-se que os raios solares não devem incidir diretamente neles, regue apenas quando a terra estiver seca, com cuidado, e não coloque muita água, pois se trata de broto, é mais sensível, portanto poderá apodrecer com mais facilidade.

Pronto, aguarde que o seu lírio do amazonas retome o crescimento e mantenha os cuidados sempre, vale a penas. Para encontrar deve consultar em lojas de jardinagem que seja especializada, pois não é comum encontrar em qualquer local.

O Cipó-tapiá é uma trepadeira nativa do Brasil que vem ganhando destaque nos jardins tropicais. Com flores vermelhas, com uma coloração intensa, junto a folhagens exuberantes, o cipó tapiá se torna uma adição ideal para quem deseja um toque de cor e vitalidade ao ambiente.

Essa planta nativa não apenas embeleza espaços verticais em jardins e muros, como também é resistente e de fácil cultivo, adaptando-se bem a diversos climas do Brasil.

Essa planta pode atingir até 6 m de altura, sendo uma trepadeira volúvel, com ramos longos, flexíveis, providos de gavinhas que permitem que ela se enrole e se fixe, subindo em diferentes tipos de estrutura.

Seu crescimento é vigoroso e ela é bem ramificada, com folhagem abundante. Seus pecíolos medem entre 3,5 e 5,5 cm, e as folhas são pinadas-trifoliadas, com textura papiráceas a cartáceas, e folíolos com um formato que vai de oval a elíptico.

Os folíolos jovens são verde claros, enquanto que os maduros, verdes escuros. A face superior das folhas é geralmente lisa, enquanto a inferior pode ser de levemente peluda.

Floresce entre o outono e inverno, com inflorescências longas, vermelhas ou vermelho-alaranjadas, que podem atingir 50 cm e atraem beija-flores, borboletas e insetos polinizadores, fundamentais para a biodiversidade. Existe também uma rara variedade de flores amarelas em cultivo.

Cultivo
Para quem deseja cultivar o Cipó-tapiá no próprio jardim, é importante escolher um local com boa luminosidade e espaço para que suas longas hastes possam crescer livremente.

Essa planta se adapta bem a solos férteis e ricos em matéria orgânica, que proporcionam os nutrientes necessários para um florescimento abundante. O ideal é que a rega seja moderada, evitando o acúmulo de água que pode prejudicar as raízes.

Por ser uma planta resistente e de baixa manutenção, o Cipó-tapiá é ideal para cobrir estruturas como cercas e pérgolas, transformando espaços com sua textura e cor intensas.

Essa trepadeira é também uma ótima opção para quem busca um visual mais natural e selvagem, incorporando a flora brasileira em ambientes urbanos.

Com o tempo, o Cipó-tapiá cria uma camada verde que refresca e protege as estruturas do excesso de sol, tornando-se um elemento funcional e decorativo.

Seja para decorar ou proteger, o Cipó-tapiá é uma escolha versátil que agrada tanto em áreas abertas quanto em varandas e pérgolas menores. Seu cultivo é fácil, e sua beleza é inegável.

A azálea é uma flor do gênero Rododendros que pertence a família das Ericaceae. É uma flor com um formato bem particular e podem ser encontradas nas mais variadas cores como magenta, vermelho, laranja, lilás e branca sendo a mais comum dessas a cor de rosa, podemos ainda encontrar variações da azálea em cores mescladas.

Por ser uma das flores mais antigas do mundo, existem diversas modificações genéticas dessa planta sendo gerada mais de 10 mil outras espécies atualmente em cultivo no mundo inteiro.

Azaléia Japonesa
Uma das flores híbrida dessa planta é a azálea japonesa, como o próprio nome já cita, essa flor tem origem no Japão e pode ser encontrada lá em diversas regiões do país. As azáleas japonesas podem ser encontradas em diversas cores e folhagens que vamos conhecer mais detalhadamente logo abaixo.

Azálea Japonesa, Azálea Japônica ou Olga Niblett são os nomes populares dessa flor de origem oriental, mas tão popular aqui pelo Brasil. O nome azálea vem do grego e significa “seco”, foi adotado para essas flores devido apresentarem muitos ramos secos antes das flores começarem a brotar definitivamente.

Como elas florescem em arbustos somente, estes podem chegar até 1,50 m de altura e o mesmo na largura e conseguem resistir até -21ºC e em estações mais quentes, com semi sombra ou sol.

Cada ramo de azálea japonesa pode florescer até 500 flores desse tipo que duram cerca de 20 dias, mas elas são geradas também com muita frequência podendo ocorrer de 2 meses a no máximo 2 meses e meio.

Dependendo da cor da sua azálea, ela pode florescer durante meses específicos, mas no geral você encontra essas flores durante todo o ano. Os meses preferidos para florescerem é nos que compõe o inverno e por isso essas flores ganharam tanta popularidade pois trazem um colorido bem forte e especial justamente na estação do ano onde poucas plantas crescem e geram ramificações.

Com certeza se você já visitou o Japão nos meses de inverno, deve ter se deparado com imensas e coloridas cercas vivas compondo lindos jardins todos de azáleas japonesas em suas mais variadas colorações. Por terem cores tão firmes, os paisagistas japoneses abusam dessas flores para compor ornamentos de todos os tipos e para as mais variadas ocasiões.

Como cultivar
Como citado mais acima, esse é um ótimo exemplo de planta que resiste à baixíssimas temperaturas e portanto tornaram-se famosas pela sua resistência.

Em São Paulo, onde podemos encontrar o maior cultivo das azáleas japonesas no Brasil, elas são encontradas comumente nos canteiros das grandes avenidas da cidade que mesmo tão castigada com as condições ecológicas e paisagísticas elas resistem bravamente.

Para cultivar a azálea japonesa, você pode fazê-lo em qualquer tipo de solo, pois elas adaptam-se muito bem e florescem perfeitamente.

Para dar aquela incrementada no seu cultivo você pode usar a seguinte mistura:
* 2 partes de terra comum de jardim para
* 1 parte de areia para
* 1 parte de composto orgânico.

Para regar, evite o excesso de água. Como elas são bem resistentes, você precisa apenas utilizar a quantidade de água apenas para umedecer a terra e uma nova rega somente quando a terra estiver bem seca.

É por esse motivo que o mais indicado é evitar plantar a azálea japonesa em terrenos muito profundos, pois isso pode fazer com que as suas raízes fiquem secas demais.

Evite também manter essa flor dentro da casa, pois elas não florescerão já que precisam da luz do sol, mesmo que a meia sombra para que cresçam bem.

Caso você queira utilizar as azáleas japonesas para ornamentar a sua casa, o mais indicado nesses casos, é que você as cultive na parte de fora da casa e quando as flores brotarem por completo você leve-as para dentro e mesmo assim, é indicado que você sempre as mantenha próximo à janelas ou em locais com acesso á luz do sol por pelo menos 4 horas por dia.

Quanto à adubação, a dosagem certa desse composto é muito importante pois a falta de nutrientes para a sua azálea japonesa, é sinal de brotos sem crescimento e flores que não florescem perfeitamente e ficam com aparecia de murchas ou morrem mais rapidamente.

Nesse caso aplique sempre a mistura de:
* 1 parte de farinha de ossos para
* 1 parte de torta de mamona.

Caso prefira os adubos com fertilizantes químicos, escolha os que são ricos em fósforo.