A popular pata-de-vaca é uma árvore muito encantadora e quando florescem elas chamam bastante a atenção. Suas folhas são leves e delicadas, atraindo muitos insetos. O mais importante é que a pata-de-vaca possui um porte médio em relação a outras espécies da sua mesma família, a Caesalpinoideae. Por isso, a árvore é considerada uma espécie muito curiosa por diversas características.

É uma espécie vegetal originária da China e Índia, muito cultivada no Brasil, principalmente no sudeste do país. Suas características físicas são realmente muito parecidas com as árvores chinesas e indianas, sendo impossível não compara-las com outras famílias de lá, principalmente quando a árvore floresce.

Características botânicas
Uma de suas principais características descritivas é que a pata-de-vaca é uma semi decídua, isto quer dizer que a espécie não perde totalmente as suas folhas delicadas quando o inverno chega.

Mesmo sendo considerada de porte médio, ela pode chegar até 10 m de altura. A pata-de-vaca é uma das árvores mais ramificadas que existem no sudeste do Brasil e até mesmo em outros países originários. Quando chega a metade do inverno, ela floresce e permanece assim até a metade da primavera. Suas folhas são simples, levemente coriáces, parecendo bipartidas, dando a semelhança de uma pisada de bovino, daí seu nome popular. Essas características especiais explicam como surgiu o seu nome popular.

Flores
As flores da pata-de-vaca chamam muito a atenção e estão sempre vistosas para atrair insetos polinizadores que possam disseminar a espécie. Na maioria das vezes, elas  nascem com a cor rosa, bem clara. São flores vistosas, estriadas, com uma das pétalas com uma mancha em rosa avermelhado, reunidas em inflorescências na ponta dos ramos.

Cultivo
A pata-de-vaca é bastante adaptada ao clima brasileiro e por isso é bastante cultivada pelo sul do país, mas especificamente no sudeste. A fertilização do solo é o quesito menos importante para a espécie, já que ela se desenvolve bem em qualquer local onde tenha bastante sol.

O solo pode ser o fator menos importante, mas ele precisa estar bem drenado para que a árvore cresça de forma saudável. Com relação ao seu tipo de propagação e o seu clima ideal de cultivo, os pesquisadores alertam:

Tolera climas mais frios com geadas, mas desenvolve-se melhor em temperaturas mais amenas. No que diz respeito à propagação da espécie, é indicada várias maneiras de realizar, ainda que por sementes:  se as sementes forem coletadas logo que liberadas pelas vagens quando secam, a germinação ocorre em menos de 15 dias.

A pata-de-vaca também é uma espécie muito prática já que não necessita de podas constantes como outras espécies da sua família. Somente de formação  e galhos mal formados se houver. Esta técnica somente é usada em último caso.

Fertilização
Embora esta seja uma etapa menos essencial no cultivo da pata-de-vaca, aqui vai uma dica infalível para a sua fertilização: para estimular uma bela florada aplicar mensalmente durante o outono NPK, fórmula 04-14-08 de 3 a 16 colheres de sopa, conforme o tamanho da árvore, nunca coloque junto ao tronco.

Uso no paisagismo
A pata-de-vaca é especialmente usada em paisagismo. É preciso prestar atenção às suas folhas, se elas tiverem o formato exato de uma pata de vaca ela tem mais importância do que embelezar ou mesmo trazer sombra a um ambiente.

Ainda que haja espécies usadas somente para ornamentação de locais, existem aquelas que são nativas. Somando-se às exóticas, são mais de 300 espécies, algumas bem parecidas entre si.

Aves
Muitos pássaros e aves são atraídos pelas flores exuberantes e chamativas da –pata-de-vaca, entre elas estão: beija-flores, cambacicas , periquitos, tuins, etc.

As abelhas são insetos bastante atraídos pela pata-de-vaca e é uma espécie bastante procurada por elas por causa da sua floração exuberante. Sua forma mais comum de paisagismo é na arborização urbana, já que ela de adapta bastante ao sol pleno.

A pata-de-vaca tolera geadas e frio, mas desenvolve-se melhor em clima ameno a quente. Não se adapta a áreas litorâneas, pois é sensível à salinidade do solo e ao ventos intensos.

O kalanchoe é uma planta muito indicada não somente pela sua beleza, mas também pela praticidade de cultivar. Para saber como cultivar corretamente uma espécie de planta, você precisa também conhecer um pouco sobre ela, pois dessa forma vai entender algumas reações da planta em seu jardim e algumas de suas necessidades também.

É uma planta com origem na Holanda, da Ilha de Madagascar, mas muito cultivada em diversas regiões do mundo inteiro. Ela não possui um porte grande, não chegando a mais de 25 cm de altura. É categorizada como uma flor, muito bela inclusive e pode ser cultivada tanto em ambientes internos como externos.

Apesar de ter uma aparência bem delicada, a kalanchoe é bem resistente. Apresenta uma folhagem bem grossa, suculentas,  sempre na cor verde e com as bordas onduladas. As flores da planta sempre aparecem no final do outono e permanecem vivas até o final do inverno e quando começa a primavera, ela já inicia um novo ciclo e as flores brotadas começam a serem trocadas. Os tons desta linda flor, variam entre vermelho, alaranjado, amarelo, rosa, lilás e branco.

Apesar de ter esse ciclo natural, muitos agricultores acabam induzindo a floração do kalanchoe em outras épocas do ano para que ela se mantenha no mercado sempre, já que existe uma busca muito grande por essa espécie durante o ano inteiro.

É uma espécie que tem um ciclo de vida que pode chegar até 2 anos de duração, mas tudo vai depender dos cuidados dispensados à planta. Após o término de um ciclo, ela não brota naturalmente pela segunda vez, vai ser necessário você realizar o replantio da espécie.

Aqui no Brasil, dependendo de onde a planta será cultivada, ela vai receber diferentes nomes populares sendo os mais comuns como flor-da-fortuna, flor-do-papai e calandiva.

Também pode ser encontrada uma diversidade incrível de cores das flores. Elas variam entre o vermelho, o laranja, o amarelo, o rosa e o branco.  As pétalas são bem simples e podem ser duplas ou triplas, dependendo da formação da planta.

Cultivo
A melhor forma de cultivar o kalanchoe é utilizando floreiras ou então bordaduras em jardins.

Pode-se ainda criar uma diversidade incrível de plantas combinando as cores da espécie ou cultivando uma única cor. Eles reagem bem uns aos outros independentes da sua formação.

Indico claro, a variação de cores para que se tenha um resultado mais alegre e bem colorido, o que vai deixar o seu jardim muito mais bonito.

Regas
Todas as plantas precisam de uma certa frequência para regas, pois elas precisam se manter hidratadas principalmente se forem cultivadas em ambientes externos onde existe um contato direto e maior com a luz do sol. No caso do kalanchoe, o ideal é regar de 2 a 3 vezes por semana nos meses mais quentes e 1 vez por semana nos meses mais frios.

Se nos meses mais quentes existir certa frequência de chuvas, principalmente nos dias de rega, você pode suspender para não encharcar demais a planta.

Cuidados no cultivo do kalanchoe
Mais acima foi citado que o kalanchoe é uma planta bem resistente e isso é um fato, mas esse detalhe não significa que pode-se deixar a planta ao léu, sem dispensar alguns cuidados, pois mesmo aquela planta mais rústica vai precisar de atenção de vez em quando. No caso do kalanchoe deve ficar atento para:
* Cultivá-lo sempre em solo que estejam bem drenados, que sejam férteis e ricos em matéria orgânica.

* A capacidade de drenagem do solo é importante porque a planta não gosta de ambientes encharcados, então o solo precisa conseguir absorver bem e rápido as regas.

* Deve sempre ser cultivado à meia sombra. A planta precisa de muita luz para se desenvolver, mas no verão ela não vai suportar o sol direto, principalmente entre as 10 da manhã e as 17 horas.

* Sempre que for observado algumas hastes velhas na sua planta retire todas à medida que elas vão murchando. Isso faz com que a planta abra espaço para flores novas.

* Durante as regas, evite molhar as flores e as folhas pois isso vai causar o apodrecimento das mesmas e se ela estiver sob o sol, deixará manchas amareladas o que tira a beleza da planta.

* O espaçamento ideal entre uma planta e outra é de pelo menos 20 cm.

Adubação e fertilização
Esse processo é bem delicado e vai exigir muita atenção, já que a aplicação excessiva reduzida de adubo e fertilizante na planta vai comprometer diretamente no seu crescimento.

O melhor fertilizante para se usar nessa espécie é o mineral NPK na formulação 04-14-08. Para que o seu solo fique sempre úmido, o que vai ser muito bom para a planta, pode-se misturar ao solo onde o kalanchoe está plantado um pouco de grama seca ou então palha de arroz. Elas absorvem o calor e evita que o solo fique totalmente seco. Dessa maneira o kalanchoe não sofrerá com seca de solo.

Como plantar o kalanchoe
O cultivo é simples, porém requer um pouco de atenção. Siga o passo a passo para que não deixe ser passado nenhum detalhe.
Passo 1: Em um vaso ou canteiro misture fertilizante NPK de formulação que já foi indicado mais acima junto com a terra que receberá a planta.

Passo 2: Nessa primeira fase da planta, regue com frequência deixando sempre a terra um pouco umedecida, principalmente se você estiver no verão. Cuidado apenas para não deixar muito encharcado, pois isso vai ajudar na proliferação de fungos na sua planta.

Passo 3: Até os 21 primeiros meses observe a planta e mantenha cuidados como a temperatura ideal, exposição à luz, os níveis de fertilizante e também a quantidade de retenção de água, pois isso pode matar a sua planta.

Cleome é um gênero botânico adaptado a qualquer clima presente da América do sul, incluindo todos os seus países de origem como a Argentina e o Paraguai, por exemplo. Há indícios de que ela tenha se originado em outros locais como o Uruguai e até mesmo o sudeste do Brasil.

Trata-se de um arbusto da família Cleomaceae, possuindo muitas flores ao longo do seu desenvolvimento como planta. De ramagem ereta, ramificada e espinhenta, a espécie pode alcançar até mesmo 1,5 m de altura, começando apenas com o seus míseros 0,6 m.

Como a planta não é composta apenas de belas flores é bom ressaltar como as sua folhagem se comporta ao longo do desenvolvimento da espécie. As folhas, em si, chama bastante a atenção dos jardineiros especialistas, por terem características bastante peculiares.

Em geral, as folhas são palmadas e possuem cinco  folíolos cada. Estes, apresentam em sua totalidade uma textura bastante rugosa e membranácea que, por isso, costumam exalar um cheiro bem forte e quem sabe até característico, permitindo que qualquer botânico especialista reconheça a espécie até de longe.

Flores
As inflorescências acontecem de forma terminal e costumam se desenvolver em épocas como a primavera ou o verão em si. As flores são delicadas e possuem um formato meramente globuloso. Seus longos estames contribuem para toda a beleza das flores, mas os tons diversos que podem ocorrer é o que mais impressionam botânicos e paisagistas. As inflorescências podem aparecer nas seguintes cores: rósea, branca ou creme.

Atualmente, depois de cruzamentos e hibridizações, as flores da Cleome podem possuir algumas variantes no que diz respeito a sua coloração. Uma delas é um tom diferente do rosa, mas que lembra muito esta mesma cor. Na verdade, ela passou a apresentar diferentes tons de rosa, como o rosa pink e até mesmo o rosa bebê.

Aparecimento de pequenos frutos
A Cleome possui alguns frutos, dependendo da espécie em questão. Na verdade, com o seu desenvolvimento sadio, podem surgir algumas vagens que se dependuram dentre as flores. Esses frutos começam a surgir após a polinização das florações e é possível observa-los na parte inferior das hastes florais.

Ornamentação
O arbusto pode ser usado para ornamentação sem maiores problemas, já que ele pode ser cultivado de diversas maneiras diferentes. Por exemplo, pode formar belos maciços e grupos no geral, gerando bordaduras ao longo de paredes e muros. Além disso, elas podem ser plantadas e grandes vasos ou jardineiras.

Por exigir pouca manutenção, muitos optam pela espécie para colocá-la em pequenos quintais. Apenas uma adubação simples e mensal, além das regas constantes, são suficientes para manter este arbusto de pé por um longo tempo, sem precisar se preocupar com pesticidas e outros produtos de cultivo.

Se o terreno for naturalmente úmido evite plantar a Cleome neste local. Essas plantas não suportam a alta umidade e provavelmente não irá se desenvolver bem neste tipo de solo. É bom também evitar a rega exagerada, de forma que não encharque o solo ao longo do cultivo.

Podas regulares
Um aspecto importante e que não pode ser deixado de lado são as podas regulares da Cleome. Elas devem ser podadas regularmente, pois estimulam o adensamento da mesma, além de proporcionar a sua maior compactação ao longo do desenvolvimento.

Assim, com as podas feitas da forma correta, o tamanho e o crescimento da espécie poderão ser devidamente controlados sem maiores problemas até mesmo porque em pequenos canteiros ela não deverá se espalhar muito. Lembre-se que é muito importante podar principalmente os galhos e ramos mais altos.

Assim como a poda constante é importante para a planta, a remoção de flores velhas também será. Essa ação poderá estimular de vez as novas brotações que virão cada dia mais resistentes a qualquer clima ou temperatura. Com isso, o período de floração poderá se estender a cada novo ciclo.

Curiosidade
A folhagem da Cleome é realmente um dos fatos principais que podem transformá-la em um mero arbusto para a ornamentação. Porém, ela pode ser confundida por alguns desavisados. Como sua folhagem é bastante achatada e extensa, pode muito bem se passar pelas folhagens da maconha (Cannabis sativa).

Melhor forma de plantio
A espécie é uma daquelas que adora o sol pleno e a combinação de solo fértil e matéria orgânica aos montes. A terra deverá estar permanentemente úmida e deverá ser irrigada regularmente.

Em locais em que o calor é constante, a espécie pode tolerar a meia-sombra. Porém, neste caso, a floração da Cleome será menos exuberante, não chamando tanta a atenção no quesito coloração e quantidade.

Apesar de ser uma espécie perene, as variantes dadas como comerciais podem ser tratadas como anuais e vão perdendo a sua beleza com o tempo, mesmo que as podas e a remoção de flores velhas sejam feitas de forma adequada a qualquer uma de suas variedades. Sua forma de multiplicação é através de sementes.

As Azaléias devem ser podadas no início da primavera ou quando as flores já estiverem em plena floração.

Os arbustos devem ser podados periodicamente para que a planta tenha espaço para um novo crescimento, mas um corte inadequado pode fazê-la crescer descontroladamente ou danificá-la, evitando futuras florações. Saber o local certo de onde cortar é importante para manter a saúde da planta.

Galhos na sombra
A poda da azaléia começa com ramos sombreados que têm pouca esperança de ver a luz solar, pois são propensos a morrerem e se tornarem velhos. Por isso, é melhor removê-los primeiro.

Corte galhos sombreados na parte de trás do tronco principal, se possível. Se não for possível, basta remover a parte do ramo que está na sombra, ou o que puder ser alcançado com uma tesoura de poda.

Galhos mortos
O crescimento desigual e galhos mortos devem ser removidos da planta. Os maiores podem crescer para fora do arbusto, tornando a planta irregular.

Corte galhos altos em um junção em que um outro ramo começou a crescer. Cerca de 2/3 devem ser cortados. Arranque gentilmente pedaços de galhos mortos com a unha até aparecer o verde da madeira, e corte-o neste ponto.

Manutenção do tamanho
As azaléias crescem vigorosamente e podem ameaçar invadir canteiros, decks e calçadas. A poda ajuda a manter uma forma e tamanho atraente. Identifique os pedaços que estão mostrando sinais de muito crescimento.

Corte as extremidades na junção que há outro ramo crescendo, chegando à parte interior do arbusto. Não tenha medo de cortar profundamente, a poda estimula o crescimento novo que cobrirá buracos.

Estacas e ponteiras
Pequenas estacas podem aparecer ao redor da base de azaléia, sendo susceptíveis a serem sombreadas pelo resto da planta. Por isso, pode-as conforme aparecem.

Com azaléias jovens, é melhor deixar pelo menos três para que novos ramos principais possam se formar. Se a planta estiver com uma aparência magra, retire os novos rebentos para incentivar um crescimento revigorado.

As estacas devem ser fáceis de quebrar, quando dobradas. Faça isso no auge do verão, nos meses de dezembro ou janeiro. Não pode no final da estação, já que nenhum novo crescimento será produzido.

Dicas
* Caso você pode algum galho que pareça doente,  limpe a tesoura com água sanitária diluída antes de aparar o galho seguinte. Isto ajudará a prevenir a propagação da doença aos galhos saudáveis.

* Azaléias florescem apenas uma vez por ano, na primavera. A melhor época para podar é logo depois que as flores sumirem.

* Enquanto estiver aprendendo a podar, só use tesouras de poda. Podadeiras elétricas farão com que suas azaléias desenvolvam galhos pequenos e com vários ramos, que não são muito bonitos.

* Para ter azaléias mais bonitas e saudáveis, pode-as a cada 3 a 4 anos.

* Pode ser bom usar luvas de jardinagem enquanto poda as azaléias, para proteger as mãos de bolhas, cortes e arranhões.

Importante saber
* Não pode as azaléias após meados de dezembro, ou ela pode não florescer na estação seguinte. Azaléias produzem novos botões nessa época do ano, e se você cortá-los, ela não irá reproduzir botões novos até o verão seguinte.

* Não pode arbustos de azaléia em formas quadradas. Devido à forma como os ramos vão continuar a crescer, eles não manterão as formas e vão acabar parecendo disformes.

* Fungo pode se desenvolver em galhos de azaléia no final do verão, resultando em folhas murchas e galhos mortos. Se você observar essas alterações em sua planta, pode-a até que você veja a parte branca da madeira para evitar que o fungo se espalhe.