Não há como iniciar uma horta sem começar pelo passo principal: a preparação de mudas. As mudas saudáveis e vistosas são a peça chave de uma futura horta agradável e duradoura.

Atualmente existem no mercado sementes de alta produtividade, com melhoramentos genéticos e que precisam de um bom substrato para o crescimento ideal.

Temos também, sementes próprias, que são aquelas que colhemos ou retiramos diretamente dos frutos que consumimos. E não para por aí. Há ainda bulbos, estacas, etc.

Para que tudo isso germine bem, é necessário atentar-se primeiramente ao substrato. Quando falamos em fazer uma horta, é comum que pensemos em fertilizantes, sementes, adubações, canteiros, vasos e irrigações. Mas quase nunca nos atentamos ao substrato que será utilizado para essa tarefa.

É nele que as novas vidas serão iniciadas, e por isso, temos que ter um cuidado muito especial para que as sementes possam se desenvolver em seu máximo potencial.

Algumas características importantes e principais para um bom substrato são:
* Boa aeração;
* Baixa densidade (leveza);
* Boa drenagem;
* Elevada capacidade de retenção de água;
* pH neutro (nem alcalino e nem ácido);
*Uniformidade;
* Passível de armazenamento;
* Isenção de fitopatógenos;
* Baixo custo.

No entanto, conseguir isso tudo em um único material é praticamente impossível. Um bom paliativo então, é apostar numa receita simples, mas eficaz.

Preparo do substrato
Peneire, com peneira grossa, um composto feito sem o uso de esterco, com materiais secos e grosseiros, como folhas secas e pequenos galhos. Esse tipo de composto é pobre em nutrientes, com uma relação de Carbono/Nitrogênio final próximo de 12/1.

A este composto já peneirado, adicione 40% de húmus de minhoca. Para cada 20 litros da mistura, adicione 150 gramas de farinha de osso.

Caso queira fazer alguma modificação, poderá usar esterco curtido, não excedendo 50%, ou cama de aviário 30% e de peru 15%. Pode também adicionar à mistura casca de arroz carbonizada (50% do total).

Não é recomendado o uso de areia ou terra, pois pode alterar as qualidades físicas, químicas e biológicas do substrato.

Além de aumentar o peso, corre-se o risco de adicionar sementes invasoras e patógenos, que vem com a terra.

Esse substrato pronto poderá ser utilizado em bandejas, sementeiras, copinhos, vasos ou onde mais você for semear. É um substrato ideal para o enraizamento inicial e formação de mudas, seja por sementes, divisão de touceiras ou estacas.

Caso deseje armazenar o produto, poderá fazê-lo sem problema. Desde que em local fresco, seco e longe da luz solar.

O girassol é uma planta nativa da América do Norte que normalmente atinge de 1 m a 4 m de altura. Conhecidas por sua incrível beleza, essas flores são muito cultivadas e simbolizam fama, sucesso, sorte e felicidade.

Os frutos secos contêm sementes que podem ser consumidas cruas ou assadas, e podem ser utilizadas para a extração de óleo vegetal ou para fazer farinha. O farelo da extração de óleo, a folhagem e as sementes são também utilizados na alimentação de aves e outros animais.

O girassol cresce bem com temperaturas elevadas, tolerando até mesmo temperaturas próximas a 40°C. Assim, a temperatura mínima durante o ciclo de cultivo não deve ser inferior a 5°C, sendo melhor que não fique abaixo de 10°C. E vale lembrar que ventos fortes e tempestades podem causar danos as plantas.

Local, iluminação e irrigação
A planta precisa receber luz solar direta por algumas horas ao dia.

Quanto ao local de plantio, o solo deve ser bem drenado, profundo, fértil e rico em matéria orgânica. A planta é bastante tolerante em relação ao pH do solo, mas o ideal é que esteja entre 6 e 7,5.

Irrigue com a frequência necessária para que o solo seja mantido úmido, mas nunca encharcado. Plantas bem desenvolvidas podem suportar breves períodos de seca.

Plantio por sementes
As sementes geralmente são semeadas diretamente no local definitivo, a uma profundidade de 2 a 4 cm, pois as mudas de girassol geralmente não toleram bem o transplante.

Caso sejam semeadas em sementeiras ou em copinhos feitos de papel jornal, faça o transplante assim que as mudas estiverem prontas para serem manuseadas sem sofrer danos, mas antes que as raízes ocupem todo o volume do recipiente. As sementes germinam normalmente em uma ou duas semanas.

O girassol também pode ser cultivado em vasos grandes, mas neste caso o ideal é plantar apenas ornamentais anões ou de menor tamanho. Retire plantas invasoras que estiverem concorrendo por recursos e nutrientes no início do plantio.

Para se definir a melhor época para plantar girassol, devemos levar em conta alguns parâmetros:
1. Girassol necessita de umidade no solo aproximadamente até o 60º dia após germinação.

2. A floração do girassol não deve coincidir com períodos úmidos e frios.

3. A floração e enchimento de grão também não devem coincidir com períodos muito chuvosos.

4. A colheita do girassol, também não deve coincidir com época muito chuvosa.

5. No período que vai da formação botão floral até o final da floração, não devem ocorrer geadas.

6. O momento de plantio deve coincidir com período de boas chuvas e temperaturas adequadas para germinação.

Sendo assim podemos pensar em diferentes épocas para diferentes locais. O plantio do girassol em São Paulo, por exemplo, abrange o período de setembro a março, destacando-se duas épocas: a da primavera, a partir de meados de setembro, e a de verão, com início em fins de dezembro. A época mais favorável para o plantio situa-se entre fins de dezembro e meados de fevereiro.

Dependendo da região e do tamanho da plantação, pode ser necessário colocar alguma proteção contra as aves, pois estas podem se alimentar das sementes e diminuir ou mesmo arruinar a colheita.

Colheita
A colheita pode ser feita geralmente de 70 a 90 dias após o plantio, embora isso possa variar conforme as condições de cultivo. A colheita manual deve ser realizada quando o miolo da planta apresentar cor castanho-clara.

E lá vamos nós falar mais um pouquinho sobre nossas adoradas rosas do deserto. Nativas de regiões áridas, as rosas do deserto são uma espécie de suculenta, e por isso necessitam de um substrato específico.

Mais importante que a fertilidade deste substrato, é a sua capacidade de drenar água, que deve ser alta.

A areia grossa é muito comum e funciona. Justamente por isso muitas pessoas optam por utilizá-la para o plantio das rosas do deserto. No entanto, o vaso fica muito pesado.

Carvão
Surge aqui uma opção mais interessante: o uso de carvão. Com ele, o substrato fica leve e cumpre perfeitamente o papel de drenar. Além disso, melhora o desenvolvimento das raízes.

E sabe o que deixa tudo ainda melhor? Muitas vezes você o consegue até de graça, em fornos à lenha, lareira, entre outros. Mas é importante dizer que o carvão usado em churrasqueira deve ser evitado, pois nele há excesso de sal, podendo prejudicar o solo e o desenvolvimento da planta.

Produzir substrato para rosa do deserto
Use composto orgânico, preferencialmente enriquecido com farinha de ossos, e carvão moído (50% de composto orgânico + 50% de carvão moído). O composto orgânico contém nutrientes essenciais às rosas do deserto, e retém uma certa umidade.

Já o carvão moído, deixará o substrato leve e aerado e ainda contém uma ótima porcentagem de potássio, sendo esse um macronutriente muito importante. Também é resistente à decomposição, aumentando muito a durabilidade do substrato.

Você pode substituir o composto orgânico por húmus de minhoca ou esterco curtido. Mas o esterco é menos vantajoso.

Já o carvão, pode ser substituído por casca de arroz carbonizada ou cascas de árvores. Essa segunda com menos vantagem também. A utilização de cascas de árvore é menos vantajosa, pois a durabilidade do substrato diminui, pois não são tão resistentes à decomposição quanto o carvão.

Utilize esse poderoso substrato e realize as regas quando ele estiver seco.

Faça adubações de cobertura a cada 40 dias utilizando composto orgânico e farinha de ossos.

Agora é só cultivar as rosas do deserto com muito carinho, e curtir as especiais floradas que elas oferecem.

As suculentas Haworthia fasciata também conhecidas popularmente por “planta-zebra”, é uma das melhores suculentas para iniciantes.

Então vamos falar sobre como cuidar dessa planta, de modo que uma Haworthia mantenha esse bom aspecto, com belas listras brancas nas folhas verdes, caracteristica que a faz chamar pelo nome de zebra.

Saiba mais sobre a suculentas Haworthia fasciata
A Haworthia fasciata pertence à família Asphodelaceae. Esta pequena planta suculenta cresce e suas folhas se tornam em uma roseta densa.

São grossas, triangulares e pontiagudas, com pequenos calos claros que parecem verrugas em um fundo verde escuro, formando faixas transversais brancas.

Algumas curiosidades sobre Suculentas Haworthia fasciata
Haworthia fasciata é uma espécie carnuda e de fácil cultivo, originária da província do Cabo, na África do Sul.

Em seu habitat natural, eles recebem uma carga de calor solar e passam longos períodos sem chuva. Suas folhas carnudas armazenam água para enfrentar longos períodos de seca.

A Haworthia fasciata tem excelentes características para criar arranjos em miniatura ou jardins ao lado de outras plantas suculentas.

Nomes comuns: Hawórtia, ravórtia, zebra, zebra de jardim, cacto-de-zebra, planta-zebra.

Aspectos sensíveis de Haworthia fasciata e como solucionar
As folhas apresentam algumas partes secas
Geralmente, esse estado indica sol excessivo e ambiente muito seco. Aumente a rega e reduza o tempo da luz solar direta.

Folhas pálidas
Geralmente indicam uma escassez de sol. Coloque a planta durante o dia em um local com melhor iluminação.

Como cuidar de Suculentas Haworthia fasciata
Cuidados com luz
A Haworthia fasciata requer boa iluminação e até luz solar direta; no entanto, sua integração ao sol deve ser feita gradualmente, caso contrário, sofrerá queimaduras.

Temperatura
No inverno, a temperatura deve ficar em torno de 10º, para não interromper o período de descanso da planta.

Rega
O ideal é tentar uma rega diária no verão e minúscula no inverno, cuidando sempre para deixar o solo secar entre as regas, não molhe as folhas, regue o solo em volta da planta.

Esta suculenta é adequada para ambientes secos, resiste bem à escassez de água, pois o excesso de água pode causar doenças nas plantas e matar a planta em dias.

Transplante
A Haworthia fasciata pode ser uma planta suculenta de crescimento lento, as rosetas formam novas folhas muito lentamente e geralmente não requerem envasamento anual.

Quando necessário, transplante-a para um vaso maior com um substrato rico em matéria orgânica e areia para facilitar a drenagem.

Pragas e doenças
A planta-zebra pode ser muito resistente e nunca sofre de pragas e doenças. Ocasionalmente, pode ser atacado por pulgões, que devem ser removidos com a ajuda de um pincel.

Multiplicação
Transplante os brotos laterais que crescem ao redor da planta. Retire os brotos, tendo o cuidado de recolher uma parte das raízes. Escolha outono para executar esta operação.

Cuidados Essenciais
Mantenha as folhas das suculentas Haworthia fasciata livres de poeira. Limpe-os com uma escova grossa com cabelos macios.

Floração
A Haworthia fasciata geralmente floresce na primavera, apresenta um caule de aproximadamente 30 a 40 cm, com inúmeras flores de Pieris rapae, que se abrem pouco a pouco.

Quando estressada (principalmente devido a longas horas dentro do sol quente), a ponta das folhas pode ficar vermelha.

A Haworthia fasciata apresenta um caule frondoso em miniatura que parece quase invisível.

Devido à sua natureza de crescimento lento, a Haworthia fasciata raramente floresce especialmente quando plantada em ambientes fechados.

Quando isso ocorre, as flores aparecem no verão, caracterizadas por pequenas flores tubulares rosa ou brancas em uma inflorescência (uma haste fina e alta).

Classificação Científica das suculentas Haworthia fasciata
O gênero Haworthia é conhecido como em homenagem a Adrian Hardy Haworth, que era entomologista e botânico.

Com cerca de 80 espécies, Haworthia é um gênero que fornece um bom tipo de suculentas para serem exploradas.

Haworthia fasciata é geralmente referido como o cacto-zebra, embora não seja um cacto, mas uma suculenta. Outros nomes incluem a Zebra Haworthia e, portanto, a planta-zebra.

É como o nome da zebra é atribuído a qualquer coisa que tenha listras brancas e, portanto, o nome da planta-zebra geralmente é bastante enganador.

Duas outras plantas (que não são suculentas) também são mencionadas como plantas-zebra.

Estes incluem Aphelandra squarrosa e Calathea zebrine. No entanto, nada se compara ao glamour exsudado pela nossa Zebra Haworthia.