As ervas daninhas aparecem sempre nos lugares que menos desejamos, e por mais que as retiremos, voltam sempre mais cedo ou mais tarde. Na realidade a erva daninha é mesmo assim, e o combate ao seu aparecimento no jardim tem que obrigatoriamente ser periódico. No mercado existe uma vasta gama de herbicidas que ajudam a controlar o seu aparecimento. No entanto, e numa tentativa de conviver em mais equilíbrio com a natureza, é importante sempre experimentar métodos menos agressivos. Assim, aqui fica uma técnica de combate à erva daninha caseira, que quando bem feita obtém resultados muito bons.

Em primeiro lugar deverá retirar todas as ervas daninhas existentes no canteiro ou zona que pretende. Depois de limpo, aplique à volta das plantas folhas de jornal molhadas em camadas sobrepostas. É importante colocar entre 8 a 10 camadas, pois se não forem suficientes não será efetivo. O papel permite que a água passe para baixo, mas surpreendentemente as ervas daninhas têm grande dificuldade em ultrapassar esta barreira (o mesmo não se sucede com plástico). A grande vantagem é que o papel é biodegradável e não polui o ecossistema da mesma maneira que os herbicidas. Quando cobrir a zona desejada, tape o jornal com um pouco terra o que dará um aspecto bonito ao seu canteiro e esconde a barreira contra as ervas daninhas!

Nos meses quentes de Verão deve ter em conta que a água evapora muito mais rapidamente e é preciso estar muito atento para não deixar as plantas desidratadas. Os primeiros sinais de uma planta com falta de água é a cor menos viva e a falta de brilho das folhas. Podem ficar amarelas, enrolam-se e acabam por murchar.

A hora da rega é muito importante – evite regar ao meio-dia! As gotas de água que ficam sobre a planta atuam como lupas debaixo do sol que acabam por queimar as folhas. Regar durante as horas mais quentes do dia aumenta a quantidade de água que é perdida com a evaporação e chega menos às raizes, onde é realmente necessária.

Um mito que se criou é que seria mais positivo regar ao final do dia ou durante a noite. Errado. Regar nestas alturas pode deixar as plantas com mais umidade do que a que precisam aumentando o risco de ataques de caracóis, lesmas e fungos.

A melhor hora para a rega é inegavelmente de manhã quando o calor ainda não está muito forte, dando tempo à planta para se preparar para as piores horas de intensidade solar. Quando possível opte por sistemas de rega gota-a-gota, que economiza muita água, e utilize casca de pinheiro para travar a evaporação (com a vantagem adicional de prevenir o crescimento das ervas daninhas!).

“Forçar” uma planta, será dar-lhe um determinado tratamento para obter flores em períodos que não são os seus momentos naturais de floração.

Para “forçar” bolbos, devem plantar-se em vaso deixando-nos numa obscuridade tão completa quanto possível até que apareçam os primeiros rebentos. Para que isto aconteça é também necessário deixá-los num local extremamente frio durante várias semanas. (entre 10 e 16, dependendo da espécie).

Como fazer
Bem escolhido o vaso ou floreira, deve colocar-se uma primeira camada de terra. Para que possam desenvolver-se sem problemas, não devem ficar em contacto quer com outro bolbo, quer com as paredes do recipiente. Uma cobertos de terra, podem cobrir-se com um saco de plástico preto e ser colocados no jardim, ou numa divisão escura da casa onde deverão ser “esquecidos” entre 10 a 16 semanas, de preferência a temperaturas baixas. (entre 6 e 10 graus).

É também possível encontrar no mercado bolbos que já foram “tratados”, por profissionais que lhe garantirão o mesmo resultado, evitando o tempo de espera.

Flores
Passado o período de” hibernação forçada” e uma vez que os bolbos tenham rebentos entre os 3cm e 5cm, devem ser colocados em vasos à sombra, podendo depois ser mudados definitivamente para o local onde se pretendem plantar. Escolha um local bem iluminado mas em que a planta não fique exposta a raios solares directos e tenha o cuidado de manter a terra sempre húmida. A floração acontece, geralmente nas 3ª ou 4ª semana após a planta ter sido trazida para a luminosidade e calor. Deve então contar-se com cerca de 15 semanas (no mínimo) entre a plantação do bolbo e o aparecimento das flores.

Aqui ficam algumas sugestões de bolbos que são relativamente fáceis de “forçar” e lhe garantirão uma consoada naturalmente colorida!

Amarílis: Bolbo de verão, muito apreciado pelas suas flores “natalícias”. Pode dispensar a exposição ao frio para forçar este Bolbo.

Jacinto: Esta flor tem a particularidade de produzir flores muito perfumadas, e deve apenas ser “forçado” em vasos ou jarras com água, não ser utilizado o processo “tradicional”.

Crocus: O enraizamento tem lugar entre as 12 e as 14 semanas. Estes bolbos podem ser “plantados” em taças de vidro. Encher a taça de gravilha até meio e assegurar-se que as raízes estão sempre em contacto com água, mas nunca completamente submersas.

Nota: Esta operação esgota totalmente o seu bolbo, pelo que será inútil tentar plantá-lo de novo.

Desaparecidas as flores dos amores-perfeitos, cyclamens e prímulas, e brevemente também as folhas verdes que as enquadravam, esvai-se a cor dos vasos e jardineiras, entristecendo um pouco os jardins, terraços e varandas.

Mas, manter uma floreira colorida todo o ano é possível. Não só porá em valor as suas composições na Primavera, criando uma moldura protetora para as plantas, como trará cor e aconchego à sua casa durante estações mais frias.

Como fazer?
Escolha para a base da floreira plantas anuais, de folhas perenes e coloridas.

Que tipo de plantas?
Gramíneas Azuladas (Gén.Fetusca ou kohleria) – perfeitas para destacar flores alaranjadas

Gramíneas acobreadas (Gén.Carex) para valorizar os tons de azul

Pequenas plantas arbustivas prateadas (Gén. Helychrisum) são ideais para acompanhar os tons de vermelho e conjugam-se muito bem com outras cores vivas.

Aromáticas como, por exemplo, o tomilho (Gén. Thymus) em tons dourados ou prateados enchem os vasos de folhas com reflexos cambiantes e perfumam discretamente o ar.

Para preencher o espaço, opte por exemplo pelos  Gén. Ajuga, Lamium ou a Lysimachia numularia que cobrem a base sem “sufocar” as plantas de flor.

Para criar uma sensação de volume e movimento experimente as heras e as vincas.  (Gén. Hedera, Vinca).

Além destas sugestões, poderá descobrir no mercado vegetais ornamentais, de cores fortes e quentes, pode optar por decorar as floreiras com cogumelos, que também se encontram no mercado para cultivo ou ainda utilizar estes espaços para cultivar as suas aromáticas no interior, durante o Inverno.

Importante
Ao trazer para casa plantas que estavam no exterior, vigie atentamente a humidade da terra e procure agrupá-las num lugar com bastante luz natural. Esta será uma boa maneira de proteger as suas flores do frio e, quem sabe, antecipar um pouco a Primavera.