Árvore originária da região oriental do mar Mediterrâneo, pertencente à família Oleaceae.
É uma árvore de crescimento lento, com tronco tortuoso e ramagem abundante, podendo chegar a 20 m de altura, mas muitas variedades não passam de 6 m .
Sua inflorescência com mais de 100 flores brancas e amarelas, com folhas perenes, pequenas e brilhantes. São verde-acinzentadas de um lado e prateadas do outro. Apresentam uma ligeira penugem na parte de trás.
O plantio deve ser em covas de 50 cm de diâmetro por 50 cm de profundidade, com uma mistura de 1/3 de terra ou terra vegetal e 1/3 de esterco de curral curtido, à sol pleno, em solo rico em matéria orgânica e bem drenado.
As regas devem ser feitas só em períodos de chuva ou uma vez por semana,com moderação. Sua propagação é feita por estaquia.
O fruto da Oliveira é a azeitona. In natura, ela tem gosto muito amargo e precisa passar por um processo de conserva para se tornar palatável.
Para frutificar, a oliveira precisa passar por um período de dormência, promovido pelas baixas temperaturas do inverno ou por altitude elevada. Entretanto, é possível induzir a oliveira a entrar em dormência por meio de déficit hídrico ou de intervenções no metabolismo da planta, como podas e aplicação de produtos específicos. Isso explica a produção de azeitonas em regiões tão distintas do Brasil, como no sul de Minas Gerais,o Rio Grande do Sul e até o semi árido.
Quem pretende cultivar a espécie em vasos, ou apenas por seu efeito paisagístico, não precisa se preocupar com a dormência. A planta é capaz de produzir frutos, ainda que em menor quantidade, mesmo sem ser submetida a invernos rigorosos. Além disso, mesmo sem frutos, a planta mantém seu efeito ornamental.
As oliveiras cultivadas no jardim devem ser podadas no inverno, para dar formato à árvore e conter seu crescimento, e dispensam regas.
Um cuidado importante é o controle das formigas, a principal praga das oliveiras. Para prevenir, basta espalhar iscas formicidas ao redor da planta. Outras pragas, como cochonilhas e pulgões, são exterminadas com aplicações de óleos minerais e inseticidas.
