Cuidar de um jardim de ervas de forma adequada pode ser fundamental para economizar tempo, dinheiro e evitar contratempos. Além disso, criar flores ou até mesmo ervas medicinais em casa pode ser uma excelente terapia para a saúde das pessoas.

Qual a melhor hora para regar plantas? Como regar? Como arar a terra do vaso? Como adubar o jardim? Como plantar um cacto? Veja abaixo as melhores dicas e cuidados para manter um jardim bonito e saudável.
1 – A melhor hora para regar uma planta é pela manhã (bem cedo, logo ao nascer do sol) ou ao anoitecer;

2 – Ao regar uma planta, é aconselhável que a terra esteja afofada, para que assim a água possa se infiltrar nos poros da terra a uma profundidade mínima de 20 centímetros. Isso é importante para que o vegetal desenvolva bem suas raízes, e, consequentemente aumente sua fixação no solo. Isso é muito importante principalmente para vegetais que atingem um grande porte em pouco tempo, evitando que as raízes dos mesmos fiquem muito rasas;

3 – Para saber se é necessário regar uma planta de vaso, basta perfurar a terra com um dos dedos e comprovar se a terra está úmida;

4 – Muito cuidado com o excesso de água nas plantas. Certas espécies não conseguem resistir e acabam perecendo. Na dúvida, use a cautela. Adote doses moderadas de água na irrigação, e caso note que a planta está carecendo com a falta de água, vá aumentando as medidas gradativamente. Lembre-se que a falta d’água é reversível, enquanto que com o excesso é muito difícil minimizar os danos. A irrigação necessária média para a maioria das espécies de plantas deve ser de 2 a 3 vezes por semana;

5 – Caso a terra de seu vaso de plantas estiver muito seca, pegue o vaso com cuidado e mergulhe-o com cuidado em uma bacia com água. Espere até que se formam bolhas. Após isso, retire o vaso da água e drene o excesso de água. Aproveita a água da bacia e regue o restante da planta;

6 – Se a terra do vaso estiver muito socada, o melhor procedimento a se fazer é pegar um garfo e misturar a terra de modo a criar vários sucos na terra, o que facilita a entrada de água e o desenvolvimento da planta, incluindo seu crescimento;

7 – Caso uma área do jardim esteja com uma terra deficiente em nutrientes, considere a possibilidade de mesclar terras de outra área do seu jardim, com maior número de nutrientes. Geralmente, uma terra mais escura e mais fofa significa melhor qualidade;

8 – Caso você plante Cactos, é aconselhável que o mantenha junto com outras plantas de características similares e em terrenos mais rasos. Como é sabido, esse tipo de planta armazena uma grande quantidade de água em seu interior, sendo sua rega necessária apenas casualmente;

9 – Cinzas de lenha, sementes de café, além do conhecido esterco animal são altamente recomendados como adubos para as plantas. Parece piada, mas muitas pessoas incorrem no erro de acharem que qualquer tipo de fezes animal é apropriada para ser utilizada como adubo. Apenas as fezes de animais que se alimentam inteiramente de compostos orgânicos (como é o caso do gado) são apropriadas para a Adubagem. O uso de fezes humanas como “adubo” pode ser bastante prejudicial as plantas, uma vez que contém vários rejeitos oriundos de produtos industrializados e afins;

10 – Não hesite em fazer seu próprio composto orgânico. Cascas de frutas, folhas caídas de árvores, restos de alimentos como legumes, frutas, verduras, cereais e qualquer algum outro tipo de alimento não industrializado ou composto orgânico biodegradável pode se mostrar como um excelente adubo. Caso tenha um espaço apropriado para “preparar a mistura” (uma vez que o cheiro não é nada agradável), faça;

11 – Não despeje todo o adubo em apenas uma área do seu jardim. Mescle o adubo com a terra e distribua uniformemente no jardim inteiro;

12 – Muita atenção no local onde as plantas serão posicionadas. Existem espécies que preferem o sol abundante na maior parte do dia, assim como existem espécies que se desenvolvem melhor na sombra. Rosas, petúnias, hibiscos, além da maioria das hortaliças e plantas aromáticas preferem bastante luz do sol. Já espécies como a hortênsia se desenvolvem bem na sombra ou sob exposição moderada de luz;

13 – Caso a luz no ambiente seja escassa, crie um foco de luz artificial a uma distância mínima de 40 cm dos vegetais e posicione espelhos atrás das plantas. Paredes brancas e móveis claro também contribuem positivamente para a luminosidade do local;

14 – Proteja as plantas de ventos fortes, sejam eles quentes e/ou frios;

15 – Para afastar as formigas de seu jardim, utilize sal ou suco de limão. Caso você mantenha um jardim dentro de casa, faça pequenas “muralhas” de sal em volta do seu jardim. Caso o problema seja com plantas de vaso, despeje um pouco de suco de limão no pratinho que fica em volta do vaso. Isso deverá ser suficiente para afastar as formigas e vários outros insetos;

16 – Em árvores frutíferas recomenda-se ferver um recipiente metálico com cal viva na base da planta, de modo que a fumaça suba até a parte superior da árvore (onde ficam as folhas e frutas). É imprescindível se proteger com luvas e máscara, uma vez que a inalação do cal é extremamente prejudicial para a saúde humana. Pintar o tronco das árvores com cal é uma boa barreira contra o avanço das formigas.

Os bosques de coníferas e as angiospermas que surgiram na era paleozóica datam de mais de 230 e 100 milhões de anos, respectivamente. Desde então, as árvores foram povoando a superfície do nosso planeta e têm servido de abrigo a numerosas comunidades de animais e plantas em todas as latitudes.

Uma árvore isolada é por si só um complexo ecossistema, que abriga muitas espécies de invertebrados, insetos, aracnídeos e miriápodes, bem como de vertebrados, aves, répteis e mamíferos, que encontram nela seu alimento, seja em forma de folha, brotos ou frutos.

Sobre seu córtex crescem fungos, liquens e plantas parasitas e epífitas, como as bromélias, que utilizam a árvore como suporte para alcançar a altura onde a luz é abundante. Entre as raízes encontram-se larvas de insetos, minhocas que vivem no subsolo, ácaros e roedores. Ou seja, a árvore hospeda uma infinidade de seres vivos.

Nas regiões frias, as coníferas mantêm os roedores e as aves; Nas savanas da África, constituem parte fundamental da dieta dos herbívoros ruminantes (que se alimentam de folhas e brotos dos ramos); Nas florestas, contribuem para formar um ambiente caracterizado pela umidade, onde proliferam plantas e animais;

Nas zonas temperadas, a árvore é uma das maiores fontes de riqueza. Nas regiões próximas ao círculo polar ártico predominam os bosques de coníferas: abetos, pinheiros e bordos cobrem extensas áreas do Canadá, Escandinávia, Sibéria e norte da Europa. Espécies importantes são o Pinheiro-Branco (Pinus strobus), o Pinheiro-Bravo (Pinus sylvestris) e o Abeto-Balsâmico-do-Canadá (Abies balsamea).

Mais ao sul, estende-se o bosque temperado, no qual predominam as árvores de folhas caducas, como o Bordo do Canadá (Acer saccharum), a Faia (Fagus sylvatica), o Castanheiro (Castanea sativa), o Olmeiro do gênero Ulmus, a Aveleira (Corylus avellana), os Carvalhos do gênero Quercus e muitos outros. Na zona temperada da Austrália abundam os bosques de eucaliptos, que servem de refúgio a marsupiais e aves.

Nas regiões próximas à linha do equador e nas situadas ao norte e ao sul de ambos os trópicos, estendem-se respectivamente as savanas e os cerrados, onde as massas arbóreas se reduzem e desaparecem para dar lugar aos pastos. Nas savanas africanas se erguem, rodeadas de girafas e elefantes, as Acácias.

Sem dúvida, porém, é nas selvas tropicais que as árvores atingem o máximo em densidade, variedade e exuberância. Algumas das representantes mais notáveis são na América do Sul, a Seringueira (Hevea brasiliensis), da qual se obtém a borracha, a Samaúma (Ceiba sumauma) e os Ipês, do gênero Tecoma.

Árvores e Flores
Todas as árvores produzem flores, ainda que em muitos casos sejam de dimensões insignificantes e se apresentam desprovidas dos elementos vistosos que outras plantas exibem. Certos grupos comuns na zona temperada, como as coníferas, têm os órgãos reprodutores (estame e pistilo) descobertos, razão por que recebem o nome de gimnospermas.

Outras árvores, como os Choupos, carecem de pétalas, embora sejam angiospermas. Há também árvores com flores grandes e vistosas, como a Magnólia, a Espatódia, o Flamboyant e o Abricó-de-Macaco. Este último emite flores que brotam do próprio tronco.

Nos casos em que a polinização se efetua pelo vento (anemogamia), os elementos reprodutores não são providos das atraentes corolas que adornam as outras espécies. As flores vistosas são indício de que a polinização se realiza com ajuda dos insetos, atraídos pela cor ou aroma dessas flores.

Em espécies como as palmeiras, os sexos são separados: existem árvores masculinas, que possuem flores apenas desse sexo, e árvores femininas. O mesmo ocorre com os salgueiros, os mamoeiros e os choupos.

Árvores e Folhas
Um grande número de árvores perde as folhas com a chegada da estação fria, razão por que são chamadas árvores de folhas caducas. Este mecanismo é necessário à sobrevivência das árvores nas regiões temperadas, onde, no inverno, os vegetais recebem menos luz e boa parte da água normalmente acessível às raízes congela e torna-se escassa no solo.

A menor disponibilidade de luz e água faz com que a árvore mantenha apenas a atividade fotossintética indispensável e economize o esforço de conservar as folhas e captar a água que por elas evapora. Algumas árvores de folhas caducas mais conhecidas são o álamo (ou choupo), o castanheiro, o carvalho e o plátano.

As árvores que conservam suas folhas durante todo o ano são chamadas de folhas perenes, e entre estas se encontra a maior parte das coníferas, como os pinheiros, os abetos, os cedros, os ciprestes, as sequóias e os zimbros.

Em todos esses casos, as espécies se acham perfeitamente adaptadas ao frio e às condições de escassez de água: suas folhas possuem formas especiais para evitar a perda de água (como as folhas em forma de agulha dos pinheiros e dos abetos). A maior parte das árvores de clima tropical ou subtropical tem folhas perenes.

Orquídea Mosca – Ophrys ensectífera

Essa maravilha da natureza trata-se da Orquídea Mosca  – Ophrys insectifera, nativa da Europa e abundante em locais com solo alcalino.
Um truque engenhoso, pois com esta estratégia ela consegue atrair insetos reais que vão esperando uma cópula, mas ao pousarem e notarem que inseto da planta é falso voam para outra, carregando o pólen da primeira.
Como a segunda planta também é mimetista, proliferando assim espécie. Para aumentar suas chances de polinização, ela imita até o feromônio do inseto, os atraindo.Como as orquídeas variam muito, é natural que elas acabassem oferecendo toda sorte de formas curiosas.

Orquídea Fantasma – - Polyrrhiza lindenii na América ou Dendrophylax lindenii na EuroÁsia

Esta é uma orquídea epífita, ancorada em uma rede de grande massa emaranhada em uma árvore. É encontrada em altitude, florestas pantanosas no sudoeste da Flórida e Cuba, estando em extinção na natureza.

Orquídea Cara-de-Macaco ou Plantanthera integrilabia

Outra orquídea muito estranha é a Orquídea Cara-de-Macaco ou Platanthera integrilabia.
Existem orquídeas das mais variadas e curiosas formas, cores e tamanhos. Recentemente, foi descoberta a menor orquídea do mundo. A planta é do tamanho desta letra: O

Platystele jungermannioides

As folhas da pequena flor são transparentes porque incrivelmente elas têm a espessura de uma única célula! A flor com menos de dois milímetros, foi descoberta por acidente, quando o pesquisador americano Lou Jost achou a flor no meio das raízes de uma outra flor, obtida na reserva ambiental de Cerro Candelária nos Andes.
Para efeito de contraste, a maior orquídea do mundo é a Grammatophyllum speciosum que pode alcançar facilmente os 900 kg, sendo comum ultrapassar uma tonelada.

Grammatophyllum speciosum

Quando madura esta planta gera dez mil flores. O pseudobulbo desta orquídea atinge cerca de três metros de diâmetro! Ela pode ser encontrada na Malásia, nas ilhas Salomão, Sumatra, Filipinas, Papua e na Nova Guiné. A maior planta desta espécie já descoberta foi em 1851 e ela atingiu duas toneladas de peso. Em altura, esta planta chega a três metros, e suas flores medem cerca de 10 cm. Graças ao seu padrão, ela é conhecida popularmente como orquídea tigre.

Antes de comprar planta, flor ou ervas para ornamentar ou cultivar em sua casa, tenha em mente que algumas cautelas e medidas básicas são necessárias para que não ocorra nenhum transtorno, algumas medidas inclusive, muitas vezes ignoradas por jardineiros experientes e inexperientes.

Comprar plantas conscientemente pode ser uma grande diferença entre um jardim bonito e saudável e um jardim infrutífero, onde as plantas não conseguem se desenvolver com saúde.

Veja abaixo dicas para comprar plantas ornamentais, flores e até mesmo ervas medicinais:
- Escolha as plantas que se adaptem melhor ao clima e as condições da sua casa ou jardim (incluindo incidência de sol na casa e jardim, disponibilidade que você terá para regar e podar as plantas etc.);

- Conheça bem o vegetal que você está comprando. Peça maiores detalhes ao funcionário da floricultura ou viveiro, e não se esqueça de se informar se a planta em questão é venenosa ou tóxica, pois tais plantas podem ser muito perigosas e causarem acidentes, principalmente em casas onde tenham crianças pequenas ou cachorros “descontrolados”;

- Dê preferência para comprar em estabelecimentos especializados, como floriculturas e viveiros próprios, pois os mesmos costumam oferecer produtos com maior rigor de qualidade do que locais genéricos;

- Não escolha plantas que tenham folhas murchas, amareladas, com borda ressecada ou com buracos;

- Observe bem a parte inferior da planta, para ter certeza que não existem manchas ou indícios de que a planta sofre com doenças causadas por fungos. Pois há também o risco dessa nova planta, ao ser adquirida, contaminar os demais vegetais já existentes no local;

- Evite as plantas que estejam com pouquíssimas folhas ou caules mal desenvolvidos;

- Preste muita atenção no recipiente no qual você compra o vegetal. O vaso deve ser proporcional com o porte da planta, para que não haja o risco da raiz do vegetal seja mal desenvolvido ou que haja problemas na hora de implantar a planta ao jardi;

- As raízes devem ser abundantes e ter coloração clara (o que indica boa saúde e desenvolvimento regular). Raízes muito escuras geralmente significam sintomas de apodrecimento, geralmente causadas por encharcamento;

- Dê preferência a plantas que tenham muitos botões de flores ainda por abrir, em vez de escolher as plantas com várias flores já abertas;

- Plantas pequenas e com brotos novos são mais baratas e possuem melhor adaptação do que as plantas já mais antigas e maiores;

- Não escolhas plantas cujas raízes se encontram na superfície do solo ou tenham se desenvolvido nos orifícios de drenagem dos vasos. Isso é um claro sinal que as plantas já se encontram a muito tempo no mesmo vaso;

- Em vegetais de médio e grande porte, é sempre bom dar uma puxadinha no caule, forçando um pouco a planta para fora do solo para comprovar que o vegetal permanecerá imóvel e bem fixado. Quando as raízes saem com facilidade é sinal de que a planta foi recém transplantada para a terra, e isso significa que a mesma poderia ter vários problemas de se manter fixa no solo;

Se a planta estiver seca, com mofo na superfície ou com algum sinal de erva daninha, o melhor é escolher outro exemplar;

- Muito cuidado no transporte da planta da floricultura para o seu jardim. O ar-condicionado muito frio do veículo pode afetar as plantas mais sensíveis. Principalmente no Brasil, onde as maiorias das plantas cultivadas são de origem tropical;

- Hoje em dia é possível comprar várias flores e mudas de plantas ornamentais e medicinais por telefone e pela internet. Caso opte pela comodidade, consulte o catálogo online e se possível, as referências da loja.