A Maravilha (Mirabilis jalapa) é também chamada de Jalapa, Bonina, Boas-Noites, Belas-Noites, Beijos-de-Frade, entre vários outros. O nome científico Mirabilis quer dizer Maravilhoso, em latim, e Jalapa é uma região do México onde foi descrita pela primeira vez pela ciência.

Apesar de ter sido descrita pela primeira vez no México não há certeza de onde realmente ela é originária. Existe a suposição de que foi encontrada pelos europeus em zonas próximas aos Andes, no século XVI e daí levada para a Península Ibérica, onde foi introduzida como planta ornamental e medicinal. Mas considerando suas características supõe-se que seja nativa de zonas tropicais da América do Sul, Central e México.

Existem cerca de 50 espécies diferentes, todas presentes nas áreas de clima mais quente da América. Como se adaptou bem ao clima temperado também pode ser encontrada em zonas abrangidas por este clima.

A Maravilha é uma planta herbácea, que tem altura média de 70 cm, mas pode chegar a 1,20 m. Tem ciclo de vida perene, mas em áreas de clima temperado pode comportar-se como planta anual, já que com geadas fortes ou baixas umidades pode morrer. São comuns em áreas próximas ao mar, ou em áreas com influência marítima, por serem resistentes à salinidade.

Possui raízes tuberosas que facilitam sua sobrevivência durante os meses mais secos e frios. Tem um caule ramificado e ereto. As folhas são simples, afinadas na ponta, opostas, em tons de verde claro a escuro ou avermelhadas. A folhagem é densa dando um aspecto agradável à planta mesmo quando não está florida. Podem ter até 13 cm de comprimento e 8 cm de largura.

A floração ocorre na Primavera e Verão, podendo aparecer flores esporádicas, em menor quantidade no Outono e Inverno. As cores da Maravilha justificam seu nome. As cores básicas de suas flores são vermelho e branco, mas podem produzir flores das mais variadas tonalidades de rosa, amarelo e laranja. Podem apresentar diferentes combinações de cores, existindo flores de até três cores diferentes que se apresentam em listras, pintas ou manchas irregulares.

As flores tem a forma de uma trombeta coroada por cinco pétalas, podendo ter um perfume adocicado, podendo ser solitárias ou em grupos. Só se abrem ao final do dia, e em dias nublados também dão o ar da graça durante o dia. Atraem insetos noturnos e mariposas, responsáveis por sua polinização.

As sementes são ovais e têm entre 6 e 8 mm. São enrugadas e tem cor verde amarelada quando imaturas, tornando-se totalmente negras quando maduras.

Numa mesma planta podem nascer flores de diferentes cores ou mistura de cores. Uma mesma planta pode em um período de sua vida dar flores amarelas e com o passar do tempo começar a produzir flores rosas, ou brancas que depois passam a ser rosa claro. Foi estudada por Carl Correns, que a utilizou como exemplo num estudo sobre herança extra-nuclear, estudo segundo o qual pode-se ter um indivíduo sem predominância genética de um dos indivíduos dos quais teve origem. Estes e outros estudos resultaram no redescobrimento das Leis de Mendel (veja mais no link ao final do post).

Seu uso como planta ornamental é muito difundido, sendo utilizada na formação de maciços, conjuntos e borbaduras. Pode também ser plantada em vasos, mas tende a ter uma altura inferior do que uma que está diretamente no solo. Devido a sua rusticidade é de fácil cultivo, podendo, caso haja algum descuido, tornar-se uma praga pela facilidade com que volta a ser selvagem. Por ser resistente à salinidade é uma planta ideal para jardins próximos à praia.

Na medicina popular é utilizada como cicatrizante, para manchas na pele, sardas, problemas hepáticos, entre outros. Mas nunca se deve fazer uso interno de raízes e sementes pois são tóxicas.

Seu clico de vida é perene mas em regiões onde o Inverno é mais severo tende a morrer com as geadas, sendo cultivadas como plantas anuais. Em locais de Inverno mais rigoroso podem ser arrancadas no Outono, semeando novas sementes para o ano seguinte. Em áreas de clima mais quente uma planta pode durar anos sem qualquer problema. Onde o clima tem um Verão que seja extremamente seco a planta também pode morrer devido ao calor intenso e baixa umidade do ar, sendo essencial regas diárias nos períodos de maior calor, e frequentes em qualquer época do ano ou clima. Seu cultivo deve ser a sol pleno, apesar de adaptar-se bem à meia-sombra. Sob sol pleno tendem a ter um maior porte e floração mais intensa. O solo precisa ser fértil, rico em matéria orgânica e com boa drenagem. Quanto à adubação deve ser feita uma vez ao mês na Primavera e Verão, com adubo rico em potássio.

A reprodução desta planta é muito fácil. Pode-se fazê-la através das sementes que são abundantes ou pela separação de suas raízes. Por auto-reproduzir-se com facilidade não necessita de auxílio humano, mas se sua reprodução não for controlada torna-se uma praga. A semeadura deve ser feita em fins do Inverno e princípios da Primavera, podendo-se apenas jogar as sementes sobre a terra ou em covas rasas. Porém, para apressar a germinação, as sementes devem ser postas de molho durante 12 horas antes da semeadura.

Nos meses quentes mais chuvosos pode sofrer a infestação de fungos que costumam ser facilmente eliminados com um fungicida. Mas só deve ser usado antes do início da floração plena. Ácaros, pulgões e outras pragas podem atacá-la também, sendo necessária a utilização de inseticida de forma preventiva para evitar uma infestação, também quando a planta ainda não tenha flores.

Mas mesmo sem todos estes cuidados acima descritos, é possível ter lindas Maravilhas no jardim.

Os solos cultivados, além de sofrerem uma perda de nutrientes para as plantas, são mais suscetíveis a serem infectados por fungos, bactérias e outros microorganismos.
Para reverter este quadro, existe uma técnica ecológica e simples para desinfetar o solo, chamada solarização.

Veja como renovar o solo dos vasos sem usar agroquímicos.
Você necessitará de:
Lona de plástico transparente de 100 microns – quantidade necessária
Elásticos – 1 para cada vaso

Vamos ao passo a passo:
- Retire a planta, pedrinhas, ervas daninhas ou qualquer outro elemento que possa haver na terra do vaso;

- Remexa bastante até deixá-la bem solta, para conseguir uma boa oxigenação;

- Regue bem para que a água se infiltre até, pelo menos, 30 cm de profundidade;

- Recorte pedaços de lona de plástico transparente para cobrir cada vaso que você for tratar com esta técnica;

- Prenda a lona com o elástico deixando-a bem esticada para evitar perda de calor;

- Coloque os vasos em um lugar em que bata bastante sol e deixe-os cobertos com a lona por um mês, no mínimo;

- Se você não tiver um lugar ao ar livre para colocar os vasos, deixe-os dentro de casa o dobro do tempo;

- Passado o período adequado em cada caso, retire a lona e plante novamente no vaso. Com esta técnica o solo acumula muitos nutrientes e oferece um rendimento superior ao de antes.

A época ideal para praticar a técnica da solarização é o verão, quando a radiação solar e a temperatura são mais altas.

As fúcsias, apelidadas de lágrima de moça por causa do formato de suas flores, vêm em três variedades principais: robusta, leve e pendurada. Todas elas prosperam melhor na região do Pacífico Noroeste, gostam de um solo orgânico rico, e gosta de ser alimentada a cada semana com um fertilizante solúvel em água. Se você vive em um clima quente seco, não se esqueça de mantê-las em uma área com sombra na sua varanda. Embora como o nome indica, a variedade robusta possa suportar mais o frio do que as outras variedades, é recomendável levar todas as fúcsias que possam ser deslocadas para dentro de casa no inverno.

As fúcsias, apelidadas de lágrima de moça por causa do formato de suas flores, vêm em três variedades principais: robusta, leve e pendurada. Todas elas prosperam melhor na região do Pacífico Noroeste, gostam de um solo orgânico rico, e gosta de ser alimentada a cada semana com um fertilizante solúvel em água. Se você vive em um clima quente seco, não se esqueça de mantê-las em uma área com sombra na sua varanda. Embora como o nome indica, a variedade robusta possa suportar mais o frio do que as outras variedades, é recomendável levar todas as fúcsias que possam ser deslocadas para dentro de casa no inverno.

É essencialmente ornamental podendo ser utilizada de diversas formas. É adequada para o cobrimento de barrancos, apta a formar cercas-vivas, pode formar conjuntos mistos de touceiras, e também pode ser cultivada em vasos internos e floreiras. Seus frutos sáo comestíveis e atraem aves silvestres.

Como cuidar
- Leve seus vasos de fúcsia para o interior antes das temperaturas ficarem muito baixas. Se tiverem sido plantadas no solo e forem muito grandes para serem retiradas do solo e replantadas no inverno, corte a fúcsia na altura do solo e cubra-a com uma espessa camada de palha. Isto pode proteger a variedade robusta do congelamento;

- Depois de levá-las para um ambiente fechado, coloque as fúcsias em um local fresco e ensolarado e continue a alimentá-las e regá-las. Aproveite suas fúcsias até as flores murcharem e as folhas começarem a cair;

- Depois de todas as folhas caírem ou você ter removido-as, corte as hastes de 12 a 15 cm acima do solo. Coloque as fúcsias em um local onde a temperatura fique acima do congelamento, mas abaixo de 5 graus se possível; garagens não aquecidas ou porões funcionam bem;

- Verifique suas fúcsias a cada semana, se o solo estiver seco, regue-o e devolva para a área fria. As fúcsias ficam dormentes no inverno, então elas não precisam ser fertilizadas;

- Quando o tempo esquentar na primavera (e os riscos de geada tiverem passado) e um novo crescimento começar a aparecer, retire a planta do frio e coloque-a na sua varanda novamente. Corte todos os crescimentos novos, exceto dois ou três caules mais robustos.

Uma vez que as hastes se tornaram fortes e com cerca de 10 a 15 cm de altura, comece a regar e alimentar sua fúcsia em uma periodicidade regular.

A maioria dos jardineiros ama cultivar seus próprios vegetais por sementes, ou trocar plantas e estacas com amigos de jardinagem. Mas há ocasiões em que você pode querer comprar uma nova planta para seu jardim. Talvez você não tenha espaço para cultivar todas as suas próprias plantas por sementes, você só queira umas duas plantas, ou você queira algo que não é facilmente produzido a partir das sementes. Talvez você queira uma variedade especial, que só está disponível em estacas, ou uma planta que é muito lenta para amadurecer.

E se você comprar uma planta de um viveiro, como se certificará de que está recebendo uma boa planta? E se encomendar as plantas online ou a partir de um catálogo de vendas por correspondência, como você cuidará delas quando chegarem?

1 - Faça uma lista. Se você vai para o viveiro, faça uma lista das plantas que deseja. Se você não sabe exatamente o que quer, então faça uma lista dos lugares que tem disponível – e que tipo de plantas você precisa (tolerantes ao sol ou sombra, etc.) Depois de chegar à loja é fácil ser seduzido a comprar muitas plantas, ou aquelas que não são adequados para o seu jardim. E isso significa muito trabalho duro tentando cuidar delas quando você levá-las para casa.

2 - Escolha as que pareçam estar saudáveis. A planta saudável tem uma boa copa de folhagens e não tem sinais de pragas e doenças. Não vá impulsivamente para as que estão na floração e na frutificação – elas podem ter sido forçadas. Se você escolher uma que não esteja em flor, ela vai florir para você, uma vez instalada em casa, e não para a multidão da loja.

3 – Verifique as raízes. Retire cuidadosamente a planta do vaso de modo que você possa ver a raiz. Se o substrato todo desmoronar, isso é um mau sinal. Você está procurando um bom torrão, saudável, que encha o vaso. Poucas raízes podem significar que a planta não está vingando. Muitas raízes, circulando em volta do vaso, significam que ela está nele por muito tempo.

4 - Verifique a existência de ervas daninhas. Ervas daninhas e musgo crescendo na superfície do composto pode significar que a planta ficou na loja por um bom tempo. Isso pode não ser um problema se for uma boa loja, onde cuidam bem de suas plantas.

5 - Pense duas vezes ao fazer negócio com as plantas. Plantas de visual tristonho foram barateadas por alguma razão. Elas vão precisar de muito cuidado e atenção para vingarem. Pegue sempre as plantas saudáveis e evite os problemas de tratamento para trazer plantas de volta à saúde.

6 - Considere pedir pelo correio. Catálogos de venda por correspondência têm frequentemente uma seleção maior de plantas que seu viveiro local. Há ainda a tentação de comprar muitas plantas, também.

7 - Nunca deixe a casa. A maioria dos catálogos de venda por correspondência não pode fornecer uma entrega exata, e suas plantas, sem dúvida, serão entregues no momento em que você sair de casa! Eles vão sobreviver algumas horas sem você, mas se você tiver encomendado plantas, então esse não é o momento de sair de férias.

8 - Retire suas plantas imediatamente. Plantas por correio são bem embaladas, mas mesmo assim elas vão ter uma oferta reduzida de água e luz por algum tempo, e precisam de cuidados e sua atenção imediata.

9 – Revigore-as. Comercialmente, as plantas cultivadas são geralmente um pouco fracas. Elas precisam ser revigoradas antes de serem plantadas no jardim, portanto, tenha certeza de que tem recursos para cuidar das plantas novas antes de encomendá-las. Algumas podem precisar de replantio no vaso antes que possam ser plantadas fora de casa.

10 - Enfeixe plantas de raiz exposta. Muitas árvores frutíferas e plantas de cobertura são fornecidas com raízes expostas (ou seja, sem um recipiente), enquanto estão latentes, durante os meses de inverno. Embora latentes, elas precisam ser mantidas úmidas. Desembale-as logo que chegarem. Se o local de plantio definitivo não estiver disponível, enfeixe-as – e plante-as juntas em uma cova rasa ou um vaso com compostagem – para mantê-las saudáveis até que você possa plantá-las no local definitivo.

Viveiros e empresas de encomendas postais são geralmente muito eficientes na substituição de plantas que não vingam – fornecendo-lhe suporte ao longo do caminho. Se surgir um problema, quanto mais cedo você avisá-los, melhor. Sempre compre suas plantas a partir de um fornecedor de boa reputação, e tenha em mente as preocupações ambientais, como a utilização de turfa e pesticidas, e o quanto as plantas viajam para chegar até você. Nunca compre plantas selvagens, colhidas de uma espécie em extinção.