O que é substrato? Substrato é todo o material utilizado como meio de germinação, manutenção e crescimento de plantas, que não seja terra (solo). Ele serve como suporte onde as plantas fixarão suas raízes; o mesmo retém o líquido que disponibilizará os nutrientes às plantas.

Um substrato, para ser considerado ideal deve apresentar características como:
1 – elevada capacidade de retenção de água, tornando-a facilmente disponível;
2 – distribuição das partículas de tal modo que, ao mesmo tempo que retenham água, mantenham a aeração para que as raízes não sejam submetidas a baixos níveis de oxigênio, o que compromete o desenvolvimento da cultura;
3 – decomposição lenta;
4 – que seja disponível para a compra;
5 – de baixo custo.

Existem vários tipos de compostos que podem ser utilizados para a formulação de substratos para o cultivo semi-hidropônico. Dentre eles pode-se destacar:
1 – casca de arroz carbonizada;
2 – mistura com diferentes porcentagens de casca de arroz carbonizada + casca de pinus;
3 – mistura, em diferentes porcentagens, de casca de arroz carbonizada + turfa + vermiculita, entre outros.

Uns são materiais orgânicos (casca de arroz, turfa e húmus) e outros, minerais (vermiculita e perlita).

Casca de Arroz Carbonizada
A casca de arroz carbonizada tem sido mais utilizada como substrato, pois é estável física e quimicamente sendo, assim, mais resistente à decomposição. Isso também tem a vantagem de o substrato poder ser usado num segundo ano de produção. Porém, apresenta alta porosidade, que pode ser equilibrada com a mistura de outros elementos (turfa, húmus, vermiculita, etc.).

Turfa
A turfa é um material de origem vegetal. Pesa pouco e tem elevada capacidade de retenção de água. Para ser usada como mistura em substratos deve ser picada.

Vermiculita
A vermiculita é um mineral com a estrutura da mica que é expandida em fornos de alta temperatura. É utilizada devido à sua alta retenção de água, elevada porosidade, baixa densidade, alta CTC, e pH em torno de 8,0.

Perlita
A perlita é obtida do tratamento térmico que se aplica à rocha de origem vulcânica (grupo das riolitas). Sua porosidade é alta e retém água em até cinco vezes o valor do seu peso; seu pH fica entre 7,0 e 7,5. Pode ser misturada a outros elementos como a turfa e a casca de arroz carbonizada. Sendo um material obtido de lavas vulcânicas, o mesmo não é produzido no Brasil. Isso faz com que se opte por compostos encontrados com facilidade no mercado interno.

Na terra estercada há uma grande quantidade de microrganismos, mas muitos jardineiros não sabem disso. Este grupo de seres vivos é muito importante para o processo de fertilização do solo.

Como estes microrganismos fertilizam o solo?
Para responder a essa pergunta é necessário conhecer como funcionam as cadeias alimentares:

As cadeias alimentares e os microrganismos do solo.
O que acontece com os organismos quando eles morrem? Vamos imaginar a cadeia alimentar abaixo:

Planta / Lagarta / Pássaros
As folhas e os galhos que a planta perde, as lagartas que morrem devido ao sol ou ao frio intensos, os corpos dos pássaros mortos, as fezes das lagartas e dos pássaros, as penas que os pássaros perdem etc., ou seja, toda essa matéria orgânica serve de alimento para um grupo de seres vivos que estão em todos os ambientes. Estes seres vivos, representados pelos fungos e pelas bactérias, são denominados decompositores.

Decompositores são seres vivos (fungos e bactérias) que utilizam os corpos dos organismos mortos e/ou partes perdidas pelos seres vivos (penas, folhas, pêlos, fezes, urina etc.) para sua sobrevivência. Com isso, eles decompõem a matériaorgânica e devolvem para o ambiente substâncias úteis para as plantas como água, gás carbônico e compostos nitrogenados. Os decompositores sempre ocupam o último nível trófico das cadeias alimentares.

Os decompositores têm um papel importante na natureza, pois são eles os responsáveis pela transformação da matéria orgânica em substâncias que serão reutilizadas por outros organismos.

Todos os compostos, formadores dos seres vivos, participam do ciclo que a matéria realiza na natureza; o carbono é um exemplo. A mesma coisa acontece com os outros átomos: água e dos minerais como fósforo, enxofre, potássio, magnésio, nitrogênio, etc.

Os decompositores e os minerais
Os sais minerais, absorvidos pelas raízes dos vegetais, estão presentes no solo em quantidades limitadas. O ambiente que não tiver os sais minerais necessários às plantas será inadequado à prática da agricultura.

Colocar composto orgânico na plantação garante o crescimento sadio da planta e melhora a sua colheita e beleza.

Material necessário para plantio de bulbo:
- 1 vaso plástico ou cerâmico de pelo menos 30cm de altura;
- Substrato para flores / folhagens o que baste para encher o vaso;
- Pazinha de jardinagem;
- Manta de drenagem;
- Argila expandida ou cacos de telha para drenagem;
-  Bulbo de boa procedência.

Passo-a-passo
Passo 1 – Montando o sachê de drenagem

- Coloque os cacos de telha num quadrado de 30×30cm de manta de drenagem.

- Amarre com barbante ou arame fazendo um sachê. Esse método de drenagem de vasos é útil quando da necessidade de se refazer o vaso ou transplante da planta.

Passo 2 – Plantando

- Coloque o sachê no fundo vaso. Certifique que o vaso esteja furado.

- Coloque o substrato para flores e folhagens até o ponto que o bulbo fique com o broto na borda do vaso – veja foto.

- Preencha com substrato até a borda, deixando o broto do bulbo para fora.

- Agora é só manter o substrato úmido – não encharcado.  Não é necessário fazer adubação complementar.  Acompanhe a planta e observe a presença de pragas.

Muitas vezes compramos plantas já em vasos, mas mesmo assim é necessário, com o tempo replantá-las ou mesmo renovar a terra para que possamos ter plantas saudáveis.

Aos poucos, pode-se aprender quais são as condições ideais para cada planta, pois aqui como tudo na vida, é errando que se aprende e a experiência ajuda muito e traz confiança para tentar coisas novas, sem medo. As plantas são seres vivos e também  precisam de cuidado e disponibilidade para serem cuidadas.

Como comprar:
Ao comprar plantas ou mudinhas, se forem muitas, prefira fazer isso em distribuidoras de plantas, pois como o movimento é grande, elas são sempre ou quase sempre novas, e vale a pena, pois é delicioso, o duro é não poder trazer tudo. E aproveite para conversar com os produtores ou distribuidores sobre as características de cada planta e como cultivá-las.

Fique atenta a qualidade do que vai comprar, observando o aspecto geral da planta, a cor das folhas, ausência de pragas, terra firme. Descarte as com folhas e/ou flores amassadas, amareladas ou com manchas. Se tiver flores, prefira as com botões semi-abertos.

Como plantar e montar o vasinho de onze-horas
Para o plantio das mudinhas é necessário preparar o vaso adequadamente.
- Em primeiro lugar devemos cobrir o fundo do vaso com pedrinhas, cacos de telha, argila expandida, o que preferir ou o que tiver à mão;
- Após o vaso preparado, faça uma mistura de areia, terra vegetal e terra comum. Em algumas plantas a proporção é 1:1:1, mas mude de acordo com cada planta. Use areia de construção (lavada de rio), e nunca use areia de praia, pois rem alta salinidade e não serve. Faça esta mistura, com as mãos enluvadas, coloque de um plástico, e adicione  um pouco de húmus de minhoca (adubo orgânico);
- Após isso feito, coloque esta mistura dentro do vaso, deixando espaço para colocar a muda. Tire a muda do saquinho plástico e coloque o torrão com cuidado para que ele não se desmanche e complete o restante do espaço com terra, até cobri-la. Afofe a terra com as mãos, de modo que a muda fique firme. Para finalizar pode colocar pedrinhas, mas isto é opcional.
Não pense que o trabalho acabou, pelo contrário, agora sim é que vai começar:
Após plantas as mudas, procure um local adequado para sua planta, prefira um local livre de correntes de ar e sol muito forte, por mais ou menos 1 semana, até que a planta se adapte a todas as mudanças que sofreu, e só depois coloque-a no local definitivo.

Cada planta tem a sua necessidade de água, algumas mais, outras menos.
Não se esqueçam de que a onze-horas é uma planta suculenta, ela armazena água em suas folhinhas, por conta disso irrigue-a de forma a nunca deixar o solo completamente seco, não é porque a planta é capaz de sobreviver a períodos de estiagem que você deve fazer com que ela passe por eles. Lembre-se apenas de nunca encharcar a terra nem os botões das flores, o que favorece a proliferação de doenças.

Procure usar a água em temperatura ambiente.Quando estiver muito frio, coloque num regador e aguarde um tempinho, antes de molhar os vasos.

Cultive-a em lugar bem ensolarado, essa planta não sofre nenhum problema com o excesso de sol, muito pelo contrário, o sol a estimula a abrir suas flores.

Essa não é uma planta de difícil trato, seguindo as dicas acima provavelmente você obterá ótimos resultados. Não se assuste com as flores fechando durante a noite, elas voltam a abrir quando há luz.

Vez ou outra faça uma limpeza na planta, retirando folhas velhas e amareladas e flores que estão murchas, pois isto além de cuidar da saúde das plantas vai melhorar o seu aspecto.

A Adubação deve ser feita no início da primavera e durante o verão, a cada 15/20 dias, em média. Prefira usar adubos orgânicos como torta-de-mamona, farinha-de-ossos, casca-de-ovos, etc.

Procure não fazer adubações no outono e inverno, pois é um período em que as plantas repousam, apenas revolva a terra para melhorar sua oxigenação.

Como vocês viram a onze-horas é fácil de se plantar, de cuidar e de multiplicar, e além de tudo é linda e enche os olhos com suas cores vibrantes. Elas também podem ser plantadas em jardineiras e em vasos pendurados, ficam lindas !

Como fazer mudinhas de onze -horas
Cada galhinho da planta galhinho vai fornecer muitas mudinhas e vou explicar como. Primeiro destaque um galho, atentando para que tenha brotinhos;

Depois, delicadamente, parta-o com as mãos, é fácil, pois ele é durinho. Cada pedacinho é uma mudinha. Com cuidado, enfie cada pedacinho na terra, molhada, pois fica mais fácil de colocá-la, pronto, acabou! Facílimo, não? Agora, e só acompanhar o seu crescimento e se deslumbrar com suas cores.