Já estamos no finalzinho do verão e com a proximidade do outono, inicia-se um novo período para os seus jardins e as plantas. É esta época do ano um excelente período para realizar duas tarefas no jardim: limpeza e adubação

Faxina geral
O primeiro passo para cuidar do jardim nessa época do ano é fazer uma boa limpeza. Elimine insetos e ervas daninhas que provavelmente invadiram canteiros e vasos durante o inverno. Folhas e galhos secos devem ser eliminados com uma poda de limpeza (veja abaixo). Rastelos ajudam na tarefa da limpeza. Aproveite também para dar manutenção aos canteiros já formados, escarificando o solo para favorecer a aeração ou oxigenação das raízes. Evite neste caso o uso de enxada ou pá – esse trabalho deve ser realizado com escarificador ou sacho, pois esta ferramenta permite acessar o espaço entre as plantas sem, contudo, danificá-las.

Prepare o solo para a adubação
Nos vasos e jardineiras use um ancinho para revolver a terra superficialmente. Sempre que possível, prefira ingredientes orgânicos para fazer a adubação (húmus de minhoca, torta de mamona ou farinha de osso).

Cuidado com as podas: essa tarefa merece atenção
Nada de podar plantas que vão florir no inverno ou início da primavera, pois sua floração pode ser prejudicada. Podas educativas (aquelas que dirigem o crescimento das folhagens) também não são recomendadas. O certo é fazer apenas uma poda de limpeza, retirando folhas amareladas e galhos secos para favorecer a penetração dos raios solares entre os galhos da planta. Essa poda de limpeza é especialmente indicada para as cercas vivas.

Dicas para fazer a poda de limpeza sem erros:
- Com tesouras de pontas finas é possível alcançar áreas de acesso mais difícil em arbustos e cercas vivas, mas para hastes lenhosas é essencial usar uma tesoura de poda adequada, para não “mastigar” os caules.

- Use ferramentas sempre muito bem afiadas, evitando danificar as plantas.

- Para podar folhas mortas, faça um corte limpo, na extremidade do pecíolo, exatamente onde a haste da folha encontra o ramo.

Dê uma ajuda para as plantas que precisam de apoio
De uma maneira geral, as plantas no outono perdem uma boa parte de suas folhas, o que oferece uma ótima oportunidade para verificar as condições das plantas que precisam de suporte, tutores e treliças. Verifique as condições gerais destes apoios e aproveite para corrigir a condução dos ramos que cresceram durante o verão. Evite fazer cortes e podas de correção, eliminando apenas os ramos que apresentarem algum problema sério (como quebra, ataque maciço de insetos ou pragas, etc.).

Garanta a umidade das plantas sem encharcar
Com o final do verão e a diminuição do calor, a quantidade de água das regas deve ser diminuída, pois a evaporação no outono é menor. Por outro lado, as plantas estarão entrando num período no qual as chuvas diminuem e o solo passa a ficar mais ressecado. Uma ótima medida é aproveitar para incorporar à terra elementos com ação hidrorretentora, ou seja, que absorvem e mantém a umidade na quantidade certa. O mais recomendado é o húmus de minhoca que além de cumprir essa função ainda contém bons nutrientes para as plantas.

É só esfriar para aquela plantinha que você cuidou eliminou mimou o ano inteiro começar a perder folhas, encher de cochonilhas ou, pior, morrer. Se seu jardim sofre com os rigores do inverno, veja três bons truques para manter as plantas saudáveis até a entrada da primavera.

Acabe com as pragas
Pulgões e cochonilhas se aproveitam da fraqueza das plantas no frio para atacar brotos, folhas e flores. A melhor maneira de se livrar dessas pragas é borrifar toda a planta com óleo de Neem, uma vez por semana.

Proteja seus vasos
Algumas espécies precisam ser protegidas de friagem e mudanças bruscas de temperatura. Para isso, tire os vasos de correntes de vento e envolva o cachepô em várias camadas de jornal.

Proteja suas flores da geada
Plantas com flores ou de folhas finas ficam mais sujeitas às queimaduras causadas pelas geadas. Se na sua cidade os termômetros ficam muito baixos, mantenha os vasos floridos dentro de casa.

Crie barreiras naturais
Quem tem muitas plantas ao ar livre — como orquídeas amarradas em árvores — pode protegê-las plantando por perto arbustos de folhagem fechada, resistentes ao frio. Murta, Azaléia, Buxinho e Podocarpo são boas escolhas.

Regue menos
O maior vilão do inverno nem é tanto o frio e sim a umidade: com menos calor, as plantas não absorvem a água da rega tão rapidamente e o vaso fica molhado por mais tempo. Até setembro, regue menos do que o habitual.

A espécie Passiflora racemosa é uma trepadeira de flores muito vistosas e é cultivada para uso ornamental. É originária do Espírito Santo e do Rio de janeiro, mas está espalhada no Brasil inteiro, porém pelo encanto de suas flores é colecionado pelo mundo todo inclusive em locais de clima temperado onde é cultivado em estufas.

Pertence à família Passifloraceae, a mesma do maracujá. Alguns colecionadores já desenvolvem variedades híbridas com características ainda mais ornamentais.

Sem dúvida nenhuma esse é um dos passifloras ornamentais mais bonitos para se cultivar, seu grande diferencial é que suas flores são produzidas em cachos e não desabrocham todas ao mesmo tempo.

O Passiflora racemosa é nativo do Brasil, ocorre no estado do Rio de Janeiro.  Suas folhas podem ser inteiras ou trilobadas e com textura coriácea. As flores são de coloração vermelho brilhante reunidas em cachos compactos e vão abrindo ao poucos o que torna a floração bem mais durável. Individualmente suas flores medem aproximadamente 10 cm de diâmetro e são reunidas em número de 8 a 12 por cacho.  Quando polinizada produz pequenos frutos esverdeados que são considerados comestíveis.

As flores do gênero Passiflora são consideradas entre as mais perfeitas da natureza, incrivelmente ricas em detalhes e bastantes fáceis de cultivar, uma excelente opção também para cultivo em vasos.

Deve ser cultivado em solos ricos de matéria orgânica, bem drenados. A planta desenvolve-se melhor em à meia-sombra. É uma planta típica de clima tropical e subtropical livre de geadas.

A floração da Roda-de-fogo é suti, mas exuberante e dura mais do que quatro meses. O verde escuro e brilhante das folhas deixa a floração abundante meio encoberta. Mas nem isso evita que o vermelho-vivo das flores sobressaiam, dando a impressão de que a árvore esta em chamas.

A mais ou menos trinta anos atrás, esse espetáculo da natureza só era apreciado pelos habitantes da Oceania, local de origem da planta, hoje, as qualidades ornamentais da espécie também podem ser apreciadas em terras brasileiras.

As inflorescências da árvore saem diretamente dos galhos e apresentam 10 ou 12 pedúnculos (hastes que sustentam a inflorescência) formando cachos de até 10 cm de diâmetro e duração superior a quatro meses.

Outra característica interessante da Roda-de-fogo são as folhas verdes na parte da frente e vermelhas atrás. Elas não caem no Outono e são bem resistentes, parecem até feitas de couro. Por esse motivo são utilizadas em arranjos florais.

Como Cultivar
Para uma muda de 40 cm de altura, é preciso providenciar uma cova de 50 cm de diâmetro por 50 cm de profundidade. Uma semana antes do plantio, preencha a cova com 20 kg de esterco bem curtido de curral misturado com 500 g de superfosfato. Após sete dias, plante a muda, apertando bem a terra com as mãos.

Depois regue com abundância. No primeiro mês regue a muda de duas a três vezes por semana, para que as raízes se estabeleçam na terra. Depois desse período, diminua as regas aos poucos até regar somente em períodos de estiagem. Uma adubação de reforço com NPK 10-10-10 é necessária a cada três meses. Se a muda for pequena, use 50 g por planta, em mudas maiores, adube com 100 g. E lembre-se: a distribuição do adubo deve ser feita na projeção da copa da planta.

No primeiro ano, a árvore-de-fogo cresce 1 m e, no segundo, outros 2,5 m. Na idade adulta, depois de sete ou oito anos, atinge seu porte máximo de 12 m. As flores começam a aparecer no quarto ou quinto ano após o plantio. A árvore dispensa podas complicadas, de tempos em tempos, basta uma retirada dos galhos secos que aparecem. Também não é comum surgirem pragas e doenças, quando a espécie é cultivada em sol pleno.

Mas, se a muda estiver num lugar sombreado, pode sofrer ataque de cochonilhas. Para eliminá-las, pulverize óleo de nim (inseticida natural). A roda-de-fogo gosta tanto de clima tropical quanto subtropical. No Brasil, desenvolve-se melhor nas regiões Sul e Sudeste, onde suas floradas vermelho-vivo deixam os jardins mais encantadores.