Tillandsia bulbosa não é uma planta suculenta, embora suas folhas e base bulbosa dar à planta uma aparência muito suculenta, como muitas suculentas, também é uma planta muito fácil de cultivo.
As espécies de Tillandsia são amplamente distribuídas nas Américas tropical e subtropical, da Flórida, Geórgia, Louisiana, Texas, e do sul em toda a América Central e parte da América do Sul (que ocorrem até o sul da central e possivelmente, para o sul da Argentina) . Tillandsias pertencem à família da bromélias (Bromeliaceae), que inclui o abacaxi, plantas Urna (Aechmea), Billbergia, Dyckia e muitas outras.
Como regra geral, as Tillandsias são comparativamente plantas pequenas, geralmente com rosetas individuais de crescimento de alguns centímetros, talvez 18 cm de altura.
Algumas espécies crescem um pouco mais, e praticamente todas as espécies irão produzir grandes aglomerados contendo muitas mudas . Embora um certo número de espécies são terrestres, crescendo no solo, a maior parte dos Tillandsias que são normalmente observadas na cultura, são epífitas, , crescendo em ramos de árvores, , sobre as superfícies rochosas, e outros substratos, sem qualquer necessidade de solo.
As raízes da maioria das espécies fornecem pouco mais de um anexo em ramos e outros substratos, e não são o principal meio pelo qual as plantas absorvem água e nutrientes.
Orvalho, chuva e nutrientes dissolvidos, são principalmente absorvido pelas superfícies foliares da maioria das espécies. Muitas espécies produzem uma cobertura de muitos “pêlos” minutos (tricomas) que dão à muitas Tillandsias um cinza de aparência prateada.
Os tricomas podem ajudar essas plantas a capturar e absorver a umidade, em algumas espécies, a cobertura de tricomas é muita densa.
O gênero inteiro é muitas vezes referido como “Air Plants “, uma referência a seu estilo de vida epífita, são muito fáceis de cultivar, toleram até um pouco de negligência e cresce sob uma variedade de condições. Com um pouco de atenção para as suas necessidades específicas é possível manter essas plantas ao longo de décadas , produzindo grandes “colônias “, com muitas mudas, e exposições de flores anuais que em muitas espécies são espetaculares.
A Tillandsia bulbosa é uma espécie muito característica, produzindo grandes bases bulbosas medindo cerca de 1 a 2 c de diâmetro, talvez, na maior parte da espécie, mas em algumas plantas, esses bulbos podem crescer mais, produzindo bases gigantescas medindo aproximadamente 9 cm de circunferência, e atingindo 18 polegadas de comprimento.
As folhas são estreitas, enroladas nas bordas, que são estranhamente distorcida e contorcida, dando à planta uma aparência um pouco estranha.
Suas flores, eretas, vermelhas, tubulares, com pétalas de violetas brilhantes. As plantas com flores são excepcionalmente atraente, mas como é típico das bromélias, esta espécie é monocarpic, floresce uma só vez e depois morre.
A tillandsia bulbosa é nativa das Índias Ocidentais, sul do México, e grande parte da América Central e do Sul para a Colômbia e leste do Brasil Normalmente cresce em massas densas de árvores de florestas abertas, nas densas florestas, em matas de mangue ao longo da costa, e em lianas, nas margens de rios a partir do nível do mar até uma altitude de 5.000 pés. Esta espécie parece favorecer habitats que estejam no mínimo sazonalmente muito molhado.
Uma das características mais incomuns desta planta é que na natureza, as formigas, muitas vezes, colonizam suas bases bulbosas. Contrariamente à sua aparência, estas bases não são sólidos, mas são na maior parte oca, e dividem-se em uma série de câmaras internas, e são sesses espaços que as formigas irão utilizar creches.
Os benefícios das plantas a partir desta relação, é que as formigas irão fornecer alguma proteção contra diversos insetos herbívoros, e também vão adubar a planta, que absorvem os nutrientes do detrito deixado pela colônia de formigas . Formigas também pode auxiliar na polinização das flores, no entanto, a coloração brilhante das flores e brácteas florais sugeriria que outros animais (provavelmente aves e / ou borboletas) são os polinizadores primários destas flores.
Esta espécie cresce melhor quando cultivada em luz filtrada, temperaturas amenas e alta umidade, e parece produzir o seu melhor crescimento durante os longos dias de verão.
São multiplicação é feita dividindo as mudinhas produzidas na base da planta mãe.
