Epidendrum é um dos maiores de orquídeas e conta com mais de 1200 espécies que são encontradas em habitats desde os Estados Unidos até a Argentina.
Hoje poucas dessas orquídeas permanecem incluídas nesse gênero, o que não impede que o número de espécies continue crescendo. A grande maioria das espécies é epífita e seu nome Epidendrum vem do grego epi e dendron que significa “sobre” e “árvores”, mas como é um mega gênero também possui espécies rupícolas e terrestres. Lembre-se que espécies terrestres vegetam bem em substrato para plantas epífitas, mas epífitas não vegetam bem em substrato terrestre.
A espécie Epidendrum possui grande diversidade morfológica, abrange orquídeas que tem pseudobulbos proeminentes, outras com caule alongado tipo cana, e ainda outras com caule dilatados.
É um gênero bastante variável em hábitos, vivem desde florestas úmidas e sombrias nos Andes, nos sufocantes e abafados pântanos na florida, no seco e quente cerrado brasileiro, descendo pela úmida e tropical Mata Atlântica, desde plantas bem pequenas até gigantes de 2 metros. São plantas bem rústicas e se forem cultivadas dessa forma, formam belas touceiras.
As principais características que distinguem o gênero, são o rostelo fendido separando a antera do estigma e o viscídio semiliquido produzido nas flores para coletar pólen. As flores apresentam inúmeras diferenças no formato e no tamanho mas em geral se desenvolvem partindo de uma espiga e formando um bouquet de flores, saindo da parte terminal do pseudobulbo.
Existem plantas com menos de 1 centímetro e outras com até 5 centímetros de diâmetro. As plantas da espécie epidendrum possuem uma vasta gama de cores em suas flores, sozinhas ou misturadas, encantam os olhares e os polinizadores, verde, laranja, amarelo, branco , roseo , vermelho, pink e púrpura.
As flores do Epidendreum possuem uma grande durabilidade e florescem em cachos que se abrem sequencialmente uma após as outras, de baixo para cima, e quanto maior o cacho será o tempo de floração. Muitas espécies têm perfume em suas flores, o que encanta ainda mais. Florescem o ano todo, mas com maior incidência de espécies florindo, na primavera.
Cultivo
Para o cultivo em casa é necessário se informar sobre as necessidades de cada espécie, pois vivem em variados habitats, e sabendo disso o cultivo se torna fácil.
As raízes do epidendrum devem secar entre uma rega e outra.
Em geral vegetam bem em luminosidade media 50% e temperaturas de variam de 10º a 35ºC mas com uma umidade de 50 a 80% e isto pode ser oferecido em qualquer residência por isso é muito cultivada. A receita para uma boa floração do epidendrum é a combinação de adubação correta e luminosidade abundante.
Em geral para as pessoas que tem pouco conhecimento com adubação, e o uso de adubos naturais, os adubos orgânicos, é de longe a melhor opção, pois proporciona uma nutrição completa e balanceada para as orquídeas.
O adubo orgânico líquido promove uma melhora do substrato onde a orquídea está plantada e a planta já absorve de imediato os nutrientes da adubação.
A espécie Epidendrum radicans é hoje uma das espécies mais conhecida no Brasil pois é produzida em larga escala. E além de ter se adaptado bem ao clima brasileiro, floresce rápido em relação a outras espécies.
O Epidendrum radicans é uma espécie das Américas, é muito adaptável inclusive se plantada em canteiros no jardim formando belas touceiras.
De cores com tonalidade vibrante e cruzamentos feitos por orquidários especializados resultaram em uma diversidade grande de cores e combinações de nuances. As flores são suavemente perfumadas e pequenas cerca de 2cm de diâmetro, tem o formato que lembra muito um beija-flor coletando o néctar, por isso tem o apelido de “orquídea beija flor”.
As flores começam a abrir de baixo para cima formando inflorescências em forma de uma “bola” que podem durar meses abrindo as flores sequencialmente.
O húmus de minhoca esterilizado (em casa mesmo) é um ótimo adubo para a espécie e junto com a casca de pinus, o carvão vegetal e as pedras de rio ou brita, formam um substrato que reúne condições muito boas para o Epidendrum radicans florir abundantemente.
Outra planta que se adaptou muito bem ao cultivo e tem feito parte de muitas coleções é o Epidendrum stamfordianum, a espécie é encontrada no México, Belize Guatemala,
El Salvador, Honduras, Nicarágua, Costa Rica, Panamá, Colômbia, Venezuela, vegetando em galhos nas florestas secas em altitudes até 800 mts.
O Epidendrum stamfordianum além da cor típica, tem a variação roseo e albo. Gosta de ser cultivado em luz média 50%, temperaturas mais elevadas, com secagem do substrato entre as regas e no inverno um pouco mais de estiagem.
Se for mal replantada pode demorar a voltar a vegetar, ficando em dormência. Floresce nos meses de outono e inverno, fácil de cultivar, aceita substratos variados, sem muita exigência, cuidando somente para receber boa iluminação e ventilação, com boa umidade sem encharcamento das raízes.
O gênero Epidendrum tem sido usado em cruzamentos com outras espécies intergenéricas, para obtenção de híbridos com as suas melhores características: Robustez, cores vibrantes, forma e quantidade inusitada das flores e período de floração.
