As petúnias são geralmente consideradas uma das flores anuais mais fáceis de cultivar, seja no solo ou penduradas. Infelizmente, essa pré-concepção leva jardineiros a acreditarem que a espécie pode prosperar em quaisquer condições.

Se suas petúnias estão morrendo, primeiramente, certifique-se de que suas necessidades básicas estão sendo atendidas. Alguns pequenos ajustes podem ser suficientes para reanimar as plantas e permitir que floresçam pelo resto da estação.

As petúnias, plantas de baixa manutenção, brilhantes e florescentes da primavera até a geada, são umas das flores anuais mais populares.

Existem centenas de variedades e uma variedade de cores. No entanto, sob certas condições adversas, suas petúnias podem morrer. Tais condições incluem doença, água ou luz solar inadequadas e insuficiência de drenagem ou fertilização.

Dentre as muitas variedades de petúnia, as mais conhecidas são a grandiflora, a multiflora e a milliflora. A grandiflora é a mais popular, com grandes flores simples ou duplas, geralmente em duas camadas.

Apesar de algumas terem um crescimento em cascata, que é especialmente atrativo em vasilhas, muitas crescem para cima em forma de montes.

A multiflora é uma flor menor e mais compacta que a grandiflora e usualmente cresce aglomerada para colorir o jardim. A milliflora tem uma abundância de flores pequenas e perfeitamente formadas.

Doenças
Existem várias doenças que podem danificar ou matar suas petúnias. Botrytis cinerea é um fungo que causará enferrujamento e, se não tratado, matará suas petúnias. Para tratar isso, corte imediatamente qualquer parte da planta com uma capa cinza prateada e coloque o material doente em uma sacola selada.

Se a planta inteira está infectada, arranque e jogue fora. Os fungicidas (preparações comerciais que destroem fungos) também podem ajudar.

As plantas que transmitem a doença não devem ser plantadas próximas às petúnias; tais plantas podem espalhar suas doenças para as petúnias. Os afídios (pequenas insetos que sugam o conteúdo interior das plantas), por exemplo, transmitem o vírus do mosaico do pepino para as petúnias.

Mantenha-as também fora do contato com tabaco. Um vírus do mosaico do tabaco pode ser passado das mãos de um fumante para a planta.

Mantenhas as flores de suas petúnias secas. O crescimento fúngico prospera em flores molhadas.

Água e luz solar inadequadas
As petúnias prosperam com abundância de sol. Quanto mais, melhor. Um mínimo de 5 a 6 horas por dia é necessário. Um dia inteiro de sol é ainda melhor. Com muita sombra, você terá menos flores.

Diferente da luz solar, a irrigação deve ser feita cautelosamente para evitar o crescimento fúngico nas flores molhadas. Molhe dentro da raiz, fornecendo um irrigação profunda a 5 cm abaixo das flores.

As petúnias podem se fechar após uma chuva e levar alguns dias para se abrirem. Sem água elas irão murchar e morrer. Quando não estiver chovendo, molhe as petúnias a cada 7 a 10 dias. As vasilhas precisam de mais água do que as plantas no seu jardim.

Drenagem e fertilização do solo
As petúnias podem falhar em solo pobre. Para mantê-las saudáveis, elas precisam crescer em um solo bem drenado e fertilizado. Melhore um solo pouco drenado misturando turfa, composto ou esterco apodrecido a ele, antes de você plantar.

As petúnias podem falhar também se não tiverem nutrientes adequados. Quando você plantar, aplique um fertilizante balanceado, tais como um 8-8-8, um 10-10-10 ou um 12-12-12. O primeiro número na fórmula representa o nitrogênio, o segundo, o fósforo e o terceiro, o potássio.

Fertilize novamente a cada três semanas. Se for usado um fertilizante com liberação lenta, não é necessária fertilização adicional.

Outros problemas
Existem outros problemas que podem causar a morte ou a deformação de suas petúnias. As geadas irão matá-las; portanto, plante-as após a última geada. Se ela ocorrer após suas petúnias forem plantadas, traga-as para dentro de casa.

As plantas também podem estiolar, com flores escassas. Se acontecer isso, corte-as na metade de seu comprimento, irrigue e fertilize-as.

Alguns tipos de petúnias, tais como as grandifloras, precisam ter suas flores desgastadas arrancadas, para que tenham um crescimento saudável; já outras, tais como as multifloras e as petúnias com flores pequenas, não precisam disso.

As petúnias devem ser plantadas em solo com boa drenagem. Use um substrato que contenha perlite ou areia para melhorar a drenagem. Verifique o escoamento do substrato apertando um punhado de terra um dia após a rega.

Se for possível extrair água, o solo não está drenando suficientemente depressa. O solo úmido por muito tempo é uma causa comum de declínio e morte da petúnia. Misture fertilizante 12-12-12 no substrato, de acordo com as recomendações do fabricante, antes do plantio das flores. A terra já adubada também pode ser utilizada.

Não aplique fertilizante em plantas debilitadas. O recipiente deve ter furos de drenagem no fundo para permitir que o excesso de água escorra. As petúnias suspensas também podem ser plantadas em cestas de arame forradas com esfagno ou fibra de coco.

As petúnias cultivadas em recipientes pendurados precisam ser regadas com mais frequência do que as cultivadas como plantas de chão. Dependendo do calor e umidade, elas devem ser regadas uma ou mesmo duas vezes por dia.

Verifique a umidade do solo todos os dias. Ele deve ser mantido uniformemente úmido, não encharcado. Quando o solo começar a secar, regue a petúnia.

Despeje a água ao longo de toda a superfície do substrato, não em uma área concentrada. Isso fornecerá umidade de forma homogênea para todas as raízes, em vez de apenas para uma pequena parte delas.

Muito ou pouca luz solar
Se elas estão plantadas em bom substrato, em um recipiente com boa drenagem e estão sendo regadas corretamente, mas ainda estão morrendo, podem não estar recebendo a quantidade certa de luz solar.

Embora as petúnias geralmente prosperem em pleno sol, os raios solares do meio-dia podem ser demais para elas, especialmente em climas quentes. Tente movê-las para um local que receba sol pela manhã e sombra na parte da tarde.

Se elas estão morrendo em uma posição de sombra parcial, onde recebem apenas de duas a quatro horas de sol por dia, mova-as para um local mais ensolarado.

Possíveis males
As petúnias podem desenvolver podridão-da-coroa ou radicular, mofo cinzento, verticiliose e doenças virais. A podridão-da-coroa ou radicular deixará as folhas murchas e os caules amarelados, afetando o crescimento das plantas.

As raízes e caules se tornarão moles. O mofo cinzento irá causar sintomas semelhantes aos da podridão radicular, bem como manchas cinzentas difusas. A verticiliose faz com que as folhas fiquem amarelas e murchem, eventualmente atingindo uma coloração amarronzada e morrendo.

Doenças virais causam uma variedade de sintomas, incluindo folhagem atrofiada, com manchas ou estrias. Infelizmente, quando as petúnias desenvolvem essas doenças, elas normalmente não podem ser salvas.

Por outro lado, elas são comumente disponíveis durante toda a estação de crescimento e são relativamente baratas. O melhor curso de ação é eliminar a planta doente e recomeçar o plantio. Basta desinfetar o recipiente de suspensão antes de voltar a usá-lo e colocar terra adubada fresca no envasamento.

A flor-do-beijo  desperta a curiosidade de quem a encontra. De uma beleza sem igual e polinizadora atraente, uma espécie arbustiva encantadora.

É certamente uma daquelas plantas que têm a capacidade de impressionar qualquer um com seus recursos visuais únicos. Conhecida popularmente como flor-do-beijo, essa planta de belos “lábios vermelhos”..

Por causa de sua aparência, a flor-do-beijo também é chamada de “lábios de prostitua” ou “lábios quentes”. Pesquisadores acreditam que essa planta evoluiu para a sua forma atual para atrair polinizadores, o que inclui abelhas, beija-flores e borboletas.

Devido à seu habitat bastante específico, não é nenhum pouco fácil encontrar essa planta. Ela costuma crescer em solos ricos em matéria orgânica e frequentemente irrigados, o que torna a sua localização ainda mais complicada se compararmos com outras plantas mais comuns.

Sua flores brotam por meio das brácteas e são pentâmeras , que se encontram com tons creme claro.

A tarefa de localizar a flor-do-beijo se tornou ainda mais difícil nos últimos anos, já que essa espécie corre sérios riscos de extinção. A principal causa disso é o desmatamento constante de sua terra natal pela ação humana.

Isto é algo bastante triste, considerando que a Psychotria Elata é uma planta que tem um conjunto de características visuais impressionantes e que a diferem de qualquer outra coisa na natureza.

Esta espécie linda e rara  pode ser encontrada em estado selvagem nas florestas tropicais de alguns países da América Central e do Sul, tais como Colômbia, Equador, Panamá, Jamaica e Costa Rica. Porém, é considerada uma espécie em extinção por causa do crescente desmatamento sobre o seu habitat.

Curiosamente, existe uma certa confusão envolvendo os seus famosos lábios vermelhos. Muitas pessoas acreditam que os lábios são a flor da planta, mas a flor verdadeira fica escondida dentro deles.

Os lábios são na verdade folhas modificadas chamadas de brácteas que têm a função de proteger a flor durante o seu desenvolvimento. É importante destacar que as brácteas adotam essa forma de lábios ​​apenas por um curto período de tempo, antes de se abrirem para revelar as flores reais da planta.

Para  cultivar essa espécie basta deixá-la sob meia sombra, em solo rico em matéria orgânica, drenável e irrigado frequentemente. Ela gosta de ambientes mais quentes a umidade tropical. Não suportaria climas frios, geadas ou estiagem.

Sua multiplicação é feita por sementes e por estacas semi-lenhosas.

É impressionante a semelhança das flores desta belíssima folhagem ornamental, popularmente conhecida como columéia peixinho, com o peixe platy (Xiphophorus maculatus), bastante difundido no aquarismo.

Ainda que estas graciosas flores não surjam, apenas o aspecto vegetativo do Nematanthus wettsteinii já é suficiente para abrilhantar qualquer ambiente. Trata-se de uma excelente escolha para quem procura opções de plantas para interiores.

A espécie Nematanthus wettsteinii é tipicamente brasileira, sendo encontrada naturalmente na nossa Mata Atlântica. Apesar disso, a columéia peixinho é bastante apreciada em vários países do hemisfério norte, onde é conhecida como goldfish plant ou planta-do-peixinho-dourado.

Com esta volta triunfal das plantas de casa na decoração de interiores, as columéias em geral vêm sendo bastante procuradas. Costumam serem menos exigentes no cultivo em relação às tradicionais samambaias, ainda que tenham um efeito ornamental equivalente.

Mesmo na ausência das flores em forma de peixinhos alaranjados, as folhas firmes e brilhantes, em um tom bem fechado de verde, são extremamente decorativas.

Outra planta bastante semelhante à columéia peixinho, em termos de folhagem, é a Aeschynanthus radicans. Ela também é chamada de columéia batom, por produzir uma flor bastante diferente e exótica.

Embora a columéia peixinho e a flor batom sejam popularmente chamadas de columéias, elas não pertencem formalmente ao gênero botânico Columnea. A primeira é do gênero Nematanthus e a outra é um Aeschynanthus.

A semelhança quanto ao aspecto vegetativo deve-se ao fato de que todas pertencem à mesma família, Gesneriaceae, a mesma da violeta africana. Em comum, estas columéias apresentam pequenas folhas ovais com uma textura suculenta, bastante brilhante.

Os caules surgem eretos e imponentes, até um momento em que começam a crescer sob a forma pendente. É neste estágio do desenvolvimento da touceira que sua beleza se destaca ao máximo.

À medida que crescem, os caules vão adquirindo um aspecto mais lignificado, principalmente na base da planta. Este detalhe é importante quando vamos fazer novas mudas da columéia peixinho.

Para que as estacas se desenvolvam e enraízem, é importante evitar utilizar estas estruturas mais lenhosas. Para um maior índice de sucesso, é aconselhável cortar apenas as pontas dos ramos, retirar alguns pares de folhas da parte de baixo e plantar as estacas.

Desta forma, elas se enraízam rapidamente, não é necessário fazer a propagação das estacas em água. Os caules cortados remanescentes rebrotam rapidamente, emitindo novas hastes laterais.

O novo vaso com as mudas deve ser regado frequentemente, no início, até que novas raízes surjam. Cobrir o vaso com um plástico filme ajuda a acelerar o processo, além de criar um micro clima favorável ao desenvolvimento das novas mudas.

Outra forma bastante tranquila de multiplicação da columéia peixinho é através da divisão de touceiras. Em algum momento da vida desta planta, será realmente necessário fazer uma divisão, para que o vaso não fique muito lotado.

Esta é uma boa ocasião para fazer uma limpeza dos ramos secos, raízes mortas e renovar o substrato. Nos vasos novos, as raízes terão mais espaço e nutrientes para um bom desenvolvimento.

Em seu habitat de origem, a espécie a Nematanthus wettsteinii apresenta um hábito epífito, assim como as orquídeas e bromélias. Ou seja, estas plantas vivem sobre outras plantas, geralmente árvores.

No entanto, no cultivo doméstico, a columéia peixinho pode ser plantada em vasos com terra. O ideal é utilizar vasos de plástico, que pesam menos e podem ser pendurados. O substrato pode ser comprado pronto, já preparado para o plantio da maioria das plantas ornamentais que costumamos cultivar em casas e apartamentos.

Evite excesso de materiais orgânicos, que possam entrar em decomposição. Isto vale tanto para o substrato como em relação à adubação. Para quem cuida de plantas em interiores, estes compostos podem incomodar um pouco, devido aos odores desagradáveis que costumam exalar, além de atraírem insetos.

Quanto à adubação, uma boa fórmula do tipo NPK, com macro e micronutrientes, é mais do que suficiente. É interessante alternar um adubo de manutenção e outro de floração, para que a planta se desenvolva e floresça satisfatoriamente.

Não há uma época específica do ano para que os peixinhos surjam. No entanto, para que isso aconteça, a columéia precisa estar em um local bem iluminado, podendo inclusive receber algumas horas de sol direto, principalmente no início da manhã ou no final da tarde.

Aqui no apartamento, como a columéia peixinho é mantida dentro de casa, ela raramente floresce. No entanto, vemos alguns vasos afixados em postes, na rua em frente ao condomínio. Embora as plantas estejam um pouco sofridas, florescem sem parar, o ano todo. Estão sob sol pleno, por incrível que pareça.

Ainda que esta seja uma planta de facílimo cultivo, bastante resistente, existem alguns cuidados a serem tomados. Uma das coisas que podem prejudicar o desenvolvimento da columéia peixinho é o excesso de regas.

As raízes, por serem epífitas, não suportam o excesso de umidade por um período prolongado. Para evitar este problema, é preciso que o substrato seja bem drenável e que o vaso tenha uma boa camada de drenagem no fundo, composta por pedrisco, brita ou argila expandida. Também é bom evitar a utilização do pratinho sob o vaso, que pode acumular água.

Não existe uma regra rígida quanto à frequência das regas. O importante é verificar o substrato com a ponta do dedo e somente regar quando o material estiver seco.

Outro modo de aferirmos a umidade do solo é avaliando o peso do vaso. Quanto mais leve estiver, mas seco estará o substrato.

Tomando estes pequenos cuidados, teremos a columéia peixinho saudável por anos a fio. Ainda que não floresça, a planta por si só já é bastante ornamental, iluminando ambientes internos com suas folhas lustrosas e trazendo um charme tropical para dentro de nossas casas e apartamentos.

Originária do Japão e da China, a gardênia é uma planta arbustiva que mantém a folhagem sempre verde. É um arbusto perene, semi lenhoso, ramificado e muito florífero, que pode alcançar 1,5 m. a 2 m. de altura.

Suas folhas exibem um verde escuro brilhante, coriáceas com formato ovalado e nervuras bem demarcadas.

As flores são brancas serosas, podem ser simples ou dobradas, abrem na Primavera ou no Verão e emanam um agradável perfume que envolve o ambiente que as circunda, lembrando o aroma do jasmim.

Cuidados e manutenção da Gardênia
Condições favoráveis
A gardênia necessita de localizações com boa luminosidade, de preferência sol pleno, mas não gosta de sol nos horários mais quentes. Geralmente é cultivada como planta de exterior, mas também se adapta ao interior desde que seja colocada num ambiente com boa claridade.

Aprecia temperaturas amenas, sofre com a geada e o vento forte. As mudanças bruscas de temperatura, correntes de ar, oscilação da claridade e da umidade podem levar à queda dos botões florais.

No Inverno pode perder parte das folhas e ficar com um visual menos interessante, mas na primavera renasce e exibe toda a sua beleza.

Solo
A gardênia não suporta solos alcalinos, é absolutamente necessário manter o solo levemente ácido. Importa também que o solo apresente uma boa capacidade de drenagem e seja rico em matéria orgânica, um substrato à base de turfa e húmus preenche os requisitos. Para mais precisão existem substratos indicados ao cultivo de gardênias.

Adubação
Durante a floração administre um adubo liquido diluído em água conforme a dose recomendada na embalagem, de quinze em quinze dias. Empregue um adubo indicado a plantas acidófilas, nos quais se destaca a imagem das azaléas e das camélias.

Rega
A gardênia não suporta água calcaria, se possível utilize água da chuva. Aprecia regas regulares mas não abundantes, de modo a manter o substrato úmido mas não encharcado.

Colocar uma camada de casca de pinho sobre a superfície do solo, ajuda a manter a umidade e estabiliza a temperatura do solo. Lave as folhas com água morna não calcária nos períodos quentes e secos.

Poda e manutenção
Realize uma poda ligeira na gardênia no inicio do Outono, com o objetivo de moldar a sua forma e promover a floração na época seguinte.

Nas primeiras 48 horas as flores são muitos brancas, após este período elas começam delicadamente a amarelecer e ficam secas. Este aspecto retira alguma beleza ornamental à planta, corte as flores depois de secas.

Pragas e doenças
Geralmente as gardênias são resistentes, mas em condições de stress a planta pode sofrer de várias maleitas. As pragas mais comuns da gardénia são os ácaros, pulgões e a cochonilha.

São facilmente controlados com uma calda de sabão feita em casa. É também suscetível ao amarelecimento das folhas, cancro, oídio e fumagina.

Transplante
A gardênia pode ser cultiva diretamente no solo ou em vaso, desde que seja grande. Não é obrigatório realizar o transplante anualmente, só quando se verificar a saída das raízes através dos orifícios dos vasos. Quando necessário, deve ser efetuado na Primavera.

Multiplicação da gardênia
Propaga-se por estaquia dos ramos semi lenhosos após a floração. Corta-se a ponta de um ramo e planta-se num terriço acido, mantendo-o úmido até a estaca enraizar. O processo terá mais sucesso num ambiente a circundar os 20º – 21ºC.

Aspectos sensíveis da Gardênia
Mau desenvolvimento dos botões florais
A umidade ambiental é muito importante para o bom desenvolvimento da gardénia, ela não tolera a secura do ar. A falta de umidade na atmosfera pode causar o mau desenvolvimento, queda dos botões florais e murchamento rápido das flores.

Folhas amarelas
As gardênias são plantas delicadas e é frequente apresentarem sinais de falta de ferro. Se as folhas novas amarelecerem suplemente com um fertilizante rico em ferro, nas doses indicadas pela embalagem.