Embora um bonsai possa ser cultivado desde a semente, iniciado por meio de corte ou ser colhido na natureza (em áreas onde é possível conseguir permissão para isso), a maneira mais comum de obter uma nova planta para o bonsai é visitar um viveiro de mudas confiável. Comece a procurar por uma árvore ou arbusto no início da primavera. Escolha uma espécie que tenha de 15 a 20 cm de altura e um tronco forte e afunilado, livre de marcas e manchas. O estilo que você tiver em mente para o seu novo bonsai, como ereto, inclinado, cascata ou outra forma tradicional, irá ajudá-lo a escolher uma espécie de planta com um bom formato básico e características necessárias. A poda e a aramagem do bonsai geralmente começam a partir do segundo ano, mas escolher um bom formato básico irá economizar o seu tempo e poupar trabalho extra mais tarde.

Escolha um vaso que complemente a cor da folhagem e equilibre o modelo futuro da árvore. Os vasos de bonsai geralmente são rasos e sempre têm furos de drenagem. O vaso e a árvore se unem para criar o modelo do bonsai, e embora o bonsai possa ser plantado em vários vasos durante sua vida, cada vaso ajuda a criar equilíbrio e harmonia no modelo geral.

Depois de escolher uma espécie, plantar a muda no vaso é o primeiro passo para transformá-la em um bonsai. Os passos a seguir irão ajudá-lo a transformar uma árvore, arbusto ou outra planta em um futuro bonsai. O processo de cultivar um verdadeiro bonsai levará anos, mas esses primeiros passos são importantes porque ajudarão a sua árvore a se adaptar a um vaso raso e a raízes menores.

* Certifique-se de que a muda está bem regada antes de plantá-la.

* Prepare o vaso passando um pedaço pequeno de arame pelo furo de drenagem para apoiar a árvore até que ela fique firme.

* Coloque uma camada fina de pedrisco no fundo do vaso para drenagem, bloqueando temporariamente o furo de drenagem se muitos pedriscos escaparem.

* Remova o bonsai do antigo vaso e retire a terra que fica ao redor das raízes. Um gancho e um ancinho podem facilitar essa parte do processo.

* Verifique as raízes, descartando todas as partes mortas ou danificadas.

* Apare cerca de dois terços das raízes. Isso parece extremo, mas controlar o crescimento da raiz é um elemento essencial na criação e manutenção de um bonsai. Com o tempo e o cuidado adequado, a árvore irá se adaptar ao novo local.

Existem vários bons candidatos a bonsai em qualquer viveiro de árvores (em inglês) ou plantas, mas podem levar anos, se não décadas, para atingir os resultados desejados. Na primavera, existem várias espécies para escolher em viveiros. Essas árvores e arbustos (em inglês) bem jovens estão iniciando os ciclos de crescimento sazonais e podem ser ótimos candidatos a se tornar uma nova madeira para o bonsai. Se possível, escolha espécies com troncos retos e afunilados, ou para obter um visual mais único, o início de uma curva ou nó que pode ser usado em seu modelo. Remova todas as folhas ou acículas mortas para realmente examinar as suas opções em potencial. Muitos dos galhos vão precisar ser cortados para criar o modelo inicial, então tente observar a estrutura do tronco e dos galhos maiores para ter uma ideia do formato básico da árvore. Isso irá ajudá-lo a ter uma noção do tipo de estilo de bonsai que você quer criar.

Para encontrar uma espécie que já começou a ser cultivada no estilo clássico de bonsai, existem algumas características que você deve procurar. O preço dos bonsai pode variar dependendo da espécie de planta, da idade e do valor artístico ou estético. Muitas das plantas de bonsai mais valorizadas nunca são colocadas à venda.

Quando for comprar um bonsai, é provável que você encontre um conjunto de plantas relativamente novas e de diversos estilos e espécies para escolher, inclusive árvores decíduas, sempre-verdes e árvores floríferas. Existem algumas características que todas essas plantas devem ter em comum. Primeiro, elas sempre devem vir de um fornecedor confiável. Fazer negócios com um importador ou varejista que entende de bonsai é um bom primeiro passo na hora de comprar uma espécie superior. O segundo passo é analisar com cuidado qualquer compra em potencial. Certifique-se de que a planta não tem sinais de doença ou de presença de insetos. Verifique se a terra está úmida por igual e se está firme ao redor das raízes da planta. Um bonsai saudável terá uma folhagem viva quando estiver na estação.

Procure por espécies que aparentam ser velhas. A aparência das raízes e dos troncos dessas árvores geralmente passa a impressão de idade devido à textura, contorno ou coloração. Essas plantas têm mais valor e apelo estético. Quando estiver de frente para a planta, certifique-se de que os galhos estão voltados para os lados e para trás, não para frente. Verifique o tronco e esqueça qualquer árvore que apresente marcas antigas e características de galhos removidos. A aparência geral da planta deve manter as proporções adequadas e ser realçada pelo vaso. Ela deve ter um visual vivo, saudável e equilibrado, tanto de perto quanto de longe.

Você provavelmente já viu um bonsai na vida. Se não, é aquela arvorezinha em miniatura muito cultivada pelos japoneses. Mas, bonsai é bem mais do que isso, é uma arte japonesa muito simples em sua essência, que procura reproduzir em um pequeno vaso como a árvore seria se estivesse crescendo no solo, na natureza. Quando bem tratado, é um objeto de decoração, além da prática ser uma espécie de arte em escultura e uma forma de terapia anti-estresse.
Agora, cuidar de um bonsai e fazer com que ele permaneça saudável não é nenhum bicho de sete cabeças. Confira as nossas dicas e aproveite para fazer o seu.

1 – Escolha a árvore
As melhores candidatas são aquelas árvores ou arbustos que possuem pequenas folhas e pequenos galhos, sendo naturalmente densas e compactas. Boas espécies são o Pinheiro-japonês e a mini-romã. Você pode plantar a semente e esperar crescer, mas o meio mais comum e recomendável para se fazer um bonsai é através da compra de uma muda em um viveiro confiável;

2 – Escolha o vaso
Os vasos de bonsai são normalmente rasos e largos, já que o tamanho do vaso ajuda a limitar o crescimento da planta. Sempre use vasos com buracos de drenagem e tome bastante cuidado na hora de transplantar a planta para o novo vaso. Faça esse transplante novamente uma vez a cada dois anos, mais ou menos, ou quando a raiz do bonsai já estiver ocupando todo o interior do vaso;

3 – Regue-o e ilumine-o
É muito importante regar qualquer planta, inclusive um bonsai, mas esse tipo de árvore não deve ser regado em excesso. Uma vez por dia, em pouca quantidade, já é suficiente. Para que ele cresça saudável, lembre-se de deixá-lo em um lugar onde bata luz;

4 – Modele-o
Você precisa modelar o seu bonsai ( a famosa poda) para que ele permaneça ou assuma a forma que você deseja, sempre simulando ao máximo a forma natural de uma árvore no campo. Os pequenos galhos devem parecer os grandes de uma árvore, e o excesso de galhos pode gerar ramos finos demais, por isso, é preciso que você mantenha somente os estratégicos;

5 – Amarre-o
As amarrações são feitas para estabelecer a direção dos galhos e troncos que você quer que o seu bonsai assuma. Elas deverão ser feitas utilizando arames de cobre ou de alumínio e deve-se tomar cuidado ao efetuá-las em plantas com crescimento vigoroso para que os galhos não sejam estrangulados.

Obs.: O bonsai é uma arte, visto por muitos como uma verdadeira escultura viva. Para que dê certo é preciso muita paciência e delicadeza.
Boa sorte!

Irrigação: Com certeza é a tarefa mais importante e fundamental de ser realizada para o bem estar da planta, e sem sombra de dúvidas é a principal causa de óbito destas plantas. O bonsai por estar plantando em vasos, possui pouca quantidade de substrato e por conseqüência retém um volume pequeno de água, sendo necessário um cuidado constante para a manutenção do nível adequado de umidade. No verão o fator evaporação age com maior intensidade, portanto deve-se molhar o bonsai mais vezes, sempre que a superfície do solo estiver secando.
Quantidade de água:

1. Em excesso: Vasos capilares ficam entupidos, podem causar a morte da planta (a possibilidade é remota), além de acelerar o crescimento da planta além do desejado;
2. Em falta: Raízes capilares secam e morrem, aliada as altas temperaturas causam a morte da planta.

Deve-se molhar as plantas diariamente, dependendo do calor, duas vezes a três vezes ao dia. Molhar sua planta deve ser um hábito regular, pois só assim conseguirá ver a real necessidade de seu bonsai, observando a umidade do solo e controlando a quantidade de água.
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Adubação: O verão é uma estação onde a adubação é primordial, pois é a época de crescimento da planta (período entre o final da primavera e o final do verão).
É preciso primeiro saber o que significa NPK, pois sempre estamos vendo nas embalagens de adubos e em geral não temos noção de seu significado e uso.
N é Nitrogênio, responsável pelo crescimento das folhas/planta.
P é fósforo, ajuda no crescimento da planta e é responsável pela floração e frutificação.
K é Potássio, que serve para o enraizamento e mantém a planta com suas fibras saudáveis.
Quando vemos NPK 12-15-12, que dizer que na composição deste adubo temos 12 partes de nitrogênio, 15 de fósforo e 12 de potássio.
Uma outra questão é o que devemos usar adubos naturais ou químicos? Vamos simplificar: os naturais precisam da ajuda dos microorganismos para liberar nitrogênio, fósforo e potássio, ou seja, vai sendo liberado de acordo com a necessidade da planta, enquanto que os químicos já possuem esses elementos liberados, uma dosagem alta provavelmente será fatal. As plantas morrem mais pelo excesso de adubação do que pela falta.
A dosagem a ser utilizada em caso de adubos químicos é a metade da recomendada nas embalagens, e deverá ser feito a cada 15 dias. Deve ser dado preferência aos compostos que contenham NPK + micronutrientes (nutrientes que a planta requer em menor quantidade: boro, cobre, zinco, molibdênio, cloro, ferro. Embora sejam também importantes para o seu desenvolvimento).
Em relação aos adubos naturais, a preocupação é menor, pois a liberação dos macro e micro nutrientes é lenta, podendo ser espalhado em toda a superfície do vaso.
A escolha é basicamente feita em relação ao custo, o que realmente determina é o que podemos fazer e nem sempre o que queremos.
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Poda: Neste aspecto reside a tentação, pois ao ver um bonsai emitir novos galhos/brotações o desejo de trabalhar com ele é quase incontrolável, contenha seus impulsos e pense bastante antes de agir, pois um galho cortado não pode ser colado na planta.
O verão com certeza é a estação de crescimento das plantas, onde um bonsai em suas condições ideais, ou seja, substrato bem composto e com boa drenagem, adubação regular e irrigação habitual, se desenvolve vigorosamente.
Devemos então fazer nossa escolha:

1. Galhos que crescem na base do tronco: Devem ser podados, pois enfraquecem a planta, buscando o alimento que deveria estar sendo levado à copa do bonsai.
2. Galhos que crescem para cima: Se a intenção é engrossar os galhos, aguardar até que esteja na proporção que acharmos conveniente, mas se estiverem modificando a forma que consideramos ideal para nossa planta, deve então ser cortado.

Não podemos esquecer dois cuidados básicos, primeiro que as ferramentas devem estar sempre limpas e afiadas, e segundo colocar uma pasta cicatrizante neste cortes (pode ser usado cola branca, mastique, cera de abelha com própolis ou uma pasta cicatrizante específica para bonsai).
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Pragas: Para não correr o risco de perder aquela planta que cuidamos durante muito tempo, que é resultado de nosso trabalho minucioso ou simplesmente foi um presente muito especial, devemos então ter em mente que nosso bonsai é um ser vivo e para tanto necessita de cuidados e atenções. O bonsai está sujeito a pragas (ácaros, pulgões, cochonilhas, etc.) ou doenças (através do ataque de bactérias e/ou fungos), e é necessário saber os principais motivos que causam estes problemas caso desejemos levar adiante esta atração/ paixão pela Arte Bonsai:

1. Descaso: Excesso de água, causando a saturação do substrato e provocando a proliferação de fungos;
2. Adubação/alimentação inadequada ou insuficiente: Planta desnutrida devido ao substrato estar esgotado ou sem adubação, este material não fornece a alimentação adequada ao bonsai, existe carência de nutrientes o que favorece a proliferação de doenças e ataques de pulgões, cochonilhas, ácaros e outras pragas.

Devemos então tomar algumas medidas para evitar essas infestações, mantendo o Bonsai em perfeitas condições de saúde:

1. Efetuar uma adubação/nutrição apropriada;
2.  Irrigar regularmente com água que esteja livre de cloro e outros resíduos químicos (utilizar se possível água de chuva, de nascentes, poços, etc.);
3.  E exposição diária ao sol (o que favorecerá o desenvolvimento equilibrado das plantas);

Para finalizar deve ser feito dois alertas, não existe a necessidade da aplicação preventiva de produtos químicos nas plantas, pois de que adianta o uso de defensivos se o problema não existe, estaremos sim saturando nossa planta e colocando em risco sua sanidade. E por fim efetuar um controle continuo nas plantas procurando possíveis focos de infestação, e caso seja localizado eliminar através da retirada manual do material atingido, e em último caso aplicar defensivos indicados ao caso após consulta a técnico especializado.