Esta planta foi chamada de Hedysarum por Darwin, mas botânicos modernos a chamam de Desmodium gyrans, ou – mais recentemente – de Codariocalyx Motorius. Popularmente é chamada de “mato dançante” ou “planta do semáforo”.

Apesar de todos esses nomes, ela é conhecida como planta dançarina em função dos graciosos movimentos que suas folhas fazem, mesmo sem vento.

Ela é uma planta de fácil cultivo.

Baobá é o nome comum do gênero Adansonia, compreendendo oito espécies diferentes de árvores.
É a árvore nacional de Madagascar (o maior centro de diversidade, com seis espécies), África (é o emblema  nacional do Senegal) e na Austrália (com uma espécie em cada).

Os baobás desenvolvem-se em zonas sazonalmente áridas, e são árvores de folha caduca, caindo suas folhas durante a estação seca. Alguns têm a fama de terem vários milhares de anos, mas como a sua madeira não produzem anéis de crescimento, isso é impossível de ser verificado: poucos botânicos dão crédito a essas reivindicações de idade extrema.

As espécies alcançam alturas entre de 5 a 25 m (excepcionalmente 30 m), e até 7 m no diâmetro do tronco (excepcionalmente 11 m). Destacam-se pela capacidade de armazenamento de água dentro do tronco, que pode alcançar até 120.000 litros. Ele é conhecido como “árvore garrafa”, não só por parecer-se com uma, mas também pela capacidade de armazenar  água.
De vida longa, um baobá pode durar mais de 500 anos.

As flores são de cor branca, muito grandes e pesadas. São vistosos pedúnculos com um grande número de estames. Têm um cheiro peculiar a carniça e são principalmente polinizadas por morcegos frigívoros. Os frutos, a Mukua, têm no interior uma pasta que quando seca, endurece e cai aos pedaços parecendo-se com pedaços de pó de pão seco.

Os Baobás  podem viver de dois a seis mil anos,  atingir cerca de trinta metros de altura e dez de diâmetro e seu caule pode armazenar 100 litros de água, entretanto,  suas flores,  de 20 cm de diâmetro que parecem estar penduradas de cabeça para baixo, em forma de sino, duram apenas 24 horas  e exalam um forte odor forte de almíscar que atrai moscas varejeiras e outras agentes polinizadoras. Os frutos são comestíveis, parecidos com abóboras.

O fruto, conhecido em Angola por mukua ou máqua, pode ter até 25 centímetros de comprimento, tem no seu interior um miolo seco e comestível, desfaz-se facilmente na boca e o seu sabor é agridoce. Este fruto é rico em vitaminas e minerais.

Ao dissolver-se a mukua em água a ferver obtém-se o sumo de mukua que, depois de arrefecido, é tomado como uma bebida fresca com um sabor muito apreciado em determinados países.

A sua polpa branca, depois de seca, é utilizada para a alimentação, em tempos de escassez de comida; também é referida como cura para a malária.

Tem duas vezes mais cálcio que o leite e é rico em anti-oxidante, ferro e potássio, e tem 6 vezes mais vitamina C do que uma laranja. As folhas podem ser comidas e as sementes produzem óleo comestível.

No Brasil existem cerca de 20 Baobás na idade adulta, sendo  16 em Pernambuco, três no Rio Grande do Norte, um no Ceará e um no Rio de Janeiro (Campo de Santana).

Originária da África, onde é cultuada como árvore sagrada. Conhecido nos meios científicos com o nome de Adansonia Digitata, o baobá, quando adulto, é a árvore que tem o tronco mais grosso do mundo.

Certas plantas não crescem a partir de sementes. As plantas chamadas, como o flox de “David”, devem ser clonadas (vegetativamente reproduzidas) para se obter uma planta com todas as qualidades exatas da planta-mãe. Isso é feito enraizando seções dos caules ou brotando pedaços de raízes. As plantas que formam montes podem ser divididas em várias partes, e alguns caules podem ser enraizados quando ainda estão presos à planta-mãe.

Mudas de caules A maioria das plantas anuais brotam a partir de sementes. Contudo, as não-me-toque, as begônias fibrosas, os coleus e os gerânios podem ser cultivados a partir de mudas do caule.

Para reproduzir as mudas do caule, escolha uma planta madura que esteja na fase de crescimento ativo no meio do verão. Prepare um recipiente preenchido com meio de enraizamento. Deve ter pelo menos 7,5 a 10 centímetros de profundidade, preenchido com 6 centímetros ou mais de meio de enraizamento. Areia grossa e limpa de construção, uma mistura com metade perlite e metade turfa, ou metade perlite e metade vermiculite são boas opções. Encha o recipiente com o meio umedecido, deixe-o assentar e escoar por meia hora.

Tire as mudas do caule pela manhã. Com uma faca afiada, corte as pontas de cultivo bem acima do nó, ou no ponto em que uma folha ou um ramo lateral esteja preso ao caule principal. Cada muda deve ter entre 7,5 a 15 centímetros de comprimento e de 4 a 6 nós. O corte do tecido do caule deve ser fácil.

Corte as pontas de cultivo da planta-mãe com uma pequena faca de poda afiada

Não gasta mais de cinco minutos tirando mudas das plantas-mãe. Para preparar uma muda para enraizamento, remova as partes sem folhas do caule na parte de baixo. Corte-a a aproximadamente 0,3 centímetros abaixo do primeiro nó com uma faca limpa ou uma navalha, não deixando nenhum rasgo nem dobrando as partes do tecido que saem do caule. Retire todas as folhas da metade inferior da muda. Elas podem ser cortadas com uma faca ou quebradas manualmente.

Se houver algum galho de flor na muda, remova-o. Pode as pontas de qualquer folha grande que ficar na muda, para que permaneça um terço à metade de sua superfície.

Para ajudar a estimular a formação da raiz, é útil cobrir um terço da parte inferior de cada muda de caule com pó de hormônio de enraizamento. Apenas mergulhe cada caule no pó de enraizamento e tire o excesso.

Mergulhe um terço da parte inferior da muda do caule no pó de enraizamento para ajudar a estimular a formação da raiz

Faça um buraco no meio de enraizamento umedecido, coloque a muda um terço de seu comprimento e pressione firmemente com os dedos o meio, ao redor do caule. Quando todas as mudas tiverem sido colocadas no meio, molhe a superfície.

Cubra as mudas com um saco plástico, formando uma tenda com pedaços de bambu ou pinos de madeira como suporte. Isso funcionará como uma mini estufa, que deve ser mantida longe da luz direta do sol. Se a ponta inferior da tenda plástica ficar um pouco frouxa, haverá a circulação de ar fresco. Isso ajudará a reduzir a possibilidade de manchas e problemas de mofo.

Alguns cultivadores preferem prender o plástico com firmeza no recipiente com uma tira de elástico. Nesse caso, é necessário remover o elástico e levantar as laterais da tenda por um curto período todos os dias ou fazer furos no saco plástico para que entre o ar fresco necessário à muda. Com uma tenda plástica, quase não haverá necessidade de molhar as mudas.

As mudas de plantas anuais enraizarão rapidamente. Deve-se verficá-las após sete ou no máximo dez dias. Coloque uma lâmina de faca estreita ou um garfo embaixo de uma das mudas e levante-a suavemente. Quando as raízes mais longas tiverem 0,6 centímetros de comprimento, remova as mudas do meio de enraizamento e transfira cada uma delas para um pote de 2,5 a 3,7 centímetros cheio de mistura para plantas.

Aqui vão algumas dicas adicionais para se trabalhar com as mudas de caule:
* lembre-se de anotar quando você tirou as mudas do caule das rosas, lilases, gerânios, não-me-toque, crisântemos, dálias e outras plantas. O sucesso do enraizamento geralmente depende da estação em que as mudas foram tiradas;

* tire mudas de caules de madeira mole no final da primavera ou no início do verão para um enraizamento mais rápido. Os novos brotos são robustos, porém macios e suculentos. Podem murchar antes mesmo de enraizarem. Mas se os brotos amadurecerem durante um ou dois meses, eles se firmarão levemente e serão ideais para o enraizamento;

* tire as mudas do caule pela manhã, quando elas estão frescas e repletas de água. Uma vez que o caule foi arrancado da raiz, ele não conseguirá absorver a umidade durante algumas semanas ou até que se desenvolvam novas raízes. Se as mudas brotarem sem umidade suficiente, elas simplesmente murcharão e morrerão;

* utilize hormônio de enraizamento nas mudas mais velhas ou nas que sejam difíceis de enraizar. Os hormônios de enraizamento, disponíveis em líquido e pó, contêm substâncias químicas (chamadas auxinas) que permitem que os caules cortados produzam raízes. Eles devem ser aplicados logo que a muda é cortada e antes que ela seja colocada dentro da mistura para plantas estéreis. Nem todos os caules precisam de hormônio de enraizamento extra (por exemplo, hortelã e salgueiro), já que todas as plantas produzem uma certa quantidade por conta própria. A colocação de hormônio de enraizamento pode tornar os iniciadores lentos muito mais confiáveis;

* evite colocar nitrogênio adicional nas mudas de arbustos de madeira mole após o enraizamento. Um pouco de nitrogênio, disponível nas misturas para plantas enriquecidas com nutrientes, pode ajudar no processo de enraizamento. Mas o excesso de nitrogênio pode estimular o crescimento da nova muda, que é delicada e vulnerável aos males do inverno. Uma vez que as mudas tenham sobrevivido ao inverno, transplante-as no jardim ou em um vaso grande e fertilize-as normalmente;

* coloque uma jarra de vidro limpa sobre as mudas das rosas, salgueiros, cornisolos ou outros caules que enraízam facilmente, diretamente no jardim. A jarra manterá a alta umidade ao redor da muda e evitará que ela murche. Mas lembre-se de proteger a jarra do sol quente, para que as mudas não cozinhem;

* verifique se a muda enraizou puxando-a suavemente pelo caule. Se apresentar resistência, é porque formaram-se as raízes. Após o primeiro enraizamento, deixe que as raízes se desenvolvam durante mais algumas semanas, se possível, antes de fazer o transplante.

O condicionador de solo é um produto que tem a finalidade de melhorar as características físicas, químicas e biológicas dos solos. Não é um meio de cultivo como os substratos, e sim um reforço às propriedades do solo.

Composto é o resultado da fermentação de materiais orgânicos que resulta em húmus. Entende-se fermentação como o processo de transformação de material orgânico por microorganismos bactérias). Nesse processo, também chamado de humificação, nutrientes são mineralizados gerando os macros e micros nutrientes que são essenciais às plantas.

Ainda importante que nesse processo de fermentação uma grande quantidade de calor é gerada, fazendo com que a pilha de composto, em processo de fermentação, atinja altas temperaturas (70ºC) o que esteriliza o material, eliminando vetores de doenças (fungos, nematóides, bactérias nocivas…) e neutralizando as sementes de ervas invasoras.

Como podemos ver o composto orgânico / condicionador de solos é a melhor opção que temos para reforçar e garantir a fertilidade do solo.

Importante observar é que as matas nativas produzem seu próprio composto.
A constante queda de folhas, galhos, árvores velhas e outros materiais que se depositam no solo das matas passam pelo processo de decomposição (humificação) mineralizando nutrientes para as plantas.

Como o composto orgânico ajuda as plantas?
O que será que existe no composto orgânico que ajuda as plantas a crescerem?
Na terra estercada há uma grande quantidade de microrganismos, mas muitos jardineiros não sabem disso.
Este grupo de seres vivos é muito importante para o processo de fertilização do solo.

Como estes microrganismos fertilizam o solo?
Para responder a essa pergunta é necessário conhecer como funcionam as cadeias alimentares:

As cadeias alimentares e os microrganismos do solo
O que acontece com os organismos quando eles morrem?
Vamos imaginar a cadeia alimentar abaixo.
Planta / Lagarta / Pássaros

As folhas e os galhos que a planta perdem, as lagartas que morrem devido ao sol ou ao frio intensos, os corpos dos pássaros mortos, as fezes das lagartas e dos pássaros, as penas que os pássaros perdem etc., ou seja, toda essa matéria orgânica serve de alimento para um grupo de seres vivos que estão em todos os ambientes.

Estes seres vivos, representados pelos fungos e pelas bactérias, são denominados decompositores. Decompositores são seres vivos (fungos e bactérias) que utilizam os corpos dos organismos mortos e/ou partes perdidas pelos seres vivos (penas, folhas, pêlos, fezes, urina etc.) para sua sobrevivência.
Com isso, eles decompõem a matéria orgânica e devolvem para o ambiente substâncias úteis para as plantas como água, gás carbônico e compostos nitrogenados.
Os decompositores sempre ocupam o último nível trófico das cadeias alimentares.

Os decompositores têm um papel importante na natureza, pois são eles os responsáveis pela transformação da matéria orgânica em substâncias que serão reutilizadas por outros organismos.

Todos os compostos, formadores dos seres vivos, participam do ciclo que a matéria realiza na natureza; o carbono é um exemplo. A mesma coisa acontece com os outros átomos: água e dos minerais como fósforo, enxofre, potássio, magnésio, nitrogênio, etc.

Os decompositores e os minerais
Os sais minerais, absorvidos pelas raízes dos vegetais, estão presentes no solo em quantidades limitadas. O ambiente que não tiver os sais minerais necessários às plantas será inadequado à prática da agricultura.

Colocar composto orgânico na plantação garante o crescimento sadio da planta e melhora a sua colheita e beleza.

Mas de que maneira o Composto orgânico contribui para o desenvolvimento dos vegetais?
Os minerais utilizados pelos seres vivos circulam pela natureza. Os decompositores participam ativamente destes ciclos.

Vamos discutir o ciclo do nitrogênio, um dos mais importantes para os seres vivos, uma vez que este elemento químico È parte integrante das proteínas e dos cromossomos dos organismos.

Compostos nitrogenados são,neste caso específico, as substâncias com nitrogênio em sua molécula. Vários deles são absorvidos pelas raízes das plantas, como o nitrato (NO3-), a amônia (NH3) e o íon amônio (NH4+).

O ciclo do nitrogênio
Os compostos ricos em nitrogênio presentes nos corpos dos animais e vegetais são devolvidos ao ambiente de duas formas:
a) quando os animais e vegetais morrem;
b) quando os animais eliminam fezes e urina.

Para facilitar, vamos apresentar o ciclo do nitrogênio oriundo da decomposição:

Considere a seguinte situação:
“Um campo agrícola vai ser preparado para o plantio. É colocada uma certa quantidade de composto orgânico, preparando-o para fazer a semeadura de milho”.

Muitas coisas podem ser encontradas no solo preparado da forma descrita acima. Há restos de fezes e de urina de gado e aves, restos de folhas, pequenos seres vivos, além de muitos fungos e bactérias.

Os decompositores, fungos e bactérias alimentam-se desses restos orgânicos. Durante o processo de alimentação, os decompositores eliminam, para o ambiente, compostos nitrogenados.

Os compostos nitrogenados presentes no solo são assimiláveis pelas raízes dos vegetais que aí se encontram. A produção das proteínas dos vegetais depende da presença dos compostos nitrogenados do solo.

Resumindo:
A ação das bactérias e dos fungos decompositores é importante para a fertilização dos solos, pois sua atividade devolve ao ambiente substâncias necessárias para a produção das proteínas dos vegetais. Por isso o adubo orgânico È um elemento útil para o desenvolvimento sadio das plantas.
O composto orgânico é o mais completo e confiável material orgânico e deve ser incorporado aos solos antes de qualquer tipo de plantio.
Como vimos o material orgânico é essencial à vida vegetal e a manutenção dos solos férteis.