A Barba-de-velho é uma bromélia, pertence à família Bromeliaceae, nativa da Américas do Sul e do Norte, perene, de até 6 m de comprimento.
Suas folhas são lineares, acinzentadas, cobertas de escamas, de 2 a 6 cm de comprimento e 1 mm de largura, que formam extensos fios, que cobrem os galhos das árvores, agarrando-se por meio de suas pontas recurvadas, formando cortinas vegetais.
As flores são minúsculas, de cor verde pálido e perfumadas à noite. O florescimento dessa planta é bastante raro.
É uma epífita atmosférica extrema, encontrada principalmente em ambientes úmidos e nas matas ciliares. Completamente desprovida de raízes, vivendo apoiada em galhos de árvores. É uma espécie extremamente vigorosa e resistente.
Em paisagismo a Barba-de-velho atualmente vêm sendo muito utilizada como parte integrante do jardim. Também usada em floriculturas para confecção de arranjos.
Cuidados
Planta de clima Tropical, Subtropical, Oceânico, Equatorial que, crescerá ativamente ao longo do ano se a temperatura permanecer acima de 15°C.
Deve ser cultivada à sombra ou sombra peneirada das árvores, em áreas com elevada umidade atmosférica. Não necessita de tratos culturais, pois retira todos os nutrientes de que necessita da atmosfera.
Faz-se necessário regá-las abundantemente com água pura em dias alternados para que ela cresça mais rapidamente.
Um fertilizante ocasional na água acelerará o crescimento. Usar a metade da dose recomendada pelo fabricante. É que as folhas dessas plantas, por possuírem uma permeabilidade incomum, absorvem os nutrientes de forma muito mais acentuada que em outros vegetais.
Sobre a Barba de velho
Não suporta poluição do ar intensa, sendo considerada bioindicadora da qualidade do ar.
Propagação
Multiplica-se por sementes minúsculas são levadas pelo vento, e vegetativamente por fragmentos da folha que são espalhados pelo vento e pelos pássaros que os utilizam em seus ninhos e se fixam em outros galhos.
